二、
静寂に包まれたベッドに横たわると、奇数と偶数で地面に落ちる木の葉の音まで聞き分けられるような気がした。 携帯電話をチェックすると午前3時を過ぎていた。 しかし私はまだ眠れなかった。 隣の部屋で寝ている許子彪を呪わずにはいられなかった。 私はとてもベッドに弱いので、一晩中外にいることに慣れていない。 もちろん、ある特定の時間を除いては。 そのことを考えると余計にイライラしてきたので、気を紛らわせようと携帯電話を手に取り、いじり始めた。
突然、携帯電話の画面に奇妙な乱れが生じた。 画面がチカチカと点滅し始めたのだ。 UFOでも現れたのだろうか？
UFOが現れたのだろうか？干渉している画像は携帯電話の画面上で変化し続け、歪んで不安定に見えた。 私は画面のボタンを叩き続けたが、電話はまったく反応しなかった。
まさか爆発でもしたのだろうか。 立ち上がろうとしたとき、電話が回復したことに気づいた。 画面の静けさに、私は幻覚を見ているのかと思った。 しかし、このしゃっくりをきっかけに私は眠りについた。
翌朝、私は幻覚ではなく、叩く音で目が覚めた。 部屋のドアをノックする、はっきりとした鋭い音だった。
「ムム、まだ起きてたの？ 何かあったみたいだよ！" 老雄の声は不安を帯びていた。
「どうしたの？ ドアを開けると、老秀の裸体がほとんど見えていた。 ヤーはタンクトップに短パン姿でドアの前で飛び跳ねているだけだった。
「あなただって高貴な家柄の出身でしょう、こんな朝早くから品行方正とは何事だ。 叔父さんの良識はどこに行ったの？"
「徐老に何かあったのか、今朝ドアが開かなかった。 早く来なさい」。
徐老と私は1階に追いつくと、ほとんど全員が集まっていた。 林弁護士はまだ部屋のドアを叩いていた。
「徐さん、起きていますか？
ドアの中は静寂に包まれていた。
「叔父さんはいつも何時に起きるんですか？ よくあることですか？ 家政婦はドアの鍵を持っていますか？" 徐老人は矢継ぎ早に質問した。
「いつも7時半前に起きます。 私たちは鍵を持っていません。 徐老師は掃除の時以外は私たちを入れないんです」。
「よし、お前ら少し下がれ」。 徐老師は低いうなり声を上げながら、数歩下がった。 後ろにいた男がドア枠を足で強く蹴った。 大きな衝撃が部屋中に広がり、ドア枠が震え、木製の表面に亀裂が急速に広がった。
ハン・ジフェイ。 なんてこった、彼は本当に芸術と武術の両方の達人だ。この蹴りは仏山無影蹴りにちょっと似ている。 私は後ろから唖然とした。
ドアは衝撃の力に耐えられず、ドアが開くと粉々になった木片や石灰片が空中に充満した。
群衆が部屋になだれ込み、目の前の光景に心が沈んだ。 徐老人は枕の上で首を傾げ、顔は青白く、目は生気を失っていた。 林弁護士は駆け寄り、徐老人の首に指を押し当てた。 長い時間の後、徐老人はこちらを振り返り、首を横に振った。
亡くなったのだ。
誰もがその場に凍りついた。 この感動は、部屋の豊かで古風な雰囲気とは不釣り合いだった。 ここは徐老の最もプライベートで奥まった空間であり、中国の魅力に満ちていたと思う。 背の高い木製の本棚には古書や古文書が積み上げられ、光に照らされてかすかに黄色く見える。 壁には、山と川に挟まれた静かな風景を描いた古代の絵が掛けられており、まるで部屋全体を外界から隔離するかのようだ。
机の隅には、アンティークで重厚な金庫が置かれている。 重厚なスチール製で、ブロンズの装飾模様がはめ込まれ、神秘的な雰囲気を醸し出している。 金庫の扉は固く閉ざされ、まるで秘密を守る門番のように、謎が解き明かされるのを待っている。
「過去につくられた邪悪なカルマはすべて、始まりのない貪欲と怒りから生まれたものです。 私は、身体、言葉、そして心から、自分が行ったすべてのことを悔い改めます」。 「横を見ると、それは徐の友人、趙三才だった。 彼の目は潤み、表情は厳粛だった。
その背後から、信じられないような怒気を帯びた韓志飛の声が聞こえてきた。 「昨夜、徐老人をここで見かけました。とても元気そうだったのに、どうして今日突然いなくなったのでしょうか」。
「これは何ですか？ 「アントニオは徐老の脇にあった紙切れを指差した。 そこには、いくつかの走り書きが無造作に書かれていた：
なぞなぞ
なぞなぞ
その紙には、走り書きのような英語も書かれていたが、"AM I "という単語は、走り書きの線で縁取られた正方形に囲まれたタイポグラフィのように、とてもきれいに書かれていた。
「これは徐老が仕掛けた謎かけだろうか？ 以前にも同じような紙を見たことがある。
午後、徐老人の遺体が病院に運ばれ、心不全と虚血で亡くなったことが判明した。
「徐慶中老人は今朝3時15分に亡くなりました。 まだ後遺症のことが残っていますので、ゆっくり休んでください」。 林弁護士は沈痛な声で言った。
それは以前から知られていた事実ではあったが、それでもこの瞬間にそれを聞くと、誰もが押し黙った。 しかし、ふと目に電撃が走ったような気がして、空間が歪んだ。
"なぜ死亡時刻はそんなに正確なのですか？" 私は林弁護士の後について、静かに尋ねた。
"それは徐老のペースメーカーが誤作動を起こし、短時間の間......ウッ......を引き起こしたからだ。 珍しく冷静さを失った林弁護士は目をこすった。"なぜこんなことを聞くのですか？"
"通信できますか？ 個別に"
