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3-9　unmask　③

＊

　二十一時二十分。

　林の中。

　三方を壁に囲まれた、資材置き場。木製の三角屋根の下には切り出された木材が積まれ、その上からはブルーシートが掛けられている。そこへ足を踏み入れると、インドラ――北上は、担いでいたキツネを地面へ下ろしてやった。

　キツネは、完全に気を失っている。彼女の手首を取って脈があるのを確認すると、北上は安堵して小さく息を漏らした。

　地響きは、止んでいる。アナザーは、動きを止めているのだ。

　雪崩の瞬間、北上はまず相馬を助けようと試みた。だが相馬は、北上の手を振り払い消えてしまった。

　北上は仕方なく相馬を諦め、キツネを抱えて雪崩から逃れていた。

（少年は……無事だろうか）

　北上は、元来たコースの方へ視線を送った。ヘカトンケイルは距離が離れ過ぎていて、助けることは出来なかったのだ。

　北上は、再びキツネへと視線を戻す。

　キツネに目立った怪我はないようだったが、草履を片方無くしていた。腰の刀は消えていて、彼女は弓も背負っていない。

　少しの休息を求めて、北上もドカリと地面に腰を下ろす。次にアナザーが動き始めた時、彼はなにをしてでもそれを止めなくてはならなかった。ホテルには生徒と、南城がいる。　

　北上の目の裏ではミカンが、甘えた声で鳴いていた。