雨の日の晴

天色、別の夜に

「ただいまー」

時間は、16時頃。

夏とはいえ、もう、日が今日を終える準備を始めたのが分かる。

「雨音、そろそろ行くから、準備して」

「分かった」

家からここに来る時にも、同じ作業をした。

持ってきた服や、物をカバンに詰める。

いかにも、帰るという感じがする。

荷物をまとめ終わって、リビングへ向かう。

「真絃ーそろそろ準備してー」

「やだー怜翔さん、オセロしよー」

「真絃くん、帰る準備してからにしようか」

「んー、オセロしたらする」

「明輝さん、いつぐらい出ます？」

「あと、30分ぐらいですね…」

「うーん、真絃くん、やっぱり先に用意しようか、真絃くん強いからさ、オセロやると時間かかっちゃうんだよ」

「お父さんと風結が、服とか入れてくれてるから、あとはおもちゃとかお菓子いれるだけだよ」

多分、オセロがやりたいんじゃない。

帰りたくないのだろう。

帰らなくてよくなる理由を、探しては、口にしている。

気持ちは、よく分かる。

私も、帰りたくなくなったとき、なにかと、てきとうな事を言っていた記憶がある。

その時でたのは、突飛な言葉なので何を言ったかは、覚えていないけど。

私の場合は、多分、何かに納得して帰ったのだろう。

(なにか、できないかな)

「怜翔さんも、用意ありますよね？気にしないで、行ってきてください。」

「そうですね、真絃くんごめんねー」

お父さんが、この場から離席した。

だめだ、オセロをするしか思いつかない。

「あ！雨音ちゃん、オセロしようよ！」

(え)

「うーん、そーだな…」

「真絃、そろそろちゃんと…」

「そうだな、多分真絃くんは、私に勝てないよ」

「やらないと分かんないじゃん！」

「分かるよ、オセロは先を考えることが大事なゲーム。今ここで、真絃くんは何をすべきか、先のために何をすべきか、考えられてる？」

(ちょっと、言葉が難しいかな…)

「石を多く取ろうとだけ、考えてない？」

「…やっぱり、オセロは後でいいや。終わったら雨音ちゃん、オセロしようね！」

「いいよ」

用意と言っても、ただ、お菓子とか、おもちゃをいれるだけらしいんだけど。

ちょっと難しいことだけど、納得してもらえたようだ。

「オセロとは関係ないでしょ」とでも言われたら、そこまでだったけど、なんとか、オセロと自分のこと。

一緒のことと考えてくれたみたいだ。

「お母さん、準備終わったー」

「はい、ありがとう。真絃も、多分すぐ終わると思う」

「終わったよー」

「うい、じゃあ、あと少しだけどゆっくりしようか」

「真絃くん、オセロする？」

「うーん、やっぱいいや」

「え？いいの？」

なんか、私が色々言ったものの、こうなると少し寂しい。

無邪気さが失われたというか…

(あ、)

何やら、真絃くんは、手元を忙しくしている。

「真絃、それ、うちのじゃないよね？」

「うん、寝る部屋にあった」

たしか、真絃くんは、明輝ちゃんの部屋だった。明輝ちゃんのものだろう。

真絃くんは、ルービックキューブで遊んでいる。

「懐かしいそれ、私のだ」

「持って帰りなぁ」

おばあちゃんがそういった。

「いいの？やったー！ありがとう」

どうやら、新しいおもちゃを見つけたみたい。

なんだか、安心した。

「そろそろ行くよー」

横へスライドさせるタイプの扉。

この細かな自分の家との違いが、この先のことを、意識させる。

おばあちゃんも、一緒に外へ出る。

時間は、18時ごろ、暗がりになってきた。

この家を、一旦離れる。

そんな雰囲気をこの時間の明るさが、思わせる。

「雨音、またねー」

「うん、また」

「雨音ちゃん、次会ったらオセロしようね！強くなるから」

「うん、楽しみにしてるよ」

「真絃、オセロも持って帰る？」

「いいや、また来たときにやる。おばあちゃんが持っててー」

「はいはい」

「明輝も、真鳴斗さんも、気をつけてねー」

「咲久も雨音も、またね、早くて次は来年かなー」

「咲久ちゃん、今度私、そっち行くから、灯凪さんのところ、連れてってね」

「はいはい、また連絡してね」

「あっ！怜翔さん！怜翔さんも、次会ったらオセロね！」

「分かったよー元気でね」

「お父さん、次は、来月？」

「そうだね、どっか食べに行こうか」

「うん、じゃあね、気をつけて」

「ありがとう。咲久、じゃあまた、連絡するね。雨音よろしく」

「分かった、気をつけてね」

こうして、それぞれが車に乗った。

3台の車は、一列に走り出す。

「おばあちゃんまたねー！」

おばあちゃんに、車から手を振る。

もう、おばあちゃんは見えなくなってしまった。

やはり、この瞬間は、いつも寂しい気持ちになる。

夜を迎える天色。いまの気持ちを映しているみたいだ。

車内には、聞きなれない、別地域のラジオ。

「そうねー、そろそろ8月終わりかー」

「まあ、まだある方ですけどね」

「でも、あっという間よ、意外と」

「そうなんですよねー、半月なんてすぐですからね」

大通りに出て、前方のお父さんの車と、風結の車とははぐれ、見失ってしまった。

数日前、車で通った道。

行きとは違った姿で、別の道を行ってるようだ。

高速道路への入り口が見えた。

ここから一気に、家へと向かっていく。