卑劣！ 勇者パーティに追い出されたので盗賊ギルドで成り上がることにした！

～可憐！ 弟子、三日会わざれば刮目して見て欲しい～

　師匠が王都に行ってから今日で三日目。

　王都までは馬を使っても三日かかるってイークエスが言ってた。

　徒歩で行くのは考えられない距離なので、乗り合い馬車か馬を使っているのは確実だろう。ってイークエスが教えてくれた。

　つまり、師匠は速くても今日、王都に到着したと思う。

　いや、師匠のことだから、ぜったいに王都に着いたはず！

　だって師匠は完璧で、凄い人なんだから！

　って、思いたい。

　できればあたしもいっしょに連れていってほしかったなぁ～。

「はぁ～……」

　ということは、あと三日。

　最低でもあと三日は師匠に会えないってことだ。

　そもそも何をしに行ったのかも知らないので、もしかしたら王都に何日か滞在するかも。

　そう考えたら、まだまだ会えないってことになる。

　最短で三日後に会えるけど、師匠の用事によってはもっとずっと長く会えないかもしれない。

「うぅ～……」

　そりゃぁさ。

　あたしはさ。

　冒険者になっているので、そんな簡単に会える状況じゃないですよ。

　でもさでもさ。

　近くにいてくれてもいいのに。

　ずっと見ててくれてもいいのにぃ。

　こんな簡単にあたしを信頼するなんて、師匠は間違ってると思う。

　だってだって！

　あたしなんてまだまだ全然で、まったくもって何もできないんだから！

「日に日に弱っていくな、パルヴァス」

「元気だせよ～、パルヴァス。師匠がいなくなっただけじゃないか」

　今日も今日とて河川工事の見回り中。

　初めてみんなで魔物を退治した日から、同じ仕事を続けている。ローテーションのように、何度か見回る場所を交代しているので、景色とか警戒場所は変わってくる。

　なので、いつだって真剣に挑まないといけなかった。

　けど。

　それなりに慣れてきたので、みんなにも少しだけ余裕が出てきたみたいだ。

　まぁ、油断しない程度には会話ができる。

　そんな感じ。

　なので、あたしの後ろを歩くガイスとチューズが声をかけてきた。

　後ろから見て分かるくらいに、あたしは落ち込んでるのがバレてしまっている。

　隠すつもりもないけど。

　盗賊としては失格なのかもしれない。

「うぅ。だって師匠がいないんだもん……」

　あたしがそう声をあげると、隣を歩いていたイークエスが頭をポンポンと撫でてくれた。

　でも、装備が装備だけに撫でるってより叩く感じに近いけど。

　ガントレットは、やっぱり重くて冷たい。

　それでも、慰めてくれてるのは分かるので素直に撫でてもらう。

「師匠も大事だとは思うが、パルヴァスはオレたちの目なんだ。しっかり前を見ていてくれないと困る」

「はーい」

　頼むぞ、とイークエスは肩をポンと叩いた。

　そんなあたしに後方から視線を感じる。

　なんだ、と思って振り返ったらサチの視線だった。

「……」

　なぜか怒ってる。

　ような、気がする。

「大丈夫だから。サチも気にしないで」

「……分かった」

　と、彼女はうなづくだけ。

　サチのことも、調査が進んでいるみたい。

　盗賊ギルドの人が、中間報告っていうのかな。

　現状、サチについて分かったことを報告してくれた。

　昨日の夜、あたしがトイレの個室に入っておしっこをしてたら、上から丸めた紙が放り込まれた。

「嫌がらせ？」

　新人に対してのイジメか！？

　って身構えたけど、違った。

　なんだろう、と思って中を見たらサチの調査結果だった。

　結論だけ簡単に書いてある感じで――

　神殿戒律に該当なし。

　調査続。

　と、書いてあった。

　つまり、サチは嘘をついてるってことが確定したっぽい。

　異性に肌を見せてはいけない。

　そんな戒律は存在しなかったってことだ。

　でも。

　戒律が嘘だったとして……今回の犯人につながるのかどうかは分からない。

　なんとなくだけど、ぜんぜん関係ない気がする。

　本当の戒律が何であれ、サチが誰かを罠にはめたり、悪い人とつながっているようには思えない。

　なにせ、ず～っと一緒にいるし。

　それこそ朝起きて、いっしょに冒険に出て、いっしょにご飯食べて、お風呂に入って、寝る。

　常にいっしょ。

　違うと言ったらトイレの中ぐらいなものだ。

　場合によっては、いっしょにトイレにも行くぐらいだし。

　それを考えると、サチがなにか悪いことをしているタイミングみたいなものって、無い。

　まだ分かんないけど。

　誰も行方不明になってないから、行動してないってだけかもしれないけど。

　でも。

　サチが嘘をついているのは事実って分かった。

　それは貴重な『情報』だ。

　師匠が言ってた。

　情報は大切に。

　そこから推測できることは多くあるけど、その推測を決めつけてはいけない。

　確証に代わるまでは、あくまで予想でしかなく。

　その予想を前提に動くときは、失敗も念頭に入れること。

　って、師匠が言ってたのをハッキリと思い出す。

「あっ」

　と、視界の端に動くモノ。

　あたしは素早く身を屈めると、イークエスたちも足を止めて屈んだ。

「魔物か？」

「あっち」

　森の中、木々のすきまにチラチラと見える影があった。

　何かがいる。

　でも、それが魔物かどうかはまだ判断できない。

「――あれは」

　あたしは立ち上がった。

　じ～～っと見て、盗賊スキル『鷹の目』の訓練をする。見えにくい森の中、木々の間に見える何者か。

　対象を見通し、視線を通し、攻撃の射線を通すスキル。

「見えた」

　その正体を確認して……息を吐いた。

「鹿だ。ただの動物」

「なんだ鹿か」

　はぁ、と息を吐いてイークエスは立ち上がる。

「野生動物より先に見つけるって、どうなってんだパルヴァスの目は」

　チューズも息を吐いて、立ち上がりそっちを見る。

　あたし達の気配に気づいたのか、鹿は跳ねるようにして逃げて行った。

「偶然だよ。だって、今まで野生動物なんて見なかったし。あたしが凄いんじゃなくて、あの鹿がマヌケだったんじゃない？」

「それもそうか」

　チューズがケラケラと笑うが、イークエスとガイスは神妙な顔つきだ。

「……どうしたの？」

　サチも気づいたらしく、ふたりに問いかけた。

「パルヴァスの言う通りなのだが、今までに無い状況っていうのが気になる。注意した方がいいのかもしれない」

　イークエスの言葉にガイスが続いた。

「何か魔物が森の奥に現れて、野生動物が逃げ出してきた。たまたまオレ達がそこにいた、みたいな可能性がある」

　なるほどぉ。

　これが、情報とそこから導かれる推測ってやつかな。

「見に行ってみる？」

　あたしは森の奥を指さした。

「見張りと退治が依頼内容だ。魔物は退治してもいいが、報告するだけでも金になる。そういう意味では、ここで引いてしまっては依頼を達成していないのも当然だ」

　イークエスの言葉にあたしはうなづいた。

「じゃ、あたしが前に出る」

「分かった。俺はサチの横まで下がる。ガイスが二番手、チューズはその次だ。この並びで進むぞ」

　金属鎧のイークエスは後ろに下がった。

　ガチャガチャ音がなるから、仕方がない。

「何かあったら助けてね、ガイス」

「もちろん」

　まかせとけ、と彼はトンと胸を叩いた。

　それにうなづいて、あたしは森の奥を見る。

　何かいるかもしれない。

　でも、何もいないかもしれない。

　情報と推測。

　この場合、いるのを前提に行動した方がいいよね。

　あたしは息を殺し。

　前へと忍び足で歩き始めた。