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曇り空、覗く晴

今日は曇り。蒸し暑さがある。

「ああー頭痛い…」

「私も」

クラスではこんな声が。

こういう日は、頭痛持ちには厄介。

私も、今日は頭痛に襲われている。

(最近は少なかったのに)

あんま効いた試しがないが、顳(こめ)かみを押したり、首の付け根部分を押してみる。

「もしかして、雨音ちゃんも頭痛い？」

後ろの席の、藤田さんがそう言った。

「うん、ちょっとね」

「私も痛いんだー」

「気圧や、天気で頭痛が起こるって不思議だよね」

苦笑混じりに言ってみる。

「そうだねー」

「ところでさ雨音ちゃん、好きな子っているの？」

(おお、唐突だな)

この言葉をそのまま口にしても良かったが、なんか躊躇(ためら)った。

「そうだな、ちょっと前、中1あたりはそういうのあったんだけど、今は無いかな」

「えー、そうなの？」

これは本当だ。一年生ぐらいまでは、気になる子がいた。

しかし…

「気になる子がいたんだけど、その子の、ちょっと良くないところを見ちゃって。それからそういうのは無いかな。」

ざっくり言えばこうだ。

「あーそうなんだ。私はね、一組にいる田畑(たばた)くんが好きなんだ。」

(はっきり好きという言葉が使える子なんだ。)

素直にそう思った。

つい、気になってるとか、そういう言葉で濁すと思っていた。

「どうして好きなの？」

「中二の頃、同じクラスで、すごく優しくしてくれて…グループ活動のとき、やりたことがあったんだけど、中々言い出せなくて。その時、田畑くんは私の代わりに「藤田がやりたいって言ってた」とか言ってくれて。席が近かったから知ってくれてたのかな…それと…」

理由なんて聞くんじゃなかった。私は軽くさっきの言葉に後悔した。

彼女はまさに、恋する乙女という顔をする。

私はこの流れに栓をするつもりで

「やりたいことって言いにくいよね、特に、みんなで活動する時とかだと…」

「そう！私はホントにそういうのが苦手で、あのときはすごく嬉しかったなー」

「ごめん！話し過ぎた…雨音ちゃん…は好きな人のどんなところを見ちゃったの？」

「うーん。なんか、好きな人の事って不思議と観察しちゃうんだけど」

「分かる」

「ある日、その子が悪口みたいなの言ってて、ちょっと、悲しかったな。」

「あーそうなんだ、でも、悪口はみんな言うんじゃない？」

「そうなんだけど、悪口を言われてる人がすぐ近くにいて、聞こえる位置だったんだ。なんか、配慮みたいのが足りないなって。」

「それは良くない！悪口はせめてその人のいないところでだよね！？」

「そうだね、はは…」

ちょうど、昼休みが終わる鐘がなった。

本当に苦しい笑いだ。

その悪口を言われている。のは、私だった。

「暗くて、関わりずらい、なんか浮いてる」との事だ。

今思えば、どれもどこかフワフワしているし、曖昧な意見だし、気にしてはいない。

ただ当時の私には、好きな人から酷く言われている。というのがすごく悲しかったのだ。

ちょうど人のことをよく見るようになった頃だ。

そのせいで人の良くない所も目に入ってしまう。

人を疑う気持ちがどこかにあるのだろう。

それ以来、「好きな人」もとい、「気になる恋愛対象」ができたことがない。

「今日の授業は、一組と合同です。中庭に行きましょう」

一組の授業が潰れたのだろうか、二組と合同だ。

技術の授業で、植物の植え替えをする。

「雨音ちゃん」

藤田さんだ。

(ああ、そうか)

「一組と一緒だね」

「そう！なんだかラッキー」

「いいね」

私もラッキーだ。一組には晴美がいる。

中庭に着いた。

さっきまで、過去のことで少し沈んでいた。

曇り空という表現が、適切だろう。

しかし目の前には、心地のよい太陽がいる。

「雨音ちゃん！一緒にやろう！」

太陽が私に話しかけている。

「うん、スコップ持ってくる」

(晴美はモテるだろうな…)

今日は曇り、蒸し暑さのある天気。

気持ちの悪い天気と表現する人もいるだろう。

しかし私の持つ小さな空は、それとは真反対だった。