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説明回ですね、わかります

俺はなぜか、上も下も右も左もわからない黒い場所にいる。

「………ここは、どこだ？」

「ここは夢の中です」

後ろを振り向くと、見たことない女性が立っている。

「お前は？」

「私は美奈の中に封印された神の一柱です」

あの時の声の正体か。

「ありがとうございました」

「お礼を言われることは特にしていません。結局、あなたは上間を殴れなかったですから」

………え？

俺の記憶ではあのバカに近づいて、近づいて………あれ？

そこから記憶がないぞ。

「それは後で聞いてください」

「わかりました」

「私の名は天乃。上間よりも上位の神になります」

要するに神の先輩か。

でも、おかしくないか？

上間は自分の事を1番上の存在だと言っていたぞ。

「ただ、私が上間よりも上だったのは、もう数千年前です」

というと、どういうことだ？

「私はこの美奈の中に封印されました。それにより、一時的に力を失っています。その影響により、私の下であった上間が今は1番上となっているのです」

………なるほど。

「では、なぜあなたは封印されたのですか？」

「それは、今でもよくわかっておりません。色々調べはしましたが、決定的な証拠は見つかっておりません。ただ、神を封印するには同等の力が必要になります。そのため、神の関与があったのではないかと考えております」

「その推測だと、上間が1番怪しいように思うんですが」

「私も当初はそう考えていました。しかし、昨日のことを鑑みるに、違うと思われます」

………難しいな。

「私は力が封じられているので、何もできません」

「なら、昨日のアレはなんですか？」

「昨日は神が近くにいたことと美奈の心の影響により、なんとか使うことができました」

心の影響？

「ですが、私は封印された身です。なので昨日は上手くいきましたが、次もそうなるとは限りません」

説明はしてくれないんですね。

わかります。

「なので、後は上間が知っていると思いますので、聞いてください」

全部丸投げ⁉︎

マトモ人だと思った、俺がバカだった。

「神ですからね。人という枠では収まりきれません」

そうですね。

「はぁ、わかりました」

「では、もうすぐ夢が覚めると思いますので、くれぐれも美奈をよろしくお願いしますね」

そう言い残すと、全て黒く染まっていった。

目を覚ますと、知らない天井が見える。

「………お約束だな」

「なにがですか？」

「！」

突然、横から声がするからビックリした。

傍には由貴が立っている。

「身体は大丈夫ですか？」

ゆっくり身体を起こし、動かしてみる。

「………痛みなんかはないな」

昨日のことを考えると、指1本動かせないとも思っていたが。

「それは妾のおかげじゃな」

だから、突然声かけてくるなよ。

心臓に悪いだろうだろうが。

「案ずるな、心臓が止まったくらいならまた動かしてやる」

いや、案ずるわ！

なに怖いこと言ってんだよ。

俺はネジ回して動く、ブリキのおもちゃじゃないんだよ。

「妾が身体を修復した。だから、痛みどころか古傷も治っていようよ」

確かに、腕を見たら子供の時に残った火傷痕が消えていた。

「それは、ありがとうございます」

「うむ、謝辞は受け取っておこう」

原因作ったのはお前だけどな。

「そういえば、お前を殴ってないんだよな？」

「はい、上間様を殴る前に倒れましたから」

………そういうことか。

じゃあ、あの時最後に聞いた音はなんだ？

「あれは妾の頰に手が触れた音じゃな」

もう少し大きく振りかぶっていたら、よかったな。

でも、なんでそういうことになったんだ？

「そこはすまなかった。雰囲気に流されて、ヌシを煽ってしまった。まぁ、ああなるとは思わなかったがな」

「………天乃か」

「うむ。元々放浪癖があっての、今まで気にしておらんかった。だから、ヤツが消えてからも、勝手に戻ってくると思っていたんじゃが、こういうことになるとはな」

おい天乃、半分くらいはお前のせいじゃないか。

暇つぶしに旅してんじゃねぇよ！

今度夢で会ったら、1発殴ろうと決めた。

美奈を見ても、反応はない。

天乃言わく、美奈はその辺の事情は何１つ知らないらしい。

だから、自分の中に天乃が封印されていることも知らない。

「で、お前は関与してないんだな」

「もちろんじゃ。昨日始めてアヤツを見て、気づいたのじゃ」

「封印を解く方法は？」

「それは封印したモノにしかわからぬな」

「お前、神じゃないのか？」

「神というのは絶対ではないのじゃ」

いや、昨日絶対とか言ってたじゃん。

「神にもそれぞれ得意なことがあり、不得意なことがある。それは不得意であっても、ヌシらとは比べものにならんというだけじゃ」

そういうことなら、まぁ納得できる。

「神は等しく同列の存在。故に同等の力で封印されたモノは、その封印したモノでしか解くことはできん」

「心当たりは？」

「神という存在は無数に存在する。そして、気まぐれじゃ。妾も調べてもみるが、今はわからん」

「………そうか」

「妾にとってもヌシにとっても、そこにいる美奈と出会ったのは運がよかったな」

美奈には助けられたから、感謝している。

「そういうわけじゃから、美奈はこっちで預かる。色々と調べねばならんからな」

違法な人体実験とかされないよな？

「そのようなことはせぬ。もししようなら、天乃が黙っておらぬじゃろう」

なら、よかった。

「じゃあ、私達は帰りましょうか」

「そうだな………？」

なにか忘れてないか？

部屋の隅っこには、小さくなった輪(りん)がいる。

完全に忘れてた。

途中から、輪(りん)そっちのけで話が進んでいたからな。

「あの………輪(りん)さん？」

「………誰にも相手にされないワシなんか、消えてなくなればいいのじゃ。皆消えてしまえばいいんじゃ。世界なんて滅びてしまえばいいんじゃ」

なんか、呪詛吐き始めた。

「やかましいぞ、常立」

………常立？

「あぁ、表では輪(りん)と名乗ってるんじゃったな。コヤツのこちらでの名は常立」

なにか、理由でもあるのだろうか。

「えっと、常立さん」

「その名で呼ぶな」

はい、すみません。

「最初は、輪(りん)さん嬉しそうにしてたんですけどね。途中から………」

由貴はそう言って、上間を見る。

「妾のせいか⁉︎」

俺のせいではなかったか、よかった。

「ヌシのせいでもあるぞ」

「俺を巻き込むな！」

「そもそも、ヌシの理不尽な怒りのせいじゃろう！」

………そうだっけ？

「そうじゃ、神が嫌いとかなんとか」

そう言うなら、お前らの存在も理不尽だろう。

それに、暇つぶしとか言ったしな。

「そういえば、なぜ神が嫌いなんですか？」

「特に理由はない」

理由なんて、大したことはない。

ただ、自分で何もせず、神に祈るヤツが嫌い。

良いことは神のおかげで、悪いことは神のせい、という考えが嫌いなだけだ。

それで、神に怒りを向けるのは間違っているだろう。

でも、神を信じているから、神がいるからこういう考えが生まれるんだ。

だから、今回のはただの八つ当たりだ。

「上間、すまなかったな」

「妾もヌシを煽って、わるかった」

「輪(りん)でも常立でもいいけど、お前もわるかったな」

そう言って、部屋を出る。

後ろから、由貴が付いてくる。

「よかったんですか？」

いいも悪いも、俺が決めることではないだろう。

輪(りん)が帰らないのなら、由貴と一緒に帰るだけだ。

「由貴、どこから帰るんだ」

「案内しますね」

「由貴もわるかったな」

「いえ、私は恭弥さんの守護霊ですから」

「そうか」

「はい」

2人共、一言も話すことなく歩く。

「ここです」

そこは城と反対方向にあり、目の前に門がある。

そういや、ここまで来て、輪(りん)とまともに話してないな。

ほぼ、放置してたからな。

………それは、俺のせいか。

「じゃあ、行きますよ」

「あぁ、頼む」

「では………」

「ちょっと、待ってくれ」

振り向くと、輪(りん)がいた。

「輪(りん)、色々悪かったな」

「謝るな、ワシは謝られたいわけではない」

「そうか」

「お主が来てくれて、嬉しかった。途中から忘れられていたとしても」

すみません。

「ワシはお主の嫁じゃ。だから………今回のは貸しにしてやる」

「はいはい」

結局、憑いてくるんですね。

「感謝するのじゃ」

「ありがとうございます」

このデカイ貸しは、いつ返せるのだろうか。

「行くぞ」

「行きますよ」

扉が開き、光が溢れる。

2人に続いて、足を踏み出す。

………そして、光の中に消えていった。