第4話 ギャルとメッセージ
◆
「清坂純夏？ もちろん知ってるよ。有名人じゃないか」
「……マジ？」
教室について、親友の鬼頭悠大に清坂さんのことを聞くと、爽やかな笑みと共に答えが返ってきた。
どうやら清坂さんは、一年の中で既にカーストトップに君臨する、超の付く勝ち組らしい。
常人離れした美貌に、綺麗な空色の瞳。
誰とでも分け隔てなく接するから、一年生は疎か二年や三年にもファンは多いんだとか。
マジか、全く知らなかった。
「それにしても、どうしたの？ 清坂さんのこと、気になっちゃった？」
「あー……いや、そういう訳じゃないんだ」
気にならないと言えば嘘になるけど、踏み込む気もない。
「ふーん。なんだ、海斗にも春が来たと思ったのに」
「おい。俺は別に冬を謳歌してる訳じゃないぞ。雪解けを待ってんだ」
「はいはい。でも清坂さんはやめた方がいいよ。一年から三年まで、ライバルは多いからね」
「だから違うって」
ニヤニヤ顔の悠大の頭を叩き、自分の椅子に座る。
と──ん？ スマホが鳴って……は？
純夏：海斗センパイ！ 夕飯はステーキがいいっす！ もちろんお金は払いますんで！
え、清坂さんからメッセージって……え？
海斗：清坂さん、まず聞いていい？
純夏：あ、そうでした。好みの焼き加減はミディアムレアです！
海斗：別に好みを聞きたいわけじゃない。そうじゃなくて、なんで俺の連絡先知ってるの？
純夏：ダメですよセンパイ、スマホはちゃんとロック掛けなきゃ！ 変な人に見られたらどうするんですか？
海斗：自己紹介どうもありがとう。
これからはちゃんとロック掛けよ。
純夏：まあ、センパイがコーヒーを淹れてくれてる間にちょちょいと。……怒りました？
はぁ……全く、この子は。
海斗：怒ってないよ。夕飯はステーキね。
純夏：はい！ 今日の夜に、近所のスーパーで特売があるそうなので！
純夏：（スーパー特売のスクショ）
お、確かに安い。肉だけじゃない、野菜も安くなってる。
特売の時間は……授業が終わって走れば間に合うか。
海斗：ありがとう、助かったよ。
純夏：いえいえ！ 海斗センパイのお役に立ててよかったです！
最後に清坂さんから照れてるスタンプを受け、スマホをカバンにしまった。
いい子……だよなぁ、清坂さんって。
まあほんの少ししか絡んでないから、本当の清坂さんとかはわからないけど。
「海斗、ニヤニヤしてるよ？」
「してない」
「してるって」
「しつこい。もぐぞ」
「何を！？」
◆
夕飯の食材を確保し、無事に清坂さんと夕飯を食べ終えた。
「ぷはーっ。ご馳走様でしたっす！ 美味しかったです！」
「そう言ってくれて何よりだ」
まあ、今日は肉を焼いただけなんだけど。
汚れた皿を洗うと、いつの間にか隣に立っていた清坂さんが皿を拭いてくれた。
「ありがとう」
「居候させてもらってますんで、これくらい大丈夫っす」
「……そういや、着替えとか諸々は大丈夫なの？」
「はい。昼間のうちに家から持ってきたっす」
「え、学校は？」
「サボタージュ！」
「サボるな」
横目ピースでウインクされた。
如何にもギャルっぽい。ちょっとドキッとしたけど。
てか学校まで一緒だったのに、あれから学校抜け出したんかい。
「海斗センパイも、学校はサボらない方がいいと思いますか？」
「え？ ……あー、そう言われるとどうだろう」
俺は一人暮らしさせてもらう条件があるから、サボらずに学校も勉強も頑張ってるけど……。
「たまになら、サボってもいいんじゃないか？」
「……いいんですか？」
「たまには一人になりたい時もあるだろ。人生の全てが面倒になる時とか。まあ普段からサボりはダメだけど、たまにならな」
「……そっすか」
え、あれ？ なんか静かになっちゃった？
お互いに無言のまま皿を洗い終える。
と、清坂さんが小さく欠伸をした。
まだ21時だけど、疲れが出たのかもしれないな。
「眠い？」
「んー……はいっす」
「じゃ、寝ていいよ。俺は勉強してから寝るから」
「え。海斗センパイ、勉強してるんすか？」
「まあ。学年で10位以内をキープすることが、一人暮らしの条件だから」
「……大変っすね、センパイも」
「はは。慣れたよ」
最初は大変だったけど、今は勉強しないと落ち着かなくなった。習慣って大事だ。
「じゃあ、私は先に寝るっす。おやすみなさい、センパイ」
「うん、おやすみ」
俺の部屋に入る清坂さんを見送り、俺は座卓に教材とノートを広げた。
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