妹は可愛い
ムーンリットとの件以降、オレは時々少し不安になった。
オレに敬語を使ったキューが、まるでオレの知らないキューに見えたから。
その不安を払拭するように、オレは思い付いた時にはすぐにキューを可愛がるようになった。
ナデナデしたり、ぎゅっと抱きしめる。
常に手を繋ぎ、してほしいことはないかと聞いてあればすぐに叶えてやる。
「キューは多分、そんなオレに気付いてる」
気付いていて、何も言わない。
気付いていて、甘えてくれる。
甘やかしているようで、実はオレがキューに甘やかされている。
けれど、止められない。
そうして甘やかしていると、心が落ち着くから。オレのキューはちゃんとここにいるって、安心できるから。
「キュー…ずっと変わらず、そばにいてよ」
キューのいない、誰もいない、自分の部屋でひとりごちる。
今はキューがお風呂から上がって来るのを待っているところ。
キューが上がって来たら、今日もいつも通り添い寝する。
「…ああ、でも」
ふと、ラッコさん座りをした時のキューを思い出す。
あれは可愛かった。
顎を頭に乗せていたら、普段反抗しないキューが抗議の声をあげたのだ。
「だから顎を離して、その分ぎゅっと抱きしめたら…ぐえって変な声が出たんだよね」
その後力が強いと抗議の声をあげたキューも可愛かった。
力を緩めてやれば、なんとオレに背中を預けてくれて。
「しかもオレに疲れさせられたなんて、可愛い文句付きで」
その後も可愛らしいことを何度も言っていたっけ。
「兄様、上がったよ」
「おかえり、キュー」
「ただいま」
お風呂から上がって、髪も乾かしたキューが寝巻きで部屋に入ってくる。
「おいで」
「うん」
二人で布団に入る。
布団は湯たんぽで事前に温めていて、湯たんぽはもう危ないから布団の外に出す。
二人で向かい合わせに添い寝して、ぎゅっとする。
「今日も兄様が、背中トントンしてあげて羊を数えてあげようね」
「うん」
「羊が一匹…羊が二匹…」
優しく優しく背中を叩き、可愛いキューに眠りを促す。
羊を数える間に、段々とウトウトする可愛いキュー。
時々本当に子供なのか疑わしいくらい聡明な子だけれど、こういうところを見るとやはりまだまだ子供だ。
「羊が十三匹…羊が…寝たかな」
すやすやと、いつのまにやら寝息を立て始めた愛し子に優しく囁く。
「おやすみ、オレの可愛いキュー」
「…」
「ふふ」
返事なんて当然返ってこない。
穏やかな寝息が聞こえるだけ。
それが心地よくて、オレも気付いたら寝落ちしていた。
