幸福な朝のおはなし

　あるところに、お母さんとぼうやがふたりきりで暮らしていました。

　お父さんはいません。

　ぼうやのお父さんは、ぼうやが生まれる少し前に、病気で亡くなってしまったのでした。

　けれど、ぼうやはお父さんが大好きでした。

「ぼくは、おとうさんが　だーいすき。でも、ぼくは、おとうさんのことをちっともしらないんだ。こんなかなしいことって　ないよ。」

　お母さんは、ぼうやをかわいそうに思って、お父さんの写真を見せたり、お父さんのお話をしたりしてあげましたが、ぼうやは悲しくなるばかり。

　そんなある雪の夜、泥棒がやってきて、お母さんとぼうやの家に忍び込みました。

　泥棒は、お母さんとぼうやが寝てしまうのを、天井裏で待ちました。

　お母さんとぼうやは、おやすみのお祈りをします。

「おとうさん、おやすみなさい。ああ、おとうさんのこえが　きけたら、どんなにうれしいかしら。おとうさんのおかおが　みられたら、どんなにうれしいかしら。おとうさん、ゆめでいいから、ぼくのところに　あいにきてね。」

　家中の明かりが消えて、泥棒は　しめた、と思って天井裏から滑り降りました。

　その時です。

「おとうさん。」

　ぼうやが起きてしまいました！

　どうやら、ぼうやは、泥棒をお父さんだと思っているようです。

　寝ぼけているのでしょうか。それとも……。

　泥棒は、うんと怖い声で、

「しずかにしろ、さもなければ……。」

と言いました。

　するとぼうやは「うわあ。」と言いました。

「おとうさんのこえは、うんとひくいんだね。」

　それで泥棒は、手を高くあげて、熊みたいに襲いかかるまねをしました。

　するとぼうやは「うわあ。」と言いました。

「おとうさんのせは、うんとおおきいんだね。」

　しかたなく、泥棒は、ぼうやをつかまえて――ぼうやはちっともにげません――口を塞ぎました。

　するとぼうやは「ふがふが、ふがふが。」と言いました。

　あんまりふがふが言うので、泥棒がそっと手をはなすと、ぼうやは、

「おとうさんって、とっても、あったかいんだね。」

と言いました。

「ぼくね、おとうさんにあえるのを、うまれてからずぅっと、まっていたんだよ。おとうさん、ぼくに、あいにきてくれてありがとう。おとうさん、だぁいすき！」

　ぼうやはそういって、にこにこ笑いました。

　あんまりぼうやが嬉しそうにするので、泥棒はこまって、しかたなく、ぼうやを腕に抱いて、ゆりかごみたいにゆらしました。

　ぼうやはそのうち、ねむってしまいました。

　その寝顔の、かわいらしく、やすらかなこと。

　きっと、ぼうやのお父さんも、こんなぼうやの顔を見たかったにちがいありません。

　泥棒は思いました。

（おれは、このこの、おとうさんのかわりに、ありがとうといわれたのだ。なんて、もうしわけないのだろう。）

　泥棒は、泥棒をやめることを決心して、ぼうやをそっとベッドに下ろしました。

　それから、うんと優しい声で、こもりうたをうたいました。

　　ぼうや、わたしの　かわいい　ぼうや

　　いつでも　おまえを　みまもっている

　　おとうさんは、おまえが生まれる　ずっと前から

　　お前のことが　だいすきなんだ

　　これからも　ずっと　ずっと　だいすきだよ

　つぎの朝、ぼうやが目覚めたとき、泥棒はいませんでした。

「ねえ、おかあさん、ぼくは、きのう、おとうさんにあったんだ。」

　お母さんは、

（きっと、ゆめをみたのね。）

と思いましたが、黙っていました。

「おとうさんはね、うんとひくいこえで、うんとおおきくて、うんとあったかかったんだよ、それから、おかおは　みられなかったけど、ぼくに　こもりうたを　うたってくれたんだ。」

　おおよろこびのぼうやをお母さんは抱きしめました。

　それからしばらくふたりは抱きあっていました。

　ある雪の夜の次の、幸福な朝のおはなしです。