忍者
夜の森、というのはどうしてこうも薄気味悪いのだろうか。
俺の足音が響く。
全身を黒一色で武装し、暗殺時に顔を隠す面を片手に弄ぶ。
「さて…行きますか。」
最大限気配を消して進む。
何処にも敵の気配は感じない。
「…やばいかなぁ…やっぱ。」
誰もいない事がどんなに怪しいか。
俺は敵の罠に嵌っているのかもしれない。
木陰に身を潜め、様子を伺う。
「…お前、シグレか？」
「⁈」
突然背後から掛けられた声に、慌てて飛び退き短剣を抜く。
「誰だ。」
「忍者。」
「忍者…？」
身軽な服装、気配を感じない。
「探してた。」
「…俺を殺す？」
こんな所に居るんだ、たぶんターゲットの仲間だろう。
「今は殺さない。これ。」
投げられる一枚の紙。
「…これ、ザキタの…⁈」
そこにはザキタからと思われるメッセージ。
《シグレさん
サクさんに聞いて、私を探しているんじゃないかと思い書いてます。
私は無事です。 ザキタ》
「お前、これ…⁈」
顔を上げた時、既に忍者の姿は無かった。
「…明らかに罠…だよなぁ」
どちらにせよ、これから敵陣に突っ込むのは変わりない。
「やるしかない、よな」
今更引き返す訳にはいかない。
面を着けて、気合を入れる。
「…誰だ‼︎」
「…」
「なっ⁈」
まずは雑魚から。
一人を切りつければ、どこに隠れていたのか、わらわらと出てくる。
「敵は一人だ‼︎」
「なめるな、雑魚が」
「ぐわぁっ‼︎」
さっさと片付けて、本命の元に行きたい。
その為に、一人一人的確に殺していく。
「ちょっと借りるよー」
倒れている敵からライフルを拝借して、離れたところにいる奴らも片付ける。
「…ふぅ…」
思いの外早く片付き、次の目標を探すために本拠地に足を踏み入れる。
「意外と広いなぁ…」
外観より広く感じる中、外で拝借したライフルを片手にゆっくり進んでいく。
薄暗い廊下を歩いていると、扉の隙間から光が漏れる部屋を見つけた。
誰かいるかもしれない、そう思い中を覗いてみると、そこは監視室のようで、沢山の画面と映し出される映像が見えた。
誰もいない事を確認して中に入る。
「本当にあれしかいなかったのかな…」
先程の外での戦闘を思い出す。
幾ら何でも少なすぎる気がするが…
誰も映っていない画面の中、一つだけ人が映っているのを見つけた。
「…ザキタ⁈」
それは地下牢のようなところでうずくまるザキタだった。
「これ、何処だよ…」
「地下」
「⁈」
振り返ると、そこには見知らぬ女の子。
「付いてきて」
「え、ちょ、ま‼︎」
有無を言わせず、女の子は俺の手を引っ張る。
「君は誰？敵じゃないの？」
「さっき会った。」
「さっき？」
女の子に会った記憶はないけど…
しかし、しゃべり方には聞き覚えがあった。
「忍者」
「え、さっきの子⁈」
「あんまり騒ぐと見つかるよ。」
言われてみれば、背丈や声は忍者と名乗った奴と同じ。
グイグイと腕を引かれ、たどり着いた地下。
「ん。」
「ザキタ…？」
「え、あれ、シグレさん⁈」
本当にザキタはいた。
「アイさん、本当に連れて来てくれたんですねっ」
「約束は守る。」
「アイ…って名前なの？」
尋ねれば小さく、コクリと頷く。
「敵、じゃ…ないの？」
「本当は、たぶん敵。」
「じゃぁー」
「僕は、夜蝶さんのやり方、あんまり好きじゃない。」
ザキタは事情を知っているらしく、
二人して俯く。
「…ザキタ、もう少し待ってて。」
「シグレさん？」
「君にザキタを任せてもいいかな？」
「うん。」
アイにザキタを任せて、元来た道を戻る。
ここからが本番だ。
改めて気合を入れ直す。
