六月一週目 大内家の禊
六月一週目。
大内家では、ようやく今回のお家騒動について本格的な評定が開かれた。
大内義隆と八郎が上座に座り、その前には今回、陶晴賢について動いた主だった武将、国人衆が並ぶ。
「さて」
義隆が一同を見回した。
「何人首切ったらええんや、いう話を始めても仕方ない」
空気が重くなる。
「まず、大内家をどう立て直すかや」
八郎も頷いた。
「その前提で処分を考えましょう」
今回動いた主だった武将については、まず軍役を解く。
「いったん侍を辞めてもらいます」
「……侍を？」
「少なくとも今まで通りでは駄目です」
ただでさえ大内家の財政は、尼子との戦で火の車になっていた。
そこへ今回のお家騒動。
九州へ二万を超える兵を送り、大友領まで攻めた。
「もう銭ありませんよね？」
八郎が義隆を見る。
「ない」
「即答ですね」
「ないものはない」
八郎は帳面を開いた。
「なので、罰を与えると同時に復興に働いてもらうのが一番です」
幸い。
これから大内領には八郎商会が本格的に入る。
「今、うちの交易利益が週五千万文ぐらいです」
「……五千万？」
「大内領まで完全につながったら、八千万。うまくいけば一億文ぐらいまで伸びる可能性があります」
一同がざわついた。
「毎週ですか？」
「毎週です」
「八郎様のところ、そんなに稼いでおられたのですか……」
そこへ大内三女が呆れたように口を挟む。
「皆様、八郎様をなめすぎです」
「姫様」
「それ交易だけですよ」
三女は八郎を見る。
「市の利益もございますよね？」
「今、週四千万文ぐらいですね」
「……」
部屋が静まり返った。
「九州、琉球、四国、安芸。それに今度は筑前、筑後、周防、長門、石見の一部まで商会が入る」
規模で見れば、新たに百万石近い土地へ商いの網を広げることになる。
「利益は出ます」
「では大内家もすぐ立て直せる？」
「いやいや」
八郎が首を振った。
「人が足りません」
市を作る。
帳面を調べる。
農民の借金を確認する。
城の借金を確認する。
物流をつなぐ。
道を直す。
「そこを皆さんにやってもらいます」
武将たちが顔を見合わせる。
「罰として？」
「禊ですね」
八郎はさらりと言った。
「今回、軍役違反もあります。勝手な動員もある。雑兵まで含めれば大勢巻き込んでます」
九州に出していた八郎側の兵三万は、順次撤収させる。
一方、大内領周辺では当面、一万五千ほどを治安維持に残す。
安芸の七千五百、四国側の七千五百も含めて配置を整理し、必要な一万五千を
警備と市の立ち上げへ回す。
「その間、皆さんにも働いてもらいます」
「何を？」
「全部です」
「全部？」
「市を作る。道直す。借金調べる。荷物運ぶ。揉め事収める」
八郎はにこりと笑った。
「それで農民の借金が消える」
「はい」
「侍の借金も？」
「整理します」
「城の借金も？」
「順番に」
義隆が腕を組む。
「全部片付いたところで、一からやり直せと」
「それが一番綺麗やと思います」
ただ。
主だった首謀者や、積極的に晴賢へ従った者まで無罪というわけにはいかない。
「そこはどうする？」
義隆が尋ねる。
八郎は少し考えた。
「島流しぐらいでいいんちゃいます？」
途端に。
何人もの顔が青くなった。
「……島流し？」
「ど、どこへ？」
「琉球とか、五島列島とか」
「……」
「そんな顔せんでも」
八郎は不思議そうに言う。
「魚うまいですよ」
「そういう問題ですか！」
「交易してますから、米も酒も入りますし」
「酒も？」
「あります」
八郎は帳面を指で叩く。
「というか、島流しというより入植ですね」
「入植？」
「人が足りない交易拠点へ行って、仕事してもらうんです」
別に粗末な飯を食えとは言わない。
穴蔵に入れるわけでもない。
家を作り、畑を開き、港を整える。
「地元の人と仲良くなれば、普通に暮らせます」
「家族は？」
「直系のご家族ぐらいは一緒に行ってもらった方がいいでしょうね」
また顔が青くなる。
「一族郎党全部とは言いませんよ」
八郎は穏やかに続けた。
「でも皆さん、大内領にそのままおったら後ろ指さされるでしょう」
――謀反人。
――陶について動いた者。
何年もその目で見られる。
「だったら場所変えて、一から働いた方がええと思います」
「戻れるのでしょうか」
「働いて、信用作って、それからでしょうね」
義隆が八郎を見る。
「甘いか？」
「家族喧嘩みたいなもんでしょう」
「何万人動かした家族喧嘩やけどな」
「規模は大きかったですね」
小さな笑いが起きた。
「首切ったらそこで終わりです」
八郎は言った。
「でも働いてもらったら、港も市も残ります」
その一言で、一同は黙った。
やがて。
前列にいた武将の一人が深く頭を下げる。
「……寛大な御処置、ありがとうございます」
声が震えていた。
隣の者も頭を下げる。
「必ず働きます」
「家族ともども、やり直します」
涙を浮かべる者までいた。
義隆はしばらくそれを見てから、息を吐いた。
「ほな、それでいこう」
「はい」
「大内家の禊や」
六月。
大内家の戦後処理は、首を並べるところからではなく。
借金を減らし、市を作り、遠い港で一から働くところから始まることになった。
