小豆洗い 異世界に行く。

第七十四話 救出劇 其の七 緊張の糸

コイバ亭の親父は、歩いて行くのを見守っていた。

これから、死にゆく連中から金などとれる訳がない。

せめての、はなむけのつもりだった。

列の最後に歩くリュックを背負う青年ダイを見つけた。

「ダイ、行くのか、」

「親父さん、」

「ダイ、行っては、いけない。ここに残るのだ。」

「親父さん、俺、ようやく、ご主人様を見つけたんだ。」

「ダイ、」

「今は、日雇いの子供かもしれないけど、必ず、きちんと仕えてみせるよ。」

「ダイ、金なら私が出してやる。ここに残るのだ」

「親父さん、またね～」

「ダイ。」

走り去るダイ。

「ヘリン～、」

「小豆洗いさん、」

「ちと、お主、先に行って様子見てきてちょ。」

「分かった。」

馬で走り去るヘリン。

「アイス、このお嬢さん方は、剣を持てるのか、」

「はい、私よりお強いですよ。」

「流石、サッカーの嫁さんじゃな。」

「じゃあ、馬もいけるな？」

「はい。」

キョトンと小豆洗いを見るイミンとスピン。

「別に動くという事ですか？」

「そうじゃの、それも考えねばなるまい。」

林が続く。

「少し、休憩しようかの。」

「ポリー、相変わらず、いい弓じゃの～」

「は、はい。有難うございます。」

「アイス、何が起きてるの？」

スピンが尋ねる。

「兎に角、後で説明しますね。」

「スピン、身をゆだねるしかないのですよ。」

イミンが言う。

「でも、お母様、」

「スピン様、楽しい事が待ってますよ。」

アイスが気を利かす。

「皆に聞きたいのじゃが、ここにいるもので、帰る場所がある者は、いるかの？」

「あの、サッカー領で芋を作っていた者ですが、耕してきた土地に、家に帰りたいのですが、」

「お主、名は、？」

「はい、ガリコ芋や、豆を造っています、グルスと言います。」

「グルス、みな、農家なのか？」

「はい、我らは、サッカー領の南部で、作物を造っている者達です。」

「良く分かりませんが、畑にいたら捕まりました。」

「み、みんな、聞いてくれ。」

アイスが、気まずそうに、

「サッカー領は、財産没収の上、反逆の罪で、捕まり次第斬首だ。」

「だから、、」

「兵士達が、話していましたから、なんとなくは、その、」

グルスや、皆、落胆する。

「じゃあ、家族は、」

「生きていたとしたら、運がいいだろう。」

「、、、。」

「なぜ、我らは殺されなかったんだ。」

「運が良かったとしか言えない。」

頭をかく、小豆洗い。

「サッカーは、生きておる。」

小豆洗いが言う。

「将軍が、」

「おおっ。」

「じゃから、兎に角、生きよ。」

皆、少し、元気が出たようだ。

「よし、進むぞ。」

「小豆洗いさん、後方に松明が動いています。」

スライダーが走ってくる。

「追手がきたか、急ぐぞい。」

小走りに急ぐ一行。

確かに後方にゆらゆらと松明の火が見える。

「仕方ないの、やるかの。」

「皆、道から外れて、あの丘に、」

少しだけ、こぶの様な丘に移動する。

緊張が走る。

「ヘリンを偵察に行かせたのは、失敗じゃな。」

「円陣をくめ、アイス。」

「ポリー、指示するまで、矢を射るなよ。」

「はい。」

「百舌鳥カマキリ、ゼンマイ、行くぞい。」

歩いて行く小豆洗い。

先程の林まで、戻る。

「松明を持って、ゆっくりと歩く兵達。」

あろうことか、武器や、兵糧らしき物を運ぶ部隊が、先頭である。

（なんじゃ？）

（変でござる。討伐兵では、ありませんな）

（あのぅ。どうするの？）

（待機、待機。）

（引くぞ、）

気配を消しながら、小豆洗いは、少しずつ、丘に戻る。

「静かに、静かに。」

ぞろぞろと、松明をもち、兵達は進んでいく。

兵達は、こちらに気が付いている様だが、通り過ぎていく。

「なんなんじゃ？」

「解りましたよ、」

アイスが、すまして言う。

「東門で、ルーインさんが暴れてるから、その応援ではないのでしょうか？」

「う、うむ。しかし、のう。」

「だってそれぐらいしか、考えられないし。」

「うむ。そうじゃのぅ。」

皆、緊張が切れたのか、ぐったりしている。

「爺さんや、」

小汚い爺が、小豆洗いに話し掛ける。

「ん、ついて来とるとは思ったが、ここまで来とったんか。」

「ふぉふぉふぉ、楽しそうじゃからのぅ。」

スライダーは、胡散臭い爺さんに、変な目を向ける。

「帰るなら、今の内じゃぞ。」

「焼き豚定食、ご馳走になったからの。」

「ちゃっかりしてるの。死ぬかもしれんぞい。」

「ふぉふぉふぉ、わしゃ、死なんよ。うまくやるからの。」

死んだふりをする小汚い爺。

「面白い爺さんじゃの。」

「ダイ、お主、この爺さんをコイバ亭まで、送ってくれるかの？」

「爺ちゃん、俺は、ヘリン様に仕えてるんだ。ヘリン様の命令なら聞くけど、」

「アイス、言い聞かせるんじゃ、」

イラつく小豆洗い。

「は、はい。」

「送りつけて、ダイも爺さんもそこで、解散せい。」

「嫌じゃ、」

「ヘリン様の命令なら、」

服の間から顔を出す、百舌鳥カマキリ。

「可愛いじゃない。ダイさんって言うの？」

「こりゃ、百舌鳥カマキリ。」

（もう、今更聞きますまい。）

「なんじゃ、ゼンマイまで、」

「ふぉふぉふぉ、面白いの～爺さん、お主、召喚士なのか、」

小汚い爺さんは、興奮している。

「ああ、爺さんが増えた。」

スライダーがポツリと言う。

「ああ、すまんがの、コイバ亭で飲ませてくれた水飲ませてくれるかの？」

「はい、」

手を出すスライダー。

「はぁ～旨い。旨いの。」

小汚い爺さんは、上手に飲む。

「すごいの～実は、有名なお方なのか？」

「いや、それほどでも、」

得意になるスライダー。

ああ、もう。

「夜が明けてしまう。そろそろ行くぞ。」

「ダイ、爺さん、わしゃ言ったからの。」

「はい、はい、ありがとう。ふぉふぉふぉ。」

「爺ちゃん、そんなに、威張らない方がいいよ。ヘリン様が帰ってきたら怒られちゃうから。」

「ぷ～」

スライダーが笑う。

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