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3-1　（don't) wake me up　①

第三部　progress

一、（don't) wake me up

　二〇×一年　十二月　二十八日　火曜日

　白鷹高校の生物準備室の地下で、中林は歌を口ずさんでいた。

　あのクリスマスの日から、中林は地下室に籠って作業を続けている。しかし疲れた様子はなく、むしろ彼は上機嫌で浮かれていた。

　部屋の一角では、照明を落とした壁に星空が投影されている。それは、長野県の山中で撮影されたものだ。中林は、その場所からの景色をよく見知っている。

　部屋を満たす音楽は、マイナーな作曲家が作成したものだ。その曲名は、発音しにくいだけでなく完全な造語だったので、それを正確に表記できる者は少なかった。

　中林は、その歌を愛している。

　十年程前に作成されたというそれは、最近になってネット上に発表されたものだった。購入はその作曲家のホームページのみに限られ、さらに、パスワードを入力しなければ購入画面には進めない。　

　しかし、そのパスワードはどこにも公開されていないため、購入するためには先ずパスワードを入手しなくてはならなかった。そういった仕掛けもあって、その歌は一部でカルト的な人気を博している。　

　その歌を口ずさみながら、中林は壁に投影された星々に目を向けた。

　太陽系の、その先へ。

　歌は、遥か彼方に住まう者たちへ向けられたメッセージだ。気付く者はほとんどないが、それでも幾らかは確かに存在している。

　イリスと、中林は愛する者の名を口にした。

　中林の脳裏には、長い金髪を風に揺らす少女の姿が浮かんでいた。