男
「ウミガメのスープって知ってる？」
そう彼女が聞いてきたのは、一時間ほど前だったかーー
「私あれ大好きで、ちょっと作ってみたの」
『ある男が愛する女性から、花と男の好きな珈琲をプレゼントとして受け取った。その三日後男は息をしていなかった。なぜか？』
「はは！ なんだよそれ！ 殺されたんじゃん！ クイズにもならないって」
「やっぱりそう思う？ あれ考えようとすると難しくて」
「どうせ花か珈琲に何かしたんだろ」
「なんだと思う？」
「珈琲に毒？」
「ざんねん、花でした！」
「花？」
「そう！ 花がひらくと毒が拡がるようにしてあったの」
「そんなこと出来るわけ？」
「それが可能になる毒があるってテレビでやってたよ」
「テレビでやるなよ……」
「本当そうだよね。でね、その毒、なんかじわじわ苦しくなって、最期は息が出来なくなるんだって。怖いよね」
彼女は怖いという感想とは真逆に、とても綺麗に微笑んでいた。
その後すぐに彼女は帰っていった。
しばらくしてふと、そういえば彼女が持ってきた花と珈琲が目に入った。
『駅前でもらったの。可愛いよね、この花』
彼女の言葉が脳裏を掠めた。
そして、テーブルには飲み干されたコーヒーカップが二つ。
しかしこの珈琲はストックが無くなったので自分が頼んだものだ。
水が張られたグラスに一輪の花。
水につけて暖かい部屋にあるからか、彼女が挿した時より心なしかひらいている気がする。
――寒気がした。
彼女はとてもおっとりした大人しい女性で、自分が何をしても怒らない、そういうタイプだ。
「はっ、あいつがそんなことするわけ無いよな」
そう鼻で笑ってみたけれどーー
先ほどから何となく苦しくなってきていることに気づいている。
心臓か肺か。
とにかく胸の辺りが苦しくて重たい。
「おいおいおい、待ってくれーー」
早くなる鼓動。
浅く、荒くなる呼吸。
じわりじわりと暗闇と恐怖が体中を侵食していった。
