第七話 百舌鳥カマキリ 其の四
一週間ぐらいたった頃だろうか。
泣きつかれたカマキリは、自分を受け入れようとしていた。
相変わらず、垂れ流しの色気に雄のカマキリ達は、周りにウロウロしていた。
「もぅ。食べちゃうぞ。」
空元気で、少し、頑張ってみた。
「ありがとう。」
周りにいる牝のカマキリ達に感謝する。
牝のカマキリ達は、お辞儀を深々とし、散っていく。
よくわからないけど、生きよう。
腹もそんなに減らないというか、減らない。
しかしながら、繁殖は出来ない。
でも、大きくなった身体。鎌を見て、
「ちょっとかっこいいかも～。」
元気が出てきたのかもしれない。
ぶらぶらと散策しては、鳥に話し掛けてみたり、カマキリ達に話し掛けてみたり。
すっかり、島の女王だ。
当のカマキリの自覚はないが。
鳥達もすぐさま食べられるのでは？と心配し引っ越した鳥もいたが、そうでは無い様だと思い始めている。
寒い風が強い日の事だ。
太陽が綺麗な夕日を作りだしている。
小川の近くをトコトコと歩いていたら、黒く乾き縮れた、大きな枯れ枝の様な針金虫を見つけた。
あっ私のお腹にいた針金虫さんだ。
「針金虫さん、どうしたの？」
(こ、これは、カマキリ殿、以前はお世話になり申した。)
心なしか念話も、小さく感じた。
(本当に申し訳なく。申し訳なく思うており申す。)
「もう、いいのよ、もう。」
(カマキリ殿、申し訳ござらん。)
「もういいのよ。何があったの？」
(某、あれから、色々と寄生しながら、今に至り申す。人などにも寄生し操り返しながらこの島におり申した。が、しかし、)
すると、小さな光が、山の方から飛んできた。
ほのかに赤い光。
小さな光は、カマキリと、針金虫の前に来ると光が消えた。
よく見ると、小さな小さな女性の人間の様に見れる。
「私は、オキツヒメ。この島の守り神です。」
「えっ神様？」
(な、なんと。)
干乾びかけてる針金虫と、どうしていいのか分からないカマキリ。
「そのままで、よい。」
「私は、お前達を見ていました。」
「そこの牝カマキリ。あなたは、百舌鳥を倒しましたね。あなたは、偉業を成し遂げたのです。」
「あなたは、伝説を生みました。その事で、カマキリ達の中で、神格化したのです。そして、人間達のなかで、噂は広がり、言霊となり広がっていきます。」
「あなたは、もう、普通のカマキリでは、ありません。」
「私は、あなたが、その力をどう使うか、見ていました。決して悪用せずにいましたね。悪用したならば力を取り上げ、封じ込めようと思いましたが。」
「合格したと言えるでしょう。私の使いとして、この島にいる事を許します。」
「名を与えましょう。百舌鳥カマキリとします。」
「次に針金虫、お前は、偉業を成し遂げては、いないようです。伝説にもなっておらず、知られてもいまい。たまたま、百舌鳥カマキリの中に居ただけです。そうですね？」
(ははぁーその通りにございます。)
「あなたに、悪意は、見当たらない。ですが、力を持て余すぐらい、強靭な体、智謀を持っています。」
「このままでは、皆の脅威になりかねません、封印します。」
(ははぁー、是非もなし。仕方なき事。仕方なき事。某、依存ありませぬ。ただ、一つ願いたき事、これあり、お聞きいただきたい。後生でござる。後生一生の願いでござる。)
「まぁ良いでしょう。言ってみなさい。」
(百舌鳥カマキリ殿の繁殖能力を某が奪いました。子を作る事、でき申さず。どうか、できる様にして頂きたい。)
「それは、出来ません。」
(な、なんと、。百舌鳥カマキリ殿、申し訳ござらん。某、某、。)
「百舌鳥カマキリは、私の使いです。子供は、どちらにしても出来ません。」
「では、針金虫、そなたは、干乾びかけていますがそのまま封印し、二度と目覚めないようにします。」
「よいですか？」
(ははぁー、百舌鳥カマキリ殿、済まなかったが、これでお別れでござる。お世話になり申した。しからばごめん。)
オキツヒメ様は、再び光出した。
「まっ待ってください。」
干乾びかけてる針金虫の前に、百舌鳥カマキリが立つ。
「お願いがあります。針金虫さんを助けては頂けないでしょうか？」
「なぜ？あなたが、そう願いますか？」
「わ、私、ずっと一緒に生きてきたんです。多分、お互い気が付いてなかったけど、」
「お腹の中に居たんです。私のお腹の中に。」
「お願いします。助けて下さい。」
黙っている針金虫。
泣いているようだ。
「では、代わりに何を差し出しますか？」
「な、なんでも、」
「ふふっそなたは、優しい。面白いカマキリだ事。では、約束しましたよ。」
光を抑えるオキツヒメ様。
「良いでしょう。針金虫。私の使いとして百舌鳥カマキリと一緒に、使えなさい。」
「名を与えなくては、いけませんね。」
「ふふっその黒く干乾びてる姿、思い出しました。」
「よく、昔の民が奉納してくれたゼンマイの干物を。」
「懐かしいですね。名を与えましょう。針金虫ゼンマイとします。」
「今日は、良き日です。気持ちが良いです。私は、良き部下を得ました。」
黙って涙するゼンマイ。横で、泣いている百舌鳥カマキリ。
「ふふふっ」
優しい眼差しで、オキツヒメ様が見守る。
オキツヒメ様との出会いがありました。
百舌鳥カマキリと針金虫ゼンマイ誕生です。笑。
