第7話 ギャルと友達
無事にゴミを出し終えて部屋に戻ると、もう八時を回っていた。
そろそろ準備しないと、遅刻するな。
「清坂さん、そろそろ行くよ」
「ういっすー。じゃ、準備してきまーす」
洗面所に入り、十分もしないうちに出てきた。
それなのにメイクはバッチリ決めてるし、制服も着崩して目のやり場に困る格好をしている。
「本当、準備早いね」
「私、本当はギリギリまで寝てたいタイプの人間なんすよね。だから準備の早さと脚の速さには定評があるっす」
そんな好評なのか悪評なのか判断に困る評価は初めて聞いた。
「そんなんでゴミ出し出来るの？」
「む、バカにしないでください。居候させてもらってる身なんで、それくらい出来るっすよ」
うーん……ま、もう高校生だしな。こんなこと一々言わなくても大丈夫か。
「っと、そうだ。忘れないうちに……はい、これ」
机の引き出しにしまっていた物を取り出し、清坂さんに渡す。
清坂さんはキョトンとした顔で、それと俺を交互に見た。
「なんすか、これ？」
「何って、合鍵だよ。この部屋の」
「えっ。いいんすか！？」
「いいも何も、俺はバイトもあるから。今日はちょっと遅くなるし、先に帰ってていいからね。なんなら先に寝ててもいいから」
清坂さんはシロクマのキーホルダーのついた鍵を見つめ、呆然としている。
……あの、聞いてます？
「……私、待ってます」
「え、でもバイトから帰ってくるとなると、22時くらいになっちゃうよ？」
「待ってます。ずっと待ってます。センパイが頑張ってるんです。帰ってくるまで、待ってますよ」
鍵を両手で包み、胸元に抱き寄せて微笑む。
見たことのないほど綺麗な微笑みに、つい目を奪われてしまった。
「そ、そう──」
「それにセンパイ、私のソフレってこと忘れてないっすよね？ ソフレなのに寝る時一緒じゃないって、ソフレの自覚あるんすか！？」
「え、ごめん？」
なんで怒られたんだろう、俺。
「いいすかセンパイ。ソフレたるもの、夜寝る時は常に一緒っす。それが真のソフレっす」
「お、おす……？」
なんで女の子に、ソフレのなんたるかを諭されてるんだろう、俺は。
「という訳で、センパイが帰ってくるまで待ってますんで！ 夜更かしなら任せてください！ 慣れてます！」
「だから一々悲しいこと暴露しないで」
◆
学校に着く直前の道で、清坂さんとは離れて歩く。
学校では俺と清坂さんは関わりはない。それなのに一緒に歩いてるところを見られたら、変な噂が立つからな。
しかも相手は一年生のトップカースト。
ギャルの中のギャルで、超のつく勝ち組。
そんな相手と平凡な俺の間に変な噂とか、あってはならない。
……いや、変な関係ではあるけど。ソフレだし。
「はぁ……どうしてこうなった」
「何が？」
「うわっほぃ！？」
えっ。あ、悠大か。焦った……。
「おはよ、海斗」
「あ、ああ。おはよう、悠大」
いつも通り、爽やかに挨拶する悠大。
が、そんな悠大が不思議そうに首を傾げた。
「どうしちゃったのさ、朝からため息なんてついて」
「な、なんでもない。大丈夫だ」
「本当？ もし何かあったら、ちゃんと相談してね」
「ああ。その時は頼むよ」
相談できる内容だけになるけど。
流石に、清坂純夏とのソフレ関係を相談することは出来ない。
と、その時。
「純夏ー、おはおはー」
「あーい。おはー」
俺たちを追い抜き、前を歩く清坂さんに一人の女の子が話し掛けた。
流石清坂さんの友達。めちゃめちゃ可愛いし、かなりのギャルだ。
金髪のハーフアップを揺らし、手にはマニキュア、ピアスも開けている。
そんな彼女を見て、悠大が感嘆の声を上げた。
「おぉっ、清坂純夏と天内深冬だ。一年生の二大美女が揃ったね。朝からいいものを見た気分」
「二大美女？」
清坂さん、そんな風に呼ばれてんの？
「今年の一年生は可愛い子は多いんだけど、その中でもあの二人は飛び抜けて可愛いんだよ」
「へぇ」
「……興味なさそうだね。海斗らしいと言えば、海斗らしいけど」
いや、興味ないことはない。
俺も清坂さんのことは知りたいし、これからもっと知る機会はあるだろう。
清坂さんと一定の距離を保ち、ついて行くようにして歩く。
別にストーカーじゃないぞ。学校が同じだから、同じ道を歩いてるだけだ。
……俺は誰に言い訳をしてるんだ？
「純夏が寝坊しないってめずらしーじゃん？ どしたの？」
「あー、私これからちゃんと学校行こうと思って」
「え！？ あのサボり魔が！？」
「あはは！ 深冬に言われたくねーし！」
清坂さんって、友達の前ではあんな風に笑うんだ。なんか新鮮。
「あ、そーだ。明後日スクシェアミの新作コスメの発売日だけど、行く？ 人気で直ぐ売り切れちゃうから、11時に行かないと」
「えっ、そうだっけ？ もちろん行く！ 行く行……ぁ」
チラッと俺の方を見て固まった清坂さん。
え、何？ どうしたの？
「あ、あー……いいや、やめとく」
「え！？ 純夏、スクシェアミのコスメ好きじゃんっ。金欠？」
「そ、そうじゃないけど……と、とにかく、学校サボってそういうのは行かないことにしたの！」
「えー、真面目ちゃんかよー。そんな純夏もかわいーけどさー」
キャイキャイ騒ぎながら、二人は去っていった。
「清坂さん、こっち見てなかった？ 流石に先輩の前で、堂々とサボる話は気が引けたのかな？」
「さあ、どうだろう……？」
清坂さんが何を考えてるのかわからない。
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