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真夜中の雨

女は、キョロキョロと辺りを伺うと、仕掛けられた罠を避けるかのような慎重な足取りで、事務所に入ってきた。

　ネットで9800円成で購入した「応接セット」の椅子の前まで来ると、安心したように、その椅子にドカッと腰を降ろした。

　満面の笑みで、季穂亮太を見つめてくる。

　うんざりした思いを隠し、亮太は、事務的に言葉を発した。

「…で、依頼は？」

「探しものなんです！」

　テンションの高いその声に、亮太は、それまでの「価値観」が崩れていくのを感じた。

（小股の切れ上がった女辺りからの、亭主の浮気調査の依頼でもあり、あわよくばズッポシハメまくるくらいな…）。

「…探しものって」

「カコなんです」

「カコ？　…って言われても。…で、何？　犬？　猫？」

オレの問いかけに、女は素に帰った。

　キョトンとした顔が、オレを見返してきた。

「カコって、過去なんです。ペットの名前じゃなくて…」

「あの、「過ぎ去りし日々」の過去？　悪いが、ここにゃ、「タイムマシン」はねぇ。」

　机と称す物置きに散乱する飲み屋からの請求書をかたしながら、亮太は言った。

　その間中、「帰れ」のシグナルを、女に無言で送った。

　帰るどころか、「ドン」とテーブルに置かれた紙袋の反響が、亮太の心中に響いた。

「一億あります。これでどうですか？」

「あぁ？」

　何を言ってるんだ、このガキ。　　