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第5話　さようなら

　今日の午後には、エトランジュが聖サファイアに向かうという日。

　このまま、エトランジュを行かせていいのか心は迷い続けていて。

　とても綺麗で、可愛らしくて、無邪気な少女だった。

　だけど――

　私を顔だけで選んでいそうなエトランジュと婚約することに、後戻りできない契りを結ぶことに、恐怖にも似た感情はあって。

　後から思えば、グレイスに顔だけだと言われたことを気にしていた私は、本当に『そう』だった。

　優麗さにしか自信を持てずにいたのは、私自身だったんだ。

　エトランジュが私に会いに来て、中庭で待っていると伝えられた時には、とても驚いたけど。

「エトランジュ？」

「ガゼル様」

　あの日と同じ。

　エトランジュの澄んだ翠の瞳が私を見詰めた。

　夜闇に零れた月の光のような銀の髪が風に揺れて、幻想的なまでの美しさだった。

「どうしたの？」

「手を、つないでもいい？」

　くすっと笑って、私からつないであげたら、エトランジュがひどく嬉しそうに微笑んだ。

　可愛らしいな。

「あの……」

　会いたかったのは私も同じだったのに、私には、エトランジュに会いに行く勇気さえ、出せなかったんだ。

「お慕いしています。ガゼル様のお妃様になれたら――よかっ……」

　――なんて？

　エトランジュの瞳から真珠の涙がぽろぽろ零れた。

「エトランジュ」

　抱き寄せて、エトランジュのやわらかな唇にキスをして、離したくなくて抱き締めたけど、言葉が見つからない。

「あと少しだけ――」

　エトランジュが囁いた。

　私は何をして――

　まだ十五歳のエトランジュが、傷つく覚悟で想いの丈を吐露してくれているのに。

　心を決められないまま、『あと少しだけ』の時間は、瞬く間に過ぎてしまった。

　何も言えない私に、エトランジュが切なげに微笑んだ。

「ありがとう。さようなら、ガゼル様」