言葉遊び

神は嘘をつかない

「さて、遊戯を始めるその前に、私はこの遊戯について思うところがあるんだ。それで、君は最近参加したんだったね？」

「私？　まぁそういうことになるね。今回が二回目だったかな」

「ならば、そこで質問だ。この遊戯において、出題側と解答側……どちらが有利だと思う？」

「そりゃ、解答側じゃないの？　人数分の解答権がもらえるわけだし」

「なるほど、なら最近出題側が勝った遊戯はあったかい？」

「ああ、それならついさっきあったよ。エニグマの難題にやられたんだ」

「その問題……『出題者に正しい情報を与えられなかった』のではないか？」

「そんな、人聞きの悪い猫だぜ」

「どの口が言うんだ！」

「……なるほどね、出題者が情報をいじれる以上、公平（フェア）じゃないってことね」

「うん、理解が早くて助かるよ。問題文から間違いに誘導されるなら、正解も困難だ。既に道筋から外された解答側にできることは、『整合のとれる解答を用意する』のみ」

「言うは易しってやつ？　見たことないけど」

「どうやっても粗がでるもんな。模範解答を導き出すのがやはり良いのか？」

「じゃあどうすんのさ。結局問題を出すのは出題者なのに。その発言は信じるに値するの？」

「だから、私はもう一度聞こう。『お前達は神を信じるか？』と」

「神？」

「神とは、常に真摯で、常に正しく、常に聡明である存在だ」

「そうかなぁ……？」

「まぁともかく、それが今回の問題に関係あるの？」

「……わかった。つまり、『神は嘘をつかない』ってこと？」

「君は察しが良い。だから私が用意する問題は『全てが正しい情報』である！」

「勝負は公平に、ってことね。嫌いじゃないわ、むしろフェイバリット」

「そして今回の問題には『特別ルール』を設ける！　その名も『RAK』だ！　『この問題はミステリーである』！」

「RAK？」

「まぁそれはおいおいに語ろうじゃないか。さぁ、問題を始めよう。神は常に公平なり！！」

「私の名前はネコガミ、時間は私達の家で起こった。私の相棒が、彼の寝室で殺されていたんだ。相棒の名前は『イヌガミ』。彼は『密室の中で殺されていた』。君達には『彼を殺した犯人を見つけてほしい』」

「ということは……」

「珍しいね、『フーダニット』を答えるんだ？」

「あー、今までは『ハウダニット』だったもんね」

「システム上、問題にしにくいもんな」

「それでは質問へと移行しよう、私は『この事件が解決されることを願っている』。すなわち、『誤った情報を与えることはない』！」

「フーダニット……新しいタイプの問題だね」

「まぁいつも通り質問していこうよ。《死体発見時の状況を教えて》」

「『あれは正午だった。私は大好物のかつおぶしをたっぷりふりかけたねこまんまを堪能……』」

「そういうのいいから」

「『……私はイヌガミが姿を見せないから、彼の部屋を訪れた。だが、彼の部屋には鍵がかかっていたんだ。不思議に思って扉を何度か叩いたが、返事はなかった。そこで扉の鍵を扉ごと無理やり破壊した。扉は枠から外れ、そのまま私は中に入った。部屋の中は紅、血に染まっていた。そしてその中にあったのは、無惨な相棒の姿。その時部屋には誰もいなかった』」

「《死体の状況は？》」

「『イヌガミは床に仰向けになっていた。位置は部屋の窓の近く。その死体は首と胴体が切り離されていた』」

「ヒェッ」

「『一目で死んでいると理解した私は慌てた、恐る恐る彼の頬に触れたが、やはり冷たかった。私はすぐに部屋を出て人を呼びに行った。そして神域に居た三人を連れて戻ってきたんだ。部屋を離れていたのはざっと十分くらいかな』」

「その三人が容疑者ってわけだね」

「手分けして部屋の中を探索してわかったことだが、彼の死体にはおかしなところがあった。『服は着ていたが、その下にあるはずの体がバラバラになっていた』んだ。それはもう細かく細かく」

「うん？　じゃあテーマはバラバラ殺人ってこと？」

「ずいぶんと猟奇的（リョナ）だね。そうする意味があるのかな？」

「《部屋の内装は？》」

「部屋は普通の個室と思ってくれて構わない。『扉の向かい側に窓がひとつ』あるんだ。イヌガミはあまり物で部屋を飾るタイプではなくてね。『部屋にはせいぜい机と屑入れくらいしかなかった』んだ。それ以外のものはなかったよ。だから、『人が隠れられるような場所はなかった』よ。あの神域に住んでいる時間は長いからね、『他に部屋に出入りできるようなものは存在しない』よ」

「《扉と窓の詳細を教えて》」

「『扉は内側から施錠できるタイプなんだ。外からは鍵はかけられないよ。私が部屋に入る時、扉ごと鍵を破壊してしまったんだ。扉は完全に枠から外れたんだ。窓はあるにはあるけど、古すぎて歪んでしまって、もう壊れているんだ。腕が通るくらいしか開かないんだ。まぁ、部屋を調べた時に内側から鍵がかかっていたけどね』」

「死体があったのに誰もいなかった、と」

「ここから犯人を見つけろっていうのか？」

「じゃあ次は容疑者か。《神域にいた三人について教えて》」

「『一人目、猿の憑神のサルガミ。身長は高い方で、最初に玄関で会った。二人目、馬の憑神のウマツキ。身長はサルガミより少し高いぐらい。サルガミの次に会った。サルガミに庭で待っているよう言われたみたいだ。三人目、イズナ。一応イヌガミが従えている存在で、小柄なキツネの憑神だ。イズナは自分の部屋にいたのを最後にみつけた』」

「おい最後の怪しすぎるだろ」

「この物語はフィクションであり、実際の人物とは……」

「怪しさ満点すぎてひっかけを疑わざるを得ない」

「その三人を読んだ後、部屋に戻ったんだよね。《その時の部屋の様子は？》」

「『さっきも言ったが、窓を調べた時には鍵がかかっていた。硝子も割れたり外れたりした形跡はなかった。屑入れには何故か血まみれの透明袋が複数入っていた』」

「透明袋？　ビニール袋のことかな？」

「あれじゃない？　ベタなところをつけば、返り血防止とか。でも複数？」

「そういやバラバラ殺人だったよな。部屋も血まみれでさ」

「《被害者の情報が欲しい》」

「『イヌガミ、私の相棒だ。背は私よりも高い、とはいってもウマツキよりは低いかな。あいつは私と違って生真面目でさ、時間や規律に厳しかったよ。普段なら毎朝同じ時間に私を叩き起こしてくるんだ。でも、その日は昼まで私は寝ていたよ』」

「うーん、シンプルな密室。一番対応に困るやつ」

「えぇ、私はもうわかったけど？」

「同じく、私もだ」

「ああ、これは簡単すぎるね」

「え、マジ？」

「さっさと解答に……」

「ちょっと待たれや皆の衆！　まだ私の問題は終わってはいない！」

「まだ何かあったっけ？」

「あれじゃん？　『RAK』とかいう」

「その通り！　今回の問題は『ミステリーである』！　つまり君達には『十の楔を打たせてもらう』！！」

「あぁ？　つまり何が言いてぇ？」

「ロバート・A・ノックス……つまり、『ノックスの十戒』、だね」

「これは『推理小説を作成する際のルール』と聞いた。今回の私の問題はこの『ルール』を遵守すると誓うぞ！」

「つまり、この問題におけるネコガミさんは『探偵役かつワトスン役』ってことだね」

「ご名答！　『探偵役が犯人であってはならない！　犯人は物語に登場していなければならない！　難解な科学的説明を要する機械を犯行に用いてはならない！』」

「最後のはどういう意味？」

「相手はあくまでも一般人だから、専門的な知識が必要な機械を出す場合あらかじめその人にもわかるように提示しろってことじゃん？」

「本当に公平なんだね。まぁ私の解答は変わらないけどね！」

「ああ、私もね！　あまりにも簡単すぎる！！」

「まぁこうなれば三人の解答は同じなんだろう。犯人はあいつしかいないな！」

「え、まだ私……」

「じゃ、せーのって言っちゃうか！　せーのっ！」

「サルガミ！」

「イズナ！」

「ウマツキ」

「……いや、答えバラバラじゃねーか！！！」

「ほう、どうやら三者三様みたいだ。誰から解答するんだい？」

「「じゃあ幻から」」

「おい！」

「どうせまたぶっ飛んだ推理なんでしょ」

「だってサルガミだろ？　犯人としては一番ありえないだろ」

「ふーんだ！　じゃあ私がとびっきりの推理を出してこの問題を終わらせちゃうもんね！　今回のポイントは『身長』だ！　今回出てきた人物の身長を大きい順から並べると、ウマツキ＞サルガミ≧イヌガミ＞ネコガミ＞イズナ……と推測ができる！　サルガミはウマツキより身長が小さい、イヌガミもウマツキより身長が小さい、つまり二人の身長は同じくらいと考えられる！　だから犯人はサルガミだ！」

「よくわかんないけど……身長が何の関係があるのさ？」

「今回被害者を調べてるけど、本当にそれは本人（イヌガミ）だったのかな？」

「『被害者の顔を確認してる』んでしょ？　流石に間違わないでしょ、犬と猿とじゃ顔が全然違うもの」

「そう、『顔は調べている』……でも、《体は調べた》かな？　その体は……《サルガミのもの》だったんだ！」

「えぇ……（困惑）」

「これもうわかんねぇな」

「たまげたなぁ……」

「とりあえず、続けて」

「サルガミはある罠（トラップ）を仕掛けていた！　それによってイヌガミとサルガミは同時に首を刎ねられた！　そして首同士が入れ替わった！！　それでも二人は生きていた！！　部屋に逃げ込んだイヌガミは自分で鍵を閉めたんだ！！　そして《そのまま首が外れて死んだんだ》！！！」

「ぐうの音もでない」

「どこから突っ込めば良いんだ」

「……ともかく、首が入れ替わる必要あるの？」

「あるよ！　首が切り落とされたら即死しちゃうでしょ？　これなら《首が切り落とされても生きていた可能性がある》！　これにネコガミさんは気が付かなかったんだ！　つまり、《身長が同じくらいのサルガミだけこの犯行が可能》！」

「体がバラバラだったのはどう説明すんだよ？」

「サルガミが自分でやったんだよ！　先に自分の身体をバラバラにしておいたのさ！」

「ファッ！？」

「ふは、強引だがそこが良い。その無理やりの暴論に筋を通すところは素直に感服だ」

「至って真面目なんですけど！？」

「だが惜しいな、『二人の首を同時に刎ねる罠の存在は語られていない』！　ノックス第8条！　『提示していない手がかりによって解決してはならない』！　つまり『語られていない部分を誇大解釈することは禁ずる』！」

「ア゛ッ、私の得意分野が！」

「じゃあ私の番だな、私は『ウマツキ』が犯人だと思う。『庭に居た』っていうのがその証拠だ。被害者の部屋の窓の外は庭のはずだ、つまり部屋に一番近い場所に居ることになるぜ！」

「窓から出入りしたってこと？　鍵かかってるのに？」

「『死体発見時にその確認はされていない』！　《他の三人を連れてきた時に混乱に乗じて閉めたのさ》！」

「でも『窓は腕が通るくらいしか開かない』んでしょう？」

「簡単な話さ、《凶器》を通せば良いんだよ！！　クソ長いハサミをそこから通して……」

「『提示していない手がかりによって解決してはならない』、じゃなかったの？」

「あまい！　あまいぜェェェェ！！　私の推理を幻なんかのと一緒にするなよ！？　『窓は壊れてはいるが、腕が通れるほどの隙間は開く』！　これをわざわざ語るってことは、《そこを通るほどの凶器が存在した証拠になる》ぜェェェェ！！！」

「なるほど、正攻法で攻めてくるつもりか。ならば正攻法で答えよう、『死体はバラバラであったが、服は破られていなかった』！　その推理を通したいのであれば、《服を破らずにバラバラにする方法が必要》だ！！」

「あ、考えてねぇわ」

「ノックスに囚われすぎじゃないの？」

「うーんとな、《用意したハサミは特別な物質（マテリアル）が使われていて……》」

「『難解な科学的説明を要する機械を犯行に用いてはならない』！　墓穴を掘ったな、ノックス違反だ！」

「あぴゃー」

「最近エニグマ姉さんのキャラ崩壊激しいな」

「何勘違いしているんだ？　まだ私のバトルフェイズは終了していないぜ！　死体発見時には体を確認していないぜェェェェ！　《ネコガミが発見した時は体はバラバラではなかった》！　つまり《首を斬って殺したのはウマツキ》！！　《そして別の奴が体をバラバラにした》！！　それがイズナだ！！　ネコガミがウマツキを呼んでいる間に、《部屋に忍び込んで体をバラバラにした》！！」

「くっくっく、何故わざわざイズナがそんなことをする必要がある？」

「解答拒否だァァァ！！　《今回の問題はワイダニットを答えるわけじゃねぇ》！！　フーダニットとハウダニットのみの解答で十分だルルォ！！？」

「なるほど、相変わらずの横暴ぶりだな。だがその一太刀は私には届かない！　神に首を垂れるが良い！　『死体は細かくバラバラにされていた』！　『私が部屋を離れていたのはたったの十分』！　『そんな短時間でその作業を行うのは不可能だ』！」

「うぐぁーー！！！　そんなもの、機械を使えば……」

「『そのような機械の存在は語られてはいない！　提示されていない手掛かりによる解決は禁止されている』！」

「……じゃあ、推理を修正しよう」

「あっ、ずるい」

「窓を通ったのは凶器ではなく《被害者》！　今回バラバラ殺人だったのには理由があった。　《窓の隙間から死体を通すためだ》！」

「密室の外から死体を入れたってこと？」

「犯人、ウマツキは外で被害者を殺した！　《その後、バラバラにした死体を窓から入れたのさ、服に詰め込んだ状態でな》！！」

「はっはっは、それもまたおかしな話だな。『私は相棒の顔を確認している！　バラバラにした部分はまだしも、頭はそうはいかないぞ』！」

「そんなもの、《頭も分割しちまえば》……」

「急いては事を仕損じるぞ！　神の目に欺けるものはなし！　私は死体を最初に発見した時、『頭と胴体は切り離されていた』と語ったはずだ！！　縦であれ横であれ頭も分割されていたのであれば、『死体の状況説明の時に語られていたはずだ』！　『ワトスン役は自分の判断を知らせなければならない』！　ノックス違反だ！」

「うぐぁーー！！！」

「はは、さっきから推理がダメダメだなぁ！　犯人は《イズナ》に決まってるって！　なんたって、唯一アリバイがないんだから！」

「ああ、さっきエニグマ姉さんも言ってたね」

「そう、最後に会ったのはイズナ。その間にネコガミは庭にまで向かっている！　その間にイズナがどこにいたのかは不明！」

「被害者の部屋だって言いたいの？　鍵があるけど……」

「そう、そしてノックスの十戒では……『抜け道の存在を肯定している』！！」

「ああ、『二つ以上の抜け道があってはいけない』んだっけ？」

「その通り、それは『一つだけの抜け道なら許される』ってことになる！！　

「面白い、どこに抜け道を探すというのだ？」

「いくら長く住んでいても『自分の部屋ではない』んだ！　秘密のひとつやふたつあるものだよ！　《その部屋には被害者自身が作った秘密の抜け穴》が……」

「その答えは『否』だ！」

「最後まで言わせろし！」

「『偶然や第六感での事件解決は禁じられている』！　ノックス違反だ！！　どうやらまだこのルールを理解していないやつだな下民よ、推測や希望的観測では解決にはならない！！　たとえノックスによって抜け穴が肯定されようとも、そこに手がかりは必ず存在する！！　『その証拠を、私に提示するがいい』！！」

「ぐ、ぐはぁ……」

「残るは君だけだ、勝負に挑むかそのまま降参するか？」

「降参なんてつまらないことはしないけどさ、まだ推理が纏まってないんだよ。うーん」

「やっぱり犯人は三人のうちの誰かなんでしょ」

「被害者自身が犯人っていうのは？　登場人物だよ一応」

「でも体がバラバラなんだぜ？　いくらなんでも無理だろ」

「『頭部しか調べなかった』んだよね？　絶対何かあるはずなんだけど……」

「ん？」

「それより『少し開く窓』だろ！　何もないわけがないぜ！！」

「窓……」

「犯人は中に居たと思うんだけどなぁ……抜け道じゃなくとも隠れ場所があればなぁ」

「隠れ場所………そうか！　やっぱり犯人は《部屋の中に隠れていた》んだ！」

「ほう、では犯人はやはり？」

「そう、犯人は『イズナ』。《被害者を殺した後、部屋の中に隠れていた》！」

「ならば証拠を見せてもらおうか」

「バラバラ殺人、そう、これはバラバラ殺人なんだ。そして幻は言っていた、『頭部しか調べなかった』のは怪しいと。『服は斬られていなかった』、なのに『体はバラバラに切断されていた』、それが発覚したのは『部屋に戻った後』！」

「まさか、そういうこと？」

「ああ、そうか、その手があったか！」

「隠れ場所は……《被害者の胴体部分》だ！　そこは『服という障壁に隠されていた』！　そしてそこに隠れられるのは《イヌガミよりも身長の低いイズナ》だけだ！」

「だからバラバラ殺人だったってぇのか？　なら、本来あった体はどこにいったってんだよ？」

「そこで『少し開く窓』が役に立つんだ！　屑入れには『袋が複数あった』んだよね？　一つは服の中に潜るために、そのほかは《バラバラにした死体を入れていた》んだ！　それらを《窓の隙間から外に出した》、すぐに取り出せるよう窓にひっかけてね」

「袋が複数あったのはそのためだったんだ！？」

「ネコガミが人を呼びに行ったことを確認して、被害者の服の中から抜け出した！　あとは窓の外にあった死体のかけらを服の中に詰め直し、窓に鍵を、かけて自分の部屋に戻ったんだ！！　袋に入ってる死体を詰めるのは十分あれば十分だ！！　《これがこの事件の真相だ》！！」

「くっくっく、あっはっはっは！！　甘い、甘いぞ主人公！　一体いつから真実に近づいたと錯覚していた？」

「何！？」

「それらは全て『想像である』！！　先ほども言ったはずだ、『偶然や第六感での事件解決は許されない』と！！　確かに私は最初、『服の中は確認しなかった』！！　しかしそれは『中に人が隠れていた』と同義ではない！！　あくまで可能性にすぎない！！　此奴の言った『秘密の抜け穴』と変わらんな！！」

「ダニィ！？」

「どういうこと？　ファントムの推理が間違ってたっていうの？」

「んなわけあるか！　絶対に犯人はイズナのはずなんだよ！！」

「それを示す証拠があるのか？」

「絶対的な証拠が必要になる問題、なかなか厄介だね」

「証拠……証拠……？　調べなかった胴体と、腕だけが通れる窓。それ以外に何があるって……」

「あと何が語られてたっけ？」

「あー、犯人候補たちのプロフィールくらい？」

「案が出ないというのなら、全員不正解と……」

「ああ！？　えっと！！？　反論！！　まだ私の解答は終わっていない！！」

「あ？　いきなりどうした叡智？　お、あ、そ、そうだな！　私のバトルフェイズもまだ……」

「尺稼ぎのつもりか！　お前達に出番などないわ！！　『この遊戯、解答権は一人一回まで』だ！！

「どけ！！！　私はお姉ちゃんだぞ！！！」

「やべぇよ……やべぇよ……」

「二人が頑張って時間稼ぎしてくれてるよ！」

「一体何が足りないっていうのさ！？　プロフィールと、あと……」

「順番？」

「むっ」

「順番……そうか！！　人を呼んだ順番だ！！　イズナはイヌガミの従者なんでしょ！？　なのになんで最後に呼ばれたわけ！？」

「んあ？　呼ばれたのは神域にいた三人だったよね。確かにイズナが最後だったはず」

「おかしいよ、死体を発見して人を呼びに行ったんだよね？　《なんでわざわざ外に居るウマツキを先に呼ぶの》？」

「ただ単純に先にみつけたからだろ？」

「そうだ、『玄関に居たサルガミ』はそれで納得できるよ。でも、わざわざ『外に』ウマツキを呼びに行ってる！！　明らかにおかしいじゃんこれ！！」

「まぁ普通は家の中から人を探すよね。でもわざわざ外に行って人を探した、だから『十分かかってる』んだね。いくらなんでもかかりすぎ、かな？」

「つまり、《外に人を呼びに行った理由があった》？」

「そう、《家の中はもう呼びまわった後》だったんだ！！　でも《家の中はサルガミしか見つからなかった》！！　だから《外に出て他の人を探した》んだ！！」

「まぁ、普通主が死んだなら従者に報せるもんだよね。イズナも自分の部屋があるんだから、一緒に住んでるってことになるし」

「問題文で説明されていなくとも、『人を呼びに行った順番が説明している』！！　『自分の部屋にいるはずのイズナが先にみつからないわけがない』！！　そりゃそうだ、《そもそも居なかった》んだから！！！　イズナは、被害者の部屋に居た！！！」

「ならば、これならどうだ？　《私は庭にイズナを探しにいった、そのタイミングでイズナは帰宅。私とイズナは入れ違ったのだ。いや、たまたま玄関から外の様子が見えたのか？　そうであるなら中より先に近くに居る者を呼ぶのが当然だろう》？」

「その論法を論破する！　これは『ミステリー』だ！！　『提示していない手がかりによる事件解決は禁止されている、それは反論にも当てはまる』！！　《イズナは『部屋に居た』と明言されている！！　見つけた順番についても特に他には語られなかった！！　その反論の証拠、見せてみろっての》！！

「……むぐ」

「やった、やり返した！！」

「ノックスを逆手にとったのか！！」

「『ネコガミは死体発見後、人を呼びに行った。だというのに家の中に居たイズナを最後に見つけてる！！　それすなわち、死体発見時から庭に出るまでの間、イズナは家の中で見つからなかった！！！　なのに庭から戻ると、自分の部屋に居た！！！　それはイズナが唯一調べなかった場所に居た証拠』だ！！！！　それが《被害者の胴体部分》！！！！」

「おっ、おおおお……」

「結局解答はどうなんだ？」

「……見事天晴れ！　よくぞ十の楔を打ち破った！　流石は推薦されし者よ！！」

「あー、すごい頭使った……」

「流石はファントム！　私たちにできないことを平然とやってのけるッ、そこにシビれる！　あこがれるゥ！」

「流石は私の誇り高き妹よ、感服感服」

「いや、こっちも助かったよ。最後の時間稼ぎがなかったらやられてた。今回のは正直、三人の推理あってこそのものだよ」

「でもまさか、人を呼んだ順番にそんな意味があったなんてね」

「そこで思ったんだがよ……幻が《神域に居た三人の詳細》を聞いた時、『家の中を探したが、イズナは居なかった』と何故語らなかった？　解決してほしいなら付け加えるもんだろ？」

「それは、もしかしたら、私たちのせい？」

「何ィィ！？」

「ふん！　お前達がねこまんまのくだりで急かしたのが悪いんだ！　だから最低限の情報しか語らなかったのさ！！」

「めんどくっせー奴！！」

「あれだけ公平抜かしておいて、変なところで罠しかけてやがる」

「まぁでも、なかなか斬新な問題ではあったかな？　ハウダニットばかりじゃ飽きるもんね」

「ノックスルールと『語り手』の存在、フーダニットの問題も増えそうだな」

「盛り上がってきたね！　次は誰が問題を出してくれるのかな？　今宵はまだ始まったばかりだよ！！」