洞窟の邂逅

遠くで水滴の落ちる音がする。

ーーピチャン、ピチャン

薄暗い洞窟の中は、音が反響して水滴がどこから落ちているのか分からない。

まあ、今の私では分かったところで、確認しようもないのだが。

ダメもとで腕を動かしてみる。腕につけられた鎖が重たい音をたてるだけだった。

もうどれくらいここにいるのだろう。手足は拘束され、飲まず食わずで放置されている。

「……っ！」

何か叫ぼうとしても、もう声も出なかった。最初に目が覚めたときに、目一杯叫んだが、誰も現れなかった。

ーー死ぬのかな……

わずかな希望を諦めた瞬間、声がした。

「っ！」

顔を上げて辺りを見回すが、誰もいない。

「ここだよ、おねーさん」

ふと視線を下げると、先ほどまで誰もいなかったはずのところに、少女が立っていた。

「……っ！っは！……っ！」

声を出したいのに、声帯が上手く震えてくれない。息ばかりもらす私をみて、少女は意地悪く笑った。

「おねーさんしゃべれないんだね

ねえ、助けてほしい？」

少女の様子がおかしいのは気づいていたが、今は頷くしかなかった。私が頷くと、少女は狂ったように笑い出した。

「楽になんてさせないよ！どんなに苦しくても、あんたは生きてるんだから！いきてれば何でもできるじゃない！こんなの大したことじゃないわよ！」

少女の姿が透けて見えた