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唸れ、俺の拳

城の中は日本庭園が広がっていた。

これ絶対、その道の人がやってるよな。

「そういえば、ここに輪(りん)がいるんだよな？」

「そうですよ」

「………輪(りん)って以外と偉いの？」

「今更ですか？輪(りん)さんはこの隠世を統べる主の娘のような人です。そして、今はこの裏世界の代表者ですね」

………初耳です。

そういうことは先に言って欲しい。

俺が聞いたのは、裏世界の代表ってことくらいだ。

それ以外の大事な情報１つも伝えてないじゃないか。

これまでの行いで不敬罪とかならないよね？

そんなことになったら、知らんぷりして逃げるから。

「こちらにどうぞ」

どうやら、案内してくれるようだ。

城の中は広く、中に入るまでに距離があった。

案内人は無口のまま、中に案内してくれる。

話が通してあるのか、警備の者に止められることもない。

中は和風と洋風が混ざったもののようだ。

城の詳しい内部構造なんて知らないが、ホテルでもよくある、一室に畳もフローリングもある感覚に近い。

「こちらです」

案内された場所は他と違い、扉も重厚な造りのようだ。

「失礼します」

案内人がそう言って、扉を開ける。

………あなた意外と力あるんですね。

「ん？恭弥か？」

輪(りん)がこちらを見て、不思議そうな顔をしている。

事前に伝えてあるんじゃなかったんですか？

その疑問に、由貴は答えてくれない。

「そなたら、よく来たな」

「お久しぶりです。上間様」

奥に立っていた、美人の女性が声をかけてくる。

由貴は知っているようだ。

………今、上間って言った？

漢字あってるよね？

それ言葉通りだと、神で1番上の存在みたいですが。

「そなたの考えは間違ってないぞ」

心の中を詠まれた。

輪(りん)達が詠めるくらいだから当然か。

この人達には、プライバシーというものがないのか。

「妾は上間。この隠世の主にして、神の王である」

「人間の向井恭弥です」

「天野美奈」

「………ほう。珍しいな」

それは俺に対してなのか、美奈の自己紹介の短さなのか、おしえていただきたい。

案内人はいつの間にか姿がない。

………仕事できますね。

「今日は何故に参った？」

輪(りん)を探しに来たけど、見つかった。

なら、

「輪(りん)を返してもらいにきました」

「返すとな？」

「私はここまで案内しただけです」

由貴さん、それだと自分は無関係です、と言ってるようなものですよ。

「はい、私は無関係なので」

由貴が裏切ったー。

いや、まぁ確かに無関係だけど、俺の信頼をぶっだ切りやがった。

あれだけ颯爽と助けてくれたのに、あの優しさは嘘だったんだな。

「悲痛なモノローグはともかく、裏切ったわけではないですよ？」

そうだよね。

守護霊だもんね。

主を雨の日も風の日も、雪にも夏の暑さからでさえ守ってくれるデクノボーだもんね。

「それ、たぶん違います」

「面白いな、ヌシの共鳴者は」

「そうじゃろう」

「して、恭弥とやら、コヤツを返してほしいとのことだが」

「はい」

「ヌシは対価に何を払う？」

輪(りん)が何か言おうとして、上間に口を塞がれている。

「神なのに対価を求めるんだな」

「当たり前じゃな。コヤツは妾の腹心ぞ。抜ける穴は大きいからのぅ」

こっちでは使えない子だが、ここでは役に立ってるんだな

「妾は退屈しておる」

「退屈？」

「妾はもう何億年と存在しておる。詳しいところは覚えておらん。これだけ長いと、何か興がないとつまらんのだ」

なるほど、引きこもりにとってのゲームやパソコンだな。

というか、そっちが本心だろう。

ただの、神の暇潰しってことじゃないか。

「なんでもよい。ヌシが妾を満足させられるのであればだが」

上間を見る。

「ふむ、それでもいいが」

上間は、自ら体のラインを表すようにポーズをとっている。

「………恭弥さん」

「いや、そんなこと思ってないから」

決して、そういうことを思ったわけじゃないから。

いや、確かに綺麗だけども。

それだけだから。

「そんなこととはなんじゃ？」

さっきの挑発が嘘のようにシャンとしている？

コイツ、わざとやりやがったな。

神のくせに性格悪いぞ。

「神だからの」

理由になってないぞ。

「『神』それが理由じゃ。天変地異となんら変わらぬ。誰も抗うことはできない絶対的な存在じゃ」

それじゃあ、『神』を理由に全部諦めろということか？

バカバカしい。

俺は幽霊や神といった不可思議なモノを信じない。

俺が信じるのは俺の目で見えるモノだけだ。

「それなら、妾を信じるということじゃな」

………そうだ。

だが、決めていたことがある。

「その『神』とやらが存在していたら、1発ぶん殴りたいってな」

ごちゃごちゃと、そっちの事情はよくわからない。

けど、神とか運命とか、そういうモノを信じ、振り回される人生なんてクソくらえだ。

俺は神になんて願わない。

俺は誰でもない、自分の足で歩く。

「………ふむ、それがヌシの答えか。では、その足で進めるか、やってみるがよい」

その言葉と共に、床に叩きつけられていた。

背中には鉛があるように重く、立ち上がることができない。

「どうした？それじゃあ、まるで蛙のようだぞ」

上間はさっきと変わって、冷たい目で眺めている。

バカにしやがって。

「恭弥」

「恭弥さん」

「お兄さん」

3人共、体を動かしているが、身動きがとれないようだ。

せめて、3人は外に出すんだった。

「く………そ………」

声は辛うじてでるが、指先１つ動かすことができない。

由貴達も巻き込んで、このままでいいのか。

いいわけないだろうよ。

あのクソ神1発ぶん殴らないと、死んでも死にきれないだろう。

動けよ、身体。

殴ったら、地獄だろうと、どこへでも行ってやる。

だから、この1発だけ………。

(………承りました)

………美奈の声？

(あなたの想い聞き届けましょう)

………指が動く。

さっきまでと違って、身体が動く。

「な………なんじゃと⁉︎」

「自分の足で歩いてるぞ、クソ神」

「ど、どうなっておる⁉︎」

これで1発殴れる。

さっきの影響で、身体は上手く動かない。

だが、ゆっくりと神皇の方に歩く。

「く、くるな！」

その辺りにある物を投げてくるが、止まらない。

「………どうした、臆したか？」

「さっきのは謝るから、止めるのじゃ」

やめない、止まらない。

「あ………あ………」

上間は逃げることもできず、震えている。

「歯、くいしばれよ」

腕を振りかぶる。

「………ペチ」