心臓が止まるかと思った
教徒たちの相手を終え、さあキューの待つ部屋に行こうとしたその時。
教徒たちの話を聞いてやるための部屋に、キューのお目付役を任せたはずの教徒が駆け込んできた。
その近くにキューの姿はなく、当の本人は余程焦った様子で。
一瞬でキューに何か良くないことが起こったとわかったのに。
脳味噌がそれを受け入れるのを拒んだ。
「…どうしたんだい、そんなに慌てて？キューはどうしたのかな」
「…っ、申し訳ありません！キュー様がっ…ふ、不測の事態が起こりましてっ」
その言葉でようやく、本当にキューの身に何かが起きたと受け入れる。
何かとは一体何があったのか、なんてどうでもいい。
ただ、キューに良くないことが起こったという事実だけで胸がキュッとなった。
本気で、心臓が止まったかと思った。
かと思えば、次の瞬間にはドクドクと嫌な音を立てて。
「…っ！」
声にならない声を上げて、とにかく走り出した。
向かう先はキューの部屋。
おそらくそこにいるはずだから。
もう、いつもの側仕えの教徒やキューのお目付役の教徒の声なんて聞こえない。
早くキューの姿を見たくて、生きているかだけでも確認したくて。
「キュー！」
「…兄様？」
血相を変えて飛び込んだ先。
キューの部屋で見たものは。
部屋でぐったりしているキューの姿。
生きていたと安心するより先に、こんなにぐったりするなんてなにがあったのかと焦り。
いきなりのオレの登場と動転したオレの様子に、目を白黒させるキューのことを安心させる余裕はなかった。
「キュー、ああ可哀想に！どうしたんだい？何があったの！？」
「えっと、兄様落ち着いて。深呼吸して」
「今はそんな場合じゃっ…」
焦るオレにキューはぐったりしていた身体を、おそらくは無理矢理に起こしてぎゅっとしがみついてきた。
「キュー…？」
「お願い、兄様。深呼吸して。このままじゃ兄様が先に倒れる」
キューの不安げな様子に、少しだけ冷静さを取り戻す。
そうだ、オレがこの子を守らねば。
ここで倒れては元も子もない。
「…すーっ、…はーっ」
「上手、もう一回」
「…すーっ、…はーっ」
「最後にもう一回」
「…すーっ、…はーっ」
キューの導きによって落ち着きを取り戻す。
妹にかっこ悪いところを見せてしまった。
取り敢えず、謝らないと。
「ごめんね、キュー。取り乱した」
「ううん、大丈夫」
「兄様ももう大丈夫だから、もう一度横になろうね」
その身体をそっと横たえる。
可哀想に、その身体はまだぐったりとしている。
