第101話 隣人の母親とお話
「ぶはっ……き、緊張した……！」
「あはは☆」
「腹立つ。いや笑いごとじゃないですからね」
「ご、ごめんなさい……」
シュンとしてしまった白百合さん。しばらく反省してなさい。
客室の座布団にあぐらをかいて、深々と息を吐く。
それにしても、白百合さんのお母さんだから綺麗だとは思ってたけど……まさかあそこまでとは。
純夏の義母である桔梗さんも、天内さんのお母さんも、なんでこんなに美人なんだ。
それに、なんというか……俺たちとは違う空気を感じた。
あれが白百合さんのお母さんか……。
しばらく座布団に座ってると、茜さんが俺たちに冷たいお茶を出してくれた。
とりあえず一口飲んで落ち着く。
はふ、うま。
「母は気難しい方なのですが、あれでも歓迎しているんですよ」
「本当ですかね」
「ええ。母は人間観察が得意なので、気に入らない人は即追い返すんですよ。しかも気に入らないと思った人は、高確率で数日後になんらかの不祥事で捕まります」
「こっっっわ」
不祥事で捕まる人を見る目もそうだけど、そんな人が訪ねてくるって、本当に何者だろうか。
「でも、そんなに人を見る目があるなら、俺が偽彼氏だってことはバレてるのでは？」
「…………」
「…………」
「……まあ、なるようになるでしょう」
「目を逸らすな顔を逸らすなこっちを見ろ」
「つーん」
あ、くそ。可愛い。けどムカつく。
お茶を飲みつつ、今か今かと待つ。
ちょうど30分が過ぎたあたりで、客室の襖が開き白百合さんのお母さんが入ってきた。
眼鏡はつけていない。眼鏡チェーンで首から下げていた。
眼鏡を掛けていた時は妖艶な美女だったのに、今はまるで研ぎ澄まされたナイフのような美しさだ。
慌てて正座すると、お母さんは俺と白百合さんの前に正座をした。
ただ座っているだけなのに、お母さんから感じる圧がすごい。
生唾を飲み込み、背筋を正す。
と、お母さんがゆっくり頭を下げた。
「お待たせしてしまい、申し訳ありません。仕事が立て込んでおりまして」
「い、いえっ。こちらこそ、突然お邪魔してしまいまして……す、すみません」
深々〜。土下座の勢いで頭を下げた。
キチッとした人の前だと、自分もキチッとしなきゃいけないって気分にさせられる。俺だけかな？
「お母様、改めてご紹介を……」
「白百合さん、外に出ていなさい」
「……え？」
唖然とする白百合さん。もちろん、俺も。
今、白百合さんに外に出てろって言った？ て、ことは……。
「これから少しの間、吉永さんと2人でお話させていただきます」
やっぱり！？
予想外の展開に、動揺する俺たち。
けど断ることはできず、白百合さんは心配そうな目を俺に向けて客室を出た。
向き合う俺と、白百合さんのお母さん。
やべぇ……やべぇよこれ。なに、どういうことこれ。
口の中がサハラ砂漠。喉は枯れ果てた運河。
油断すると胃の内容物が「コンニチハ」してきそう。
「……さて、吉永さん」
「はっ……はい」
お、落ち着け。極めて冷静に対処するんだ。
大丈夫、俺ならできる。
しっかり、偽彼氏の役目を果たしてみせる……！
白百合さんのお母さんの視線を、真正面から受け止める。
と、ふわっとした笑みを浮かべた。
「ごめんなさいね、吉永さん。あの子のわがままに付き合わせてしまって」
「いいいいいえっ、ぼぼぼぼ僕は…………え？」
わがままに……て、え？
「お付き合いもしていないのに、白百合さんのわがままでここまで来てくださったのですよね。外は暑かったでしょう。氷菓子でもいかが？」
「い、いえ、大丈夫です。……やっぱり、気付いていたんですね」
「気付いていたことに、気付いていたのですね。あの子は気付いていなさそうだったのに」
賢い子。そう呟き、茜さんに入れてもらった麦茶を飲む。
「これが、赤の他人だったらわかりませんでした。でも、今まで大切に育ててきた娘ですからね。あの子の考えなら、手に取るようにわかります」
「そうなんですか？」
「ええ。大方、お見合いを断る口実が欲しかったのでしょう。わかりやすい子なので」
白百合さん、あんた本当になんでも見通されてますよ。
こんなの、騙そうと思って騙せる相手じゃありませんって。
「それに2人の距離が、お付き合いしている雰囲気には感じられませんでしたから。まあ、あの子は少なからず、あなたのことを好いているようですが」
「まあ、アパートの隣人ですからね。ご近所付き合いもありますから、嫌われてたらこんなこと頼まれませんよ」
「……なるほど。あの子も大変ですね」
え、何が？
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