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キャンプ

タイトル考えるのに疲れてきた今日この頃

香の父はキャンプ好きである。

たまに、家族でも行く。

そうなると、誘われることになる。

というわけで、今に至る。

「恭弥君、大丈夫かい？」

「大丈夫です」

只今、レンタカーの中。

メンバーは福田家＋向井家居候である。

香母は実家に用があるとのことで、不参加である。

凄く行きたかったらしい。

その感じだと、凄く来てくれなくてよかった気がする。

自前には乗らないと、わざわざレンタルまでしてくれたのだ。

………なら、行くしかないよね？

最近、主人公には拒否権がないようです。

YES一択、またはどちらもYES。

それは選択肢がないのと同意です。

「おじさん、結構離れてるんですか？」

「それほどでもないよ」

と言いつつ、結構な距離走ってる気がする。

「富士山が綺麗に見える場所があってね」

富士山なんて、理由がなければわざわざ見に行かない。

記憶にないが、意外と初めてかな。

俺は助手席なので、おじさんの暇潰し相手。

女子は後ろでおしゃべり中のようだ。

たまになる沈黙って辛いよね？

何を話していいか、わからないのである。

ほとんど、おじさんに聞かれた事に答えてるだけだ。

それだと、話も広がらない。

後ろが話してることを考えたら、音楽という選択肢もな。

んー、ネタがない。

香の事を言うのは藪蛇な気がする。

居候組でも同じだよな。

キャンプに行くのだから、ここはキャンプの話で時間を稼ぐか。

「おじさんは、よくキャンプ行くんですか？」

「そうだね」

「家族皆でですか？」

「1人のことが多いかな」

「じゃあ、今日は珍しいんですね」

「こんなに多いのは初めてかもしれないな」

つ、続いた！

「えっと、楽しみですね」

「そうだね」

………終わった。

ごめんなさい、もう浮かびません。

前と後ろでは、世界が違うようである。

後ろ空いてるんだから、帰りは俺も後ろに乗ろうかな。

まだ着いてもいないのに、帰りのことを考えていたら目的地に着いたようだ。

「もとのはらキャンプ場」

「皆、着いたよ」

車を出ると、目の前は見渡す限り大草原。

同じ目的なのか、車も何台かある。

お目当の富士山は、残念ながら帽子を被っているようだ。

「………涼しい」

最初に家を出た時より、涼しいのだ。

「標高が高くて、空気が薄いからね」

知らぬ間に、意外と高い所まで来たようだ。

空気が普通より薄いということは、酸素も少ないのかな？

「呼吸は大丈夫なんですか？」

「高山病なんかになることはないから、大丈夫」

すごいな、香父。

「じゃあ、準備しようか」

「「「「はい」」」」

輪(りん)は学校では古風な言葉遣いだが、大人の前だと普通を装う。

理由は不明。

「水汲みは香と由貴ちゃん」

「私、薪割したい！」

「じゃあ、薪割りはアメリアちゃんで。輪(りん)ちゃんは手伝ってあげて」

「わかりました」

「僕と恭弥君でテントの準備をするから」

由貴はともかく、香は大丈夫かな？

あと、アメリア。

薪を木っ端微塵とかは止めてほしい。

「じゃあ、恭弥君手伝って」

「わかりました」

「とは言っても、僕がまず立てるから見てて」

「その後、恭弥にもう１つやってもらうよ」

「わかりました」

まずは、テントを広げる。

この小さな穴に長いポールをクロスに通す。

テントの4隅にあるピンを差し込む。

これで、テントが立ち上がる。

テントに付いてる10ヶ所のフックをポールに引っ掛ける。

4隅にこの釘みたいのを差し込み、地面に刺す。

風が強く吹いても大丈夫なのように、もう1枚上からシートを被せ、地面に固定し、フックを掛ける。

「こんな所かな」

思ったより、やる事多くないですか？

見てましたけど、意外な文書量。

言われるまま、香父に指示されるままに作業を行っていく。

「そこはこうじゃない、こうだ」

とかね。

なんとか、20分かけて、設営を完了させた。

これでも、簡単な方らしい。

でも、もっと簡単な物もあるらしい。

俺が準備している内に、皆作業を終えて、夕食の支度に取り掛かっていた。

「お疲れ様」

「ありがとう」

そこには、飲み物を持ったアメリアがいた。

珍しい。

普段は、そのポジションには由貴がいるんだが。

「アメリアは手伝わなくていいのか？」

「沢山いても邪魔だからね」

「輪(りん)は？」

「あそこ」

アメリアの視線の先には、大の字で寝転んでいるバカの姿があった。

戦力外を言い渡され、やることがなかったんだな。

「輪(りん)」

「なんじゃ？夕飯ができたのか？」

「いや、俺もやることがなくなって、寝転がりにな」

風が気持ちよく、上には空が広がっている。

この状況は寝れる。

「輪(りん)、寝るなよ」

「お主じゃないから大丈夫」

おーい、瞼閉じかけてるぞ。

「寝たら、飯食えないぞ」

その言葉で、目が見開かれる。

現金なやつだな。

「焚火するよ」

「はい」

香父は台のような物を取り出した。

「それはなんですか？」

「ここは芝生が焼けるから、直火は禁止なんだ」

なら、その台の上でするわけだな。

「夕食できましたよ」

焚火で夕食を作ると思っていたが、なるほどガスコンロを持って来ていたわけか。

「「「「「「いただきます」」」」」」

こういう所で食べるご飯は、数倍美味しい。

夕食は終わり、片付け。

そして、皆空を眺めている。

「香達はそっちのテントを使って。恭弥君と私はこっちだ」

「「「わかりました」」」

自分が立てたテント、意外とちゃんとしてる。

夏だから、虫とかに気をつけないといけない。

こっちは2人だから、意外と広い。

後は寝るだけだ。

ゆっくりとした時間が流れる。

喉が渇いたので、水を飲む。

「恭弥君はさ、香のことどう思ってる？」

ブフー………。

「………はい？」

この人、突然何言ってんの？

思わず、マンガばりに口から水吹いちゃったじゃないか。

「いや、昔から君は香と仲がいいだろう」

「まぁ、幼馴染なので」

「幼馴染か。香も君の事を好いてるようだし」

「それは………雛が最初に見たのを親だと思うこと、と同じようなものでしょう」

「本当にそう思うかい？」

「………」

「すまない、1度聞いてみたくてね」

もしかして、それが目的のキャンプだったのか？

香のことは嫌いじゃないが、小さい時から一緒にいるから家族のようなものである。

家族に、そういう感情を向ける方が不自然だと思う。

「今のは忘れてくれ。おやすみ」

「………おやすみなさい」

背中を向けて、寝てしまった。

あー、モヤモヤする。

気温が上がってきたのか、暑さを感じて目を覚ます。

外に出てみると、まだ暗いままだ。

時刻はまだ4時過ぎだ。

そのまま椅子に座り、携帯を開く。

電波は飛んでる。

日の出は4時30頃みたいだ。

なら、このままこうしてよう。

辺りが明るくなってくる。

黒一色から、橙色の光が差し込んでくる。

富士山が顔を出す。

「………綺麗だな」

「そうだね」

「香！」

突然声がすると思ったら、香も後ろで見ていた。

………全然気づかなかった。

「しーっ。まだ、皆寝てるよ」

「わるい」

「恭ちゃん、なんでこっち見てくれないの？」

「日の出を見てるからな」

香が俺の目の前に立つ。

いや、富士山見えない。

「ねぇ、なんでこっちを見てくれないの？」

一旦、視線を合わせる。

そして、椅子を富士山の見える位置に移動する。

「お父さんに何か言われた？」

「………お父さん？特に何も」

「嘘。恭ちゃん、嘘つく時1度疑問系で返す」

「………そうだっけ？」

「それに、返答するのにも妙な間がある。目が泳いでる。誤魔化す。黙る………」

「わかった、もういいから」

どれだけ、俺の癖を熟知してるんだよ。

怖いわ！

「別に大したことは言われてないよ」

「そう………ならいいけど」

いつの間にか、空は青く、大地は明るくなっている。

「香は俺に話があったのか？」

「………ううん。大丈夫」

「………そうか」

「そうだ！恭ちゃん、帰りも助手席お願いね」

「は？いや、後ろ空いてるだろう」

「それだと、お父さん暇でしょ？」

いや、隣にいても暇な事に変わりないから。

「よろしくね」

先手を打たれてしまった。

そんなわけで、帰りも沈黙決定なのである。

チクショー！