4-3 月の裏側 ⑥
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十二時半。
昼食を終えたヒカルは、ダイニングテーブルでポッチーの箱を並べていた。ドミノのように並べて倒してみたり、縦に積んでみたりと繰り返しているが、彼はそれを楽しんでいる訳ではない。ヒカルの目は、目の前のポッチーではなくソファへと向けられている。
ソファではリリカが横になって、友達とチャットで盛り上がっていた。皆の話題は、昨日のバレンタインについてだ。友人の美津野ヒマワリと及川マリィも、それぞれ彼氏や家族に手作りのチョコレートを渡したのだという。
「マリィのチョコ可愛い～」
ソファから聞こえてくる単語で、ヒカルは胃にチクリとした痛みを覚えた。体調はもう回復しているはずなのだが、チョコレートという言葉を聞く度に胃が小さな悲鳴を上げる。
ヒカルは今、リリカの気を惹きたい一心でポッチーの箱を手にしている。昨日はリリカからポッチーゲームを提案されたはずなのだが、彼女の中では既に忘れ去られているようなのだ。
かといって自分から提案する勇気もなく、ヒカルはさり気ないアピールを繰り返している。
ヒカルがリリカの気を惹きたい理由は、他にもあった。
今から、一時間程前のこと。淡路から連絡を受けたヒカルがチャットを確認すると、そこには第二東京タワーで開催中のイベントについて記載があった。ヒカルはこれに、リリカを誘いたいと思っている。
一方、リリカも、チャットで友人たちとその話題になっていた。昨日、ヒマワリが彼氏と第二東京タワーの水族館へ行ってきたというのだ。
マリィ：いいなあ。綺麗になってた？ イルミもやってるんでしょ～？
ヒマ：そうそう！ めっちゃ綺麗だった。おススメ。
リリィ：私も行きたい！ Bonnカフェって行った？
ヒマ：混んでて無理～。リリカは誕生日に連れてって貰ったら？
マリィ：そうそう！ リリちゃん、カップルフォト撮ってきて！
（カップルフォトねえ……）
友人から送られてきたハッシュタグを検索すると、SNS上には既に撮影を終えたカップルの様々なツーショットが並んでいた。イベント期間中に写真を撮ってSNSに投稿し、最も多くの「イイね☆」を獲得したカップルには賞金と記念品が贈られるというのだ。
リリカは体をソファの上に起こして、それからチラリとヒカルの方へ目をやった。
（でも……ヒカル、こういうの苦手だしな～）
リリカの目には、何故かポッチーの箱で遊んでいるヒカルの姿が映っている。
ヒカルはリリカと入れ違いに、視線を自分の手元に戻していた。何気なく傍にあったカップの縁にポッチー箱の角を乗せたところ、それが絶妙のバランスでピタリと動きを止めたのだ。ヒカルは静かに、興奮している。
ふと、ヒカルは視線を感じたように思い、リリカの方を見た。しかしヒカルがそうした時には、リリカの視線は手の中のスマートフォンに向いている。
そうして互いに言い出せぬまま、午後の授業が始まった。
