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積荷の搬送クエスト！④

「飽ーきーたーよーぉー！飽ーきーたーよーぉー！もう竜車に揺られるの飽きたよー……」

王都を出発して、かれこれ八時間が経った。

ドレーネが荷車に寝っ転がって、駄々をこねる。

竜車の揺れに合わせて、彼女の胸がぷるんぷるんと踊る。その妖艶な踊りから目が離せない。

「ああああ……。クビキさんがドレーネの胸に魅了されているぅぅ……。駄目です！クビキさん、サキュバスの誘惑に惑わされないで‼︎」

「い、いや、見てないし‼︎ 全然見てないし‼︎ は、はぁ⁉︎ 見てねぇーし！」

「そうよ！クビキは私の事が好きなんだから、そんなの見るわけないわ‼︎」

「クビキさん、私のならいくらでも見ていいですから‼︎ 」

「そこに何もないだろ」

「ーーひどっ！ありますよ！あります‼︎ ここにちゃんとありますから！」

「あれ？亞里亞、レックトルの舵取りはどうした？」

「自動操縦（オートパイロット）よ。王都ウルまで、自己判断で走って欲しいとお願いしたの」

ーー生き物に対して『自動操縦』とは何だろうか。何でもありだな、このツンデレ少女は。

「でも、何か様子がおかしいわね……」

……ガタガタッ

急に竜車が減速したのを感じ、慌てて前を見る。

三人だろうか。

見るからに盗賊、見るからに荒くれ者といった男達が竜車の前に陣取り、進行を邪魔している。

口で言って理解してもらえない事を、彼らの腰から抜刀された海賊刀（カトラス）が、不気味に光り、物語っている。

盗賊なんてものが本当にいるのかと思ったが、目の前の全てが現実なのだろう。

この世界の盗賊も、当然ステータスや職についているのだろう。

今回のギルドクエストは積荷を守る事も含まれている。後には引けないだろう。

「わかってるだろうな。その竜車ごと置いていって貰おうか。レックトルは高く売れるからな。命は惜しいだろう？」

盗賊はギャーギャー騒ぐでもなく、要件だけを落ち着いて述べた。

手慣れた追い剥ぎは、『下っ端盗賊は弱そう』という勝手なイメージを払拭する。

「わかるはずもない。もとより、わかるつもりもなければ、従うつもりは更々ない。クビキ、丁度退屈していたところなんだ。止めてくれるなよ……」

竜車の荷車から、うちのおっぱい眼鏡が顔を出した。

彼女は眼鏡を指で上げると、杖を構えて盗賊を睨みつけた。

ーーどうした。お前、そういうキャラじゃなかっただろう。

「やれやれ。言ってわかる相手では無いようですね。あなた方には申しわけありませんが、少し痛い目を見てもらいましょうか」

おっぱい眼鏡につられたのか、残念美女まで気取って荷車から飛び出した。

飛び出した拍子に、カエルのお面が取れかかって慌てている。

ーーああっ、慣れないことするから‼︎

『やれやれ』とかエリゼが言うと無性に腹が立つ。

「私はこの二人のように甘くはないわよ。死にたい奴から前に出なさい！それが嫌なら金目の物全て置いてゆきなさい‼︎」

亞里亞はレックトルをなだめると、短刀を抜いて盗賊に威嚇をする。

盗賊も、まさか逆に金銭を要求されるなんて思ってもいなかっただろう。

「……と、言うわけだ。そこを退いてもらうぞ」

竜断斧を逆手に持ち替えて、戦闘態勢に移る。

対人戦は初めてだが、やるしかないだろう。

盗賊から積荷を守るために、俺達は武器をとった。