第103話 隣人の母親と提案
やば……い。今の話を聞いたら、何も隠し事なんてできないぞ。
全て、見抜かれてる。
圧倒的な恐怖心と、謎の威圧感を感じて生唾を飲み込む。
何を話しても、何を隠しても、全て見抜かれる可能性が高い。
これは……覚悟を決めて、聞かれたことにはすべて話すしかないか。
「……話せる範囲でなら、聞かれたことには答えます」
「それで構いません。それで、吉永さんは娘のことはどう思っています？」
その話に戻るのか。
「……友人として好きです。なんでも相談できる尊敬するお姉さんですし、綺麗な人とも思います。ですが、異性として好きかと問われると……」
「……嘘はないみたいですね。まあ、お酒を飲んだあの子の酒乱ぷりを考えると、女性として見るのは難しいのはわかります」
おい白百合さん。あんた実家でもそんな感じなのか。
せめて少しくらい我慢しなさいよ。
「では次の質問です。お見合いをしたくないから、あなたを利用する……そんなあの子を、あなたは幻滅しますか？」
「しません」
「……即答ですね」
「ええ。これだけは譲れませんから」
別に利用するならしていいと思う。
それで白百合さんが満足して、楽しく人生を送れるなら、俺はなんだって相談に乗る。
というか、普段から頻繁に相談に乗ってもらっている身で、白百合さんの本気の頼みだけ聞かないのは……なんというか、不公平だ。
真剣に答える。
これには満足したのか、お母さんはにこやかに微笑んだ。
「よい隣人を持ちましたね、白百合は」
「そ、そんなっ。……俺の方こそ、いつも助けられてますから」
「ふふ。とても誠実ですね、吉永さんは」
麦茶で喉を潤し、「さて」と口を開いた。
「最後の質問……というか、提案なのですが」
「……なんでしょう？」
「本当に、あの子と結婚しませんか？」
「…………」
壁掛けの振り子時計の音と、うるさいほどのセミの鳴き声だけが聞こえる。
思わず生唾を飲み込み、言葉に詰まった。
俺が言葉に詰まってる間にも、お母さんは話を進める。
「結婚するからには、婿養子としてこの家に入ってもらいます。いろいろしきたりはありますが、住めば都……私が言うのもなんですが、とても好物件だと思いますよ」
「ま、待ってください。そんなこと、白百合さんもいないのに決めるのは……」
「お見合いと変わらない、と言いたいのですか？」
本当になんでもお見通しだな。
そう。今回俺がここに来たのは、白百合さんの偽彼氏として母親に紹介し、今後のお見合いを無くすというもの。
それはいい。けど、お母さんの言葉通りに俺が白百合さんとお付き合いして、結婚するのは……。
「あの子なら、吉永さんを受け入れると思いますよ」
「受け入れる、受け入れないの前にですね……」
「白百合さんの意思は尊重していますよ。している上で、提案しているのです」
……尊重した上で、そんな提案を……？
なぜだ、わからない。誰か俺に教えてプリーズ。
それにしても……白百合さんとの結婚生活、か。
想像するに、楽しいものにはなりそうだよな……。
酒に関しては改めて貰うとして、それ以外は本当に完璧な女性……だと思う、多分。
もし俺が本当に1人で、誰からも好意を寄せられてない状況だったら、受けていたと思う。
けど……思い出されるのは、純夏、天内さん、ソーニャの笑顔。
なんで3人なんだ。1人に絞れないのか俺は。
優柔不断で、みんなの青春を浪費させてしまっている。
そんな俺が、白百合さんと結婚は……無理だ。
「……お断りさせてください」
「どうしてもですか？」
「はい」
白百合さんに俺なんか相応しくない。
というかそもそも、今の俺が誰かと付き合ったり、結婚だなんて……。
「……思った通り、誠実な方ですね」
「やめてください。ただのクズ野郎ですよ、俺なんて」
「若さと性欲と下半身で、いろんな女の子に手を出していたらクズ野郎です。ですが、あなたはまだチェリーボーイ。いろんな子に迫られても、頭で考えている。それはとても誠実だと思いますよ」
……そう、なのかな……？
そう言ってもらえると、俺もちょっと報われる……気がする。
「吉永さんのお気持ちはよくわかりました。次に白百合さんとお話がしたいので、吉永さんは別室へ」
「は、はい」
ベストタイミングで部屋に入ってきた、白百合さんと茜さん。
さっきの話の手前、何となく顔を合わせづらい。
俺は少しだけ会釈し、茜さんと一緒にそそくさと部屋を後にするのだった。
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