幽霊はハーレムは入りますか？

3って何かと都合がいい

ここ最近は、落ち着いた生活を送っている。

香が来るようになって、そろそろ1ヶ月だ。

「香、おはよう」

「恭ちゃん、おはよう」

今では香に起こされずとも、自分で起きている。

最初の方は、なぜか香が来る時間を早めて、わざわざ起こしに来ていたのだが、それだと香に負担がかかるから止めてほしいと言って今に至る。

俺も香が来るより早く起きなくていいから、助かっている。

睡眠は大事だと思うんです。

今日もいつも通りに起きた。

いや、いつもよりは遅いくらいか。

いつもは微かに聞こえるキッチンの音が、目覚ましになっているのだが、今日は聞こえない。

顔を洗いに下りるが、いつも聞こえるキッチンからの音がしない。

キッチンに行ってみるが、香の姿はない。

「珍しく、寝坊かな」

今までこういうことはなかった。

昨日も特に体調に変化はないようだったし、至って健康だったと思う。

この時間に電話するのは迷惑だろうし、メールだけ送って、朝食の準備をする。

「おはようございます」

「なのじゃ」

「おはよう」

2人共、起きてきたようだ。

「あれ？今日は恭弥さんが作るってるんですか？」

「うん、珍しく香が来てないみたいだからさ」

時間もあまりないので、ハムエッグとサラダとパンだ。

洋食の3種の神器だ。

もちろん早い、美味い、安いと3拍子揃っている。

携帯を確認するが、返信はない。

………どうしたんだろうな。

「悪いけど、今日のお昼売店でいいか？」

朝食単体で作ってしまったので、弁当のおかずを作っていないのだ。

「私、今から作りましょうか？」

「………今から作って間に合うか？」

「簡単なものを作りますから、大丈夫だと思いますよ」

「すまん、それなら頼む」

「はい、頼まれました」

久しぶりに弁当を作るからか、気合いが入っている。

じゃあ、先に朝食を食べてしまおう。

輪(りん)は先にモソモソと口を動かしている。

おーい、目が閉じてるぞ。

「恭弥さん、できました」

「ありがとう」

「朝食は食べたか？」

「もちろんです。恭弥さんが作った物を、私が残すわけがありません」

お粗末様です。

それは、作ったかいがありました。

「じゃあ、学校に向かおう」

「はい！」

「………」

「おい、輪(りん)早くしないと置いてくぞ？」

「わ………ワシは起きてるじょ」

それどう考えても、寝てたやつの言い訳だぞ。

「由貴、輪(りん)は無視していいから行くぞ」

「わかりました」

「お主、それはヒドいのではないか？」

置いてかれたくなければ、さっさと準備することだ。

「「いってきます」」

「お主らー」

◯月◯日

今日も輪(りん)は元気です。

学校に着いたが、まだ香は来てないようだ。

………寝坊？

香が寝坊したのなんて見たことないが。

授業が始まるが、香は学校に来なかった。

昼休み、2人は先に屋上に行くように言って、1人で職員室に向かう。

「失礼します」

職員室に入り、担任の加賀先生の下に向かう。

外見は美人だか、内面が強面という噂だ。

いわゆる、ギャップ萌えってやつか。

「どうした、向井」

こ………心を詠まれたか？

いや、どこぞの幽霊じゃあるまいし、それはないか。

「香………いや、福田のことなんですけど、なにか知りませんか？」

「休みの理由なら………風邪だぞ」

「 そういう、個人情報って言っていいものなんですね」

「ん？ 別に住所みたいに特定できるものではないからな」

そういうことですか。

「お前、今日行くんだろう？」

「えぇ、まぁ」

「それなら、さっさと治せって言っとけ」

「わかりました」

……… 香との関係言ったっけ？

「不思議か？」

「なにがです？」

「福田のと関係を知っていることだ」

「まぁ、ちょっと」

なぜ、わかった？

「そんな顔してたぞ」

思わず、手で顔を触る。

それを見て、加賀先生はニヤリとした顔をしている。

「お前は、自分が色々噂になってることを知らないんだな」

………噂？

なにか変なことしたか？

由貴や輪(りん)のことは表には言ってないし、香との関係は特に変化していないが。

「まぁいい。さっさと行け。昼休み終わるぞ」

「ありがとうございます」

噂の真相はわからずじまいで、職員室を後にする。

それにしても、香が風邪とは珍しい。

バカは風邪を引かないと言うが、そういう意味では頭のいい香が風邪を引いても当然か。

逆に今まで引いてないのが、珍しいくらいか。

風邪引いたのは、俺の家のことが負担になっていたからだろう。

帰りにお見舞い行かないとな。

放課後、2人には先に帰るように伝えて香の家に向かう。

「ピーン、ポーン………」

「あら、恭弥くん久しぶり」

「おばさん、久しぶりです」

おばさんとは言っているが、香の姉といっても遜色ない程若く見える。

「高校入ってから全然遊びに来てくれないから、おばさん淋しい」

その淋しさは旦那さんに埋めてもらってください。

俺には荷が重いです。

「香が風邪引いたって聞いて」

「わざわざ、ありがとうね」

「………すみません」

「どうして謝るの？」

「たぶん、家のこととか色々任せちゃったからだと思うんです」

「それは関係ないと思うけど、香も嬉しそうだったから」

香が嫌々やっているわけじゃなくて、少し安心した。

「これ、香の好きなやつとか買ってきました」

「ありがとう………そうだ、香に会ってくる？」

「………寝てるんじゃ」

「さっき起きたから、まだ起きてると思うわよ」

「わかりました。じゃあ、ちょっと行ってきます」

「行ってらっしゃーい」

体調悪い娘の部屋に、男を入れてもいいものなのか？

昔はよく来ていたから、香の部屋も覚えている。

階段上がって、すぐの部屋だ。

「………トン、トン。香、起きてるか？」

「え！ 恭ちゃん⁉︎」

ドアの向こう側でドタバタ音がしているんだが、大丈夫か？

ベットから落ちてないといいが。

「あの………どうぞ」

ようやく落ち着いたのか、ドアを開けてくる。

「おじゃま………します」

「私………お茶持って来る」

ドア開けて、そのまま飛び出しそうになった所を止める。

「病人は寝てろ」

そのまま、ベットに案内する。

「………大丈夫か？」

「うん、大したことはないけど、お母さんが今日は休めって」

「よかった」

「………心配してくれたの？」

「まぁ、俺のせいだからな」

「恭ちゃんのせいじゃないよ。これは私のせいなの」

「いや、お前のせいではないだろう」

「うぅん、私のせい。私が張り切って頑張りすぎちゃっただけ」

こういうところは強情だ。

昔とちっとも変わらない。

「ごめんな、俺のせいで」

「だから、恭ちゃんのせいじゃないよ。これ以上言ったら怒るよ」

今回も俺の負けですか。

「私は謝られるよりもお礼言われた方が嬉しいよ」

「そうだな………ありがとう」

「………うん」

「お2人共、いい雰囲気のところごめんね」

音も立てずに、ドアを開けておばさんが入ってくる。

もしかして、聞いていたのか？

「お………お母さん」

「これ、恭弥くんに」

そう言って、差し出されたのは皿にのったバームクーヘンだ。

「ありがとうございます」

「美味しそう」

「香はこっち」

俺が買ってきた果物だろうか、ヨーグルトに果物を混ぜたもののようだ。

「私もバームクーヘンが食べたい」

「また、今度ね。じゃあ、恭弥くんごゆっくり」

また、音も立てずに出て行った。

………忍び足とかいうレベルじゃないぞ。

「そうだ、家のことなんだけど、ひとまず香は来なくていいから」

「………私迷惑？」

「そうじゃなくて、香に負担かけてただろう？」

「そんなことないよ」

「そんなことある。だから、今こうしてるんだからな」

ここは譲るわけにはいかない。

「だから、まずは完全に体調を戻してくれ」

「………わかった」

納得してくれたようで、よかった。

「恭ちゃんが譲らない時って、他人のためだもんね」

………そうだろうか。

そんなこと考えたこともなかったけど

「気のせいだろう」

「気のせいじゃないよ、それとこの前の約束」

「約束？」

なにか約束してたか？

「買い物！」

「あー」

そういえば、してたな。

「元気になったら、買い物につれて行って」

「………わかったよ」

元々、約束してたことだからな。

そのくらいなら別にいいか。

その頃、家では

「恭弥遅いのー」

「………そうですね」

「………ズズズズ」