メリーさんは帰れない

作者：裏道昇

掲載日：2024/12/24

久しぶりに完全なコメディを書いてみました。

よろしければ読んでみて下さい。

　土曜日にも関わらず、何もせずベッドで寝転がっていると、スマホが鳴った。

　見たことのない番号だったが、とりあえず出る。

「……もしもし」

　相手が何も言わないので、俺は少し警戒した声を出す。

　さらにしばらく沈黙してから、か細い声が聞こえてきた。

「あたし、メリーさん……」

　思わず息を呑む。あまりにも有名な怪談だった。

　だが、今時の悪戯電話にしては珍しい気がする。

「あたし、今……」

　悪戯だと思っても、少しだけ緊張してしまった。

　元々は人形が段々と近づいてくるという話だったはず。

「……どこにいるの？　ぐすっ」

「迷子じゃねーか！」

　膝から崩れ落ちた音がした。

　両手で顔を覆って天を仰ぐ姿すら見えた気がする。

「ここどこぉ……？」

　知らねーよ。お前が教えるんだよ。

　とんでもない電話が掛かって来た。

「あの、もう切っても……？」

「イヤ！　切らないで！　今切ったらもう出てくれないでしょ！？」

「まぁ……ぶっちゃけしつこいなら、着信拒否も……」

「お願い！　話を聞いて！　協力してもらえないと帰れないのよ……」

　話を聞くと、自分は本物の『メリーさん』だと主張していた。

　電話に出てもらえないと移動できない……らしい。

　どうすれば良い？

　悪戯ならまだしも、万が一にでもただの迷子だったら困る。

「えっと、電話なら何でも良いんだろ？　じゃあ、そう言うのは警察に……」

「あのね？　あたしがどれだけ他人の後を付け回したと思う？」

「言い方よ……それがどうした？」

「バカ！　あたしが警察になんて行ってみなさい！」

「この状況で俺にバカって言えるのすげーな……」

「絶対、自首しに来たって思われるわ！？」

「素直に迷子だって言えっ！」

「イヤよ！　そんなことしたら『メリーさん』の老舗ブランドに傷が付くわ！」

「老舗ブランドって言うなよッ！？」

　正直、その表現の方がよほどイメージに悪い。

　しかし俺が叫んでも、癇癪を起こしたメリーさんは止まらない。

「間違いなくネット記事にされるんだから！

　きっと見出しは『あたし、今……警察署にいるの』よ！」

「…………」

　それは何となく有り得そうだった。

「ストーカー規制法とか引き合いに出されるんだわ！？」

「ちゃんと知ってるのも何かイヤだなぁ……」

　終いには泣き出してしまった。

　悪戯電話の方がマシな気がする。

「……ぐすん」

「あー、今まで同じようなことはなかったのか？」

　ついつい聞き返してしまった。

　だが、放っておくわけにもいかない。

「五十年近く怪異やってるけど、初めてよ」

「……そういう感じなんだな」

　勝手な想像だけど、タクシーの運転手みたいなことを言う。

　初めて道に迷ったとか、飲みの場で言われそう。

「はぁ。何か『目印』になるものは？」

「え？　えーと……」

　俺が鉄板の質問をする。メリーさんは周囲を見回しているようだった。

　いや、本当はお前がその『目印』を伝えるんだけどな。

「すごく暑い森の中よ。それと遠くで部族の方々が踊っているわ。儀式かしら」

「いや、マジでどこだよ！？」

　南米とかジャングルとかそういう？

　そりゃあ「ここどこぉ……？」ってなるわ。

「どうしてそんな場所に？」

「わかんないけど、今回は出来るだけ遠くから始めようと思ったの」

「じゃあそれが原因だろ！？」

「あちゃあ……融通きかないなぁ……」

「アバウトすぎるんだよ！　何で遠くから？　普通はそこそこ近い場所だろ？」

　確か大元はゴミ捨て場だったはず。どう間違っても海外ではない。

　正確な位置を聞いても、こっちが分からねぇよ。

「たまには変化球も必要かなって……」

「いや、お前は直球じゃなきゃ駄目だろ」

　こんな変化をつけられたら、びっくりするわ。

　メリーさんも疲れてたのか……？

「仕方ないじゃない！　曖昧な距離の指定が精一杯なのよ！

　こんな高位の空間転移、あたしじゃ正確な場所の指定までは……」

「能力が未熟だって言ってんじゃねぇよ！

　曖昧な距離の指定が曖昧すぎるって言ってるんだよ！」

　しかし、改めて言葉にするとメリーさんってすげぇな。

　ちゃんと『空間転移』って認識なのか。

「……まあ良いや。とにかく次の電話に出れば良いんだな？」

「ええ、そうよ！」

　何で偉そうに出来るんだ。ここまでに誇れるところは一個もなかったぞ？

　ぶっちゃけ、俺の中で老舗ブランドはかなり傾いている。

　ま、ただ電話に出れば良いだけなら付き合おう。

　出るだけなら通話料金も掛からない。何かあれば切れば良い。

　……俺は電話を切った。

　電話に出る。

「あ、あたし、メリーさん……」

　予想通りの相手だった。さっきと同じ声。

　すぐに俺の後ろに現れるって話だったが……。

「あたし、今……」

　？　自分の部屋を見回しても異常はなかった。

　まあ、悪戯で片付ければ良いだけの話ではあるが……。

「……こ、氷の上にいるの」

「そうはならないだろ！？」

　よく聞けば、風の音が聞こえてきた。吹雪の中にいるようだ。

　メリーさんの声も震えている。

「寒いよぉ……」

「そりゃ、さっきまで熱帯地域にいただろうからな」

　寒暖差どころの話ではない。

　だが、それ以上に気になるのは……。

「何で日本まで一気に戻らなかった？」

「回数を三回に設定しちゃったの……忘れてた……」

「何で三回！？　出来るだけ遠くからやりたいなら、三回じゃ足りねぇだろ」

「デフォルト設定で……」

「惰性でやってんじゃねぇか、やめちまえ」

「酷いこと言わないでぇ……寒いの……あ、眠くなってきた……」

「…………」

　待てよ。このまま放っておけば、メリーさんを退治できるのかもしれない。

　ひょっとすると、その方が世の中のためになるのでは？

「……呪ってやるぅ」

「ち」

　流石に年季が違う。

　こちらの嫌がる台詞を的確に言った。

「もう良いよ。さっさと移動して、駄目だったらまた掛け直せ」

「その感じは……やめて……邪険に扱わないで……！　敬って……！」

　……めんどくせぇ。死ぬ間際でもめんどくせぇ。

　俺はスマホの電源をぶち、と切った。

　数秒と経たずにスマホが鳴ったのですぐに出た。

「あたし、メリーさん……」

　また同じ声。

　だけど……あれ？　後ろからも声が聞こえる？

「あたし、今……あなたの後ろに……いる！　やったぁ！」

　西洋風の少女の人形がぴょんぴょんと飛び跳ねていた。

　金髪は痛み、豪華なドレスは汚れている。

　だが、先ほどまでは確かにこんな人形はいなかった。

　と言うことは、信じがたいことだけど……。

「本物、だったのか」

「そうよ！　本物に決まってるじゃないっ！」

　そう言って、西洋人形は「ふん」と胸を張った。

　これがかつて日本を震撼させた『メリーさん』の本当の姿だったのである。

　……老舗ブランドは死んだ。

　日曜日。

「……なぁ」

「何よ」

　メリーさんは未だ俺の部屋にいた。俺のベッドの上でごろごろと横になりながら、俺のポテチをつまみつつ、俺の漫画を読んでいる。

「もう自分の家に帰れ」

「んー、無理」

　なんでだよ、と目で訊ねる。

　メリーさんはにやりと笑う。

「今、良いところなのよ。ここ快適だし」

　自分が読んでいる漫画を指さした。

　溜息を吐いてしまう。

　俺のベッドは占領されたままだ。

「続きが気になって帰れないわー」

「…………」

　どうやら俺の部屋に居座るつもりらしい。

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