1/35

一話【始まりの一日Ⅰ】

「おーい、寝てないで起きろー！」

「ん……ああ……」

　夢、か。そう思いながら、眠気を感じ欠伸をしているこの茶髪蒼眼の少年の名は【志摩（しま）弥(わたる)】。今は、弥の通う秋葉高等学校で授業を受けている最中の高校一年生だ。

　それにもかかわらず、彼は寝てしまっていた、今起きたが。

　────くそう。新作VRゲームを徹夜したのが身体にキテるのだろうか。

　授業中に寝てしまったのも、全て昨日発売されたVRFPSゲーム【Game World War】のせいなのだ。

　あのゲームは面白すぎる、だから徹夜してやりこんでしまった、それが原因だ。

　心の中で、弥は言い訳する。

「全く、弥はよく授業中に寝れるよねー」

「これも全て、ゲームが面白すぎるのが原因だ……」

「じゃあ私が壊してあげようかー？」

「それだけはやめるんだ日葵！」

　冗談じゃない、と弥は焦燥まじりそう叫ぶ……授業中にも拘らずに。勿論、この授業【古文】の担当であった女性教師から再び注意を受けてしまう。

「こら弥！　授業中ぐらいは静かにするのだ！」

　そう言って彼女は弥目掛けてチョークを飛ばす。

　それは弥のでこに、ピンポイントでぶつかった。

「いでっ⁉」

「……さーて、と。授業再開するぞぉ？」

　生徒にチョークを投げ飛ばしたなんて事実が知れ渡れば、いじめだ！　などとすぐに問題になるだろう。だからか、女教師は小声で「やべっ」と言った後、何事もなく授業を再開した。

(ちくしょー、学校でも乱暴しやがって……)

　しかし、別に弥は、この女教師の暴挙を校長に密告する気などない。

　何故か。それは明白。

　この女教師”志摩優子(しま　ゆうこ)”は、自分の養母なのだから。

　まぁ、そんな事はどうでも良いのだ。

　問題なのは、こんな叫びをあげる様な発言をしてきた、弥の右となりの席に座るのんきな女。木伊崎日葵(きいざき　ひまり)。

　コイツが元凶なのだ。

　弥にとって、ゲームとは命そのもの。

　それを破壊しようなんて……弥を殺すと言っているのと同じであるのだ！

　そう。日葵(コイツ)は、学校で殺害予告をするようなサイコパスウーマンなのだ！！！！！！！！

　だがしかし、それを弥は口にしない。

　なにせ、そんな事を言ったらこちらが変な目で見られてしまうだろうと、分かり切っていたから。

「ワタルは、いつも”ゆうこちゃん”に怒られてるねー」

「誰のせいだと思ってるんだよ……はぁ…………」

　弥の身体からは、ため息しか出てこなかった。

　日葵は自慢の、ピンク色の髪を揺らしながら、のんきにそう笑う。

　因みにだが、ゆうこちゃんとは、日葵が勝手にそう呼んでいるだけで、別に友達とかそういう仲ではない。

　というか優子先生の目の前で、ちゃん付けした日には……一日中学校を追いかけまわされるだろう。

　弥には、その光景が容易に想像出来た。

「……はぁ」

　再び、大きく弥はため息をついた。

　そして、視線を窓に向ける。弥が座る席は、教室の一番左端にある席で、窓に一番近い席だ。

　……静かに、窓の先に見える町の景色を、弥は眺める。

　弥は古文が苦手であった。

　だから、この授業は退屈、退屈、退屈の連続。

　地獄そのものなのだ。

　だからこそ、つまらなそうに頬杖をつき外を眺める。

「……」

　────それにしても、先程のアレはなんだったのだろうか。

　弥は思う。

　アレとは何の事か。

　それは、先程弥が見た夢の内容だ。あれは、夢と言うにはあまりにも不気味だった。確か……雨の中に自分が倒れている姿。

　不それは、あまりにも気味すぎた。ただの夢ではない、アレは悪夢だ。心の隅では、そんな確信があった。

　だが、今どれ程考えようと結論には至らない。

　今では、到達出来ない。だから、諦めて……再び眼下の机にうつ伏せて寝た。

「弥！　何度言ったら分かるのだ⁉」

　……直後、再び女教師から怒号が飛んできたのは言うまでもないだろう。

　◇◇◇

　今日の授業が全て終わり、下校時間を知らせるチャイムが鳴る。

　あれから、二時間。外を見れば分かるが、かなり暗くなってしまっていた。

　いや、暗いというよりは赤く染まったというべきか。

　……まぁ所謂、夕暮れ時である。

　弥は、誰もいなくなった静寂が響く教室に一人でいた。

　皆、すぐに下校してしまったのだ。

　窓はいつの間にか全開で開いており、冷たく涼しい風がひゅう、ひゅう、と吹いている。風は心地よい。

　弥の茶髪を、窓から来た風は気持ちがいいほど揺らす。

「……」

　呆然と、孤独を、静寂を味わいながら、弥は夕陽を眺めていた。

　まるで、時間が停滞している様だ。

　この一秒は、十秒ほどの体感時間であった。

　ああ、気持ちがいい。

　弥は、自分のカバンに、教科書と参考書を沢山詰め込む。

　今日の自習用(しゅくだいよう)であった。それが、今日使われるかどうかは定かではないが。

(まぁ、今日はGWWをやりこまなくちゃいけないからな！！)

　つまるところ、そういう事である。

　考えれば考えるほど、弥はにやけが止まらなくなっていた。

　ああ、早くゲームがしたい。そう思っていた。

　だがしかし、現実はそう甘くない。

　すぐさま、それを阻止する者は現れた。

「なに黄昏てんだよー、弥」

「……ん、ああ」

　弥はすぐさま、声の方へと顔を向ける。

　声は廊下の方から聞こえた────あ。

「って、養母(かあさん)か」

　教室の入り口の前には、優子が立っていた。

　彼女は弥にとって、運命の宿敵であった。

　何故ならば……彼女が家に帰ってきて、自分がゲームをやっている所を見ると「宿題をやるがよーい、やらなければぁ……殴るかも！」等と言って脅してくる養母(かあさん)なのだから。

　凶暴な人だ。まさに、邪知暴虐なる養母(かあさん)だ。

　何が、優しい子なのだ……。

「まぁー今日は結構寝てたな♪」

「……そうだけど、も」

　その言葉の真意は「ゲームやりすぎたら、ゲームのハード壊すからな♪」である。

　弥もそれは既にその気持ちを汲んでいる。

　だけど、やめれないのだ！！

　それ故にゲームはゲーム。娯楽と呼ばれるのだ！！

　やめれないほど楽しくなければ、それは娯楽なんて呼ばれない。

　優子は、ゆっくりと弥の方へと近付く。

　そして、笑いながら弥の髪をくしゃくしゃと触った。

　頭を撫で始めた。

「さっき寝た時についた寝癖があるぞー、直しておきなよ？」

「わ、分かってるさ」

「……うむ、ならばよし！」

　すると、優子は満足そうに仁王立ちして弥から離れた。

　たしかに弥の茶髪には、先程寝た時の寝癖が付いてしまっていた。

　これがかなりの強敵で、直らない。

「ま、気を付けて帰ってるんだぞ？　偉大なる私は、まだ仕事が残ってるのだ」

「おーけーおーけー、仕事頑張ってきて」

「なんだよぉ、塩対応者め！」

　優子はそう言って、職員室へと走っていった。

　直後。弥は、教頭が優子に「教師が廊下を走るんじゃあないよ！」と怒っているのを目撃した。

　……くくく、計画通り。

　そして、弥は家を出て家に向かった。

少しでも続きが読みたい、気になるという方はブックマークや広告下からポイントをして頂けるととても嬉しいです。よろしくお願いします。