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39　静かな夜 ――想いが重なる灯の下で

即位の夜、王宮の高台にひっそりとした離れがあった。

レオンは、装束を脱ぎ、軽装のまま一輪のランタンを灯していた。

「……来てくれたんだな」

戸口に立つ岬は、白いドレスに身を包み、少しだけ戸惑いがちだった。

「……うん。なんとなく、顔が見たくて」

レオンは微笑むと、隣の椅子を軽く叩いて彼女を招いた。

「今日は、君に“王子”じゃなく、“レオン”として話したい」

「……私も、“未来の目”とかじゃなく、“岬”でいたい」

夜風が静かに吹き抜け、遠くから祝宴の音が響いていた。

「……遊天が、君を託してくれたとき、

　本当は少し、嫉妬したんだ」

「え……？」

「兄のように、君のすべてを受け止められる自信がなかった。それでも、君が笑ってくれることが、僕の希望だった。……今もずっと」

岬は、ふと目を伏せたまま、静かに手を差し出す。

「じゃあ……これからは、支えてくれる？一緒に……未来を歩いてくれる？」

「もちろん。君が望む限り」

手と手が重なり、どちらからともなく、肩に寄り添う。

「……ありがとう、レオン。遊天がいたから、今の私がある。

　でも、これからの私は、あなたと共に在りたい」

二人の間に、確かな約束が灯された。