卑劣！ 勇者パーティに追い出されたので盗賊ギルドで成り上がることにした！

～可憐！ 勇気と勝利とガッツポーズと～

　あたしは、神さまじゃなくて、師匠に祈る。

　だって、あたしを救ってくれたのは神さまじゃない。

　師匠だから。

　だからあたしが祈るのは師匠だけ。

「――ッ！」

　このまま普通に避ければ、あたしは助かる。

　でも、ソードフッドの剣がガイスに当たっちゃう。イークエスも後衛のチューズとサチも間に合わない。

　その一撃でガイスは死なないと思う。

　でも――

　でも、あたしなら！

　あたしなら、間に合う！

　だから。

　あたしは、あたしを殺そうとしたアローフッドの放った矢に向かって――

「ぃぃぃい！」

　突撃した！

　目を閉じそうになった。

　怖かった。

　ぐわんぐわんと、たわむようにしてこっちに向かってくる矢。まるでスローモーションみたいに見えた。音も聞こえない。そんな世界の中で、あたしは矢の切っ先を見た。

　――怖い。

　それでも、怖い。

　だって、当たれば痛いに決まってる。目に当たったら、見えなくなるし、喉に当たれば、助かる可能性が低い。太ももに当たったら動けなくなるし、腕に当たれば攻撃が出来なくなる。

　殺意のこもった矢。

　あたしは。

　それを――

　頬をギリギリかすめない程度に避けて――

「うりゃあああ！」

　ガイスに攻撃しようと剣を振り上げたソードフッドに跳び蹴りをした。

　全力で！

　体当たりに近いような感じで、あたしはソードフッドを蹴り飛ばした。

「ぐえ」

　でも、着地のことなんて考えてなかったから、そのままあたしは地面に落ちるように倒れた。ゆっくりになっていた意識が、とたんに元に戻る。音が急に聞こえてきて、あたしは混乱するように体の衝撃に身をよじった。

「パルヴァス！」

　落ちた衝撃にうぐぐぅと耐えていると、イークエスの声が聞こえる。

「おおおおお！」

　それと共にガイスの声と、ぐしゃりと言う音。

　あたしは慌てて起き上がった。跳び蹴りで吹っ飛んだソードフッドにガイスが斧の二撃目を叩き込んだところだ。

　良かった――と、思ったらイークエスがあたしの前に立つ。

　また嫌な金属音が盾から響いた。

　アローフッドが追撃であたしを狙ってたみたい。それをイークエスが防いでくれた。

　盾って、すごい。

　じゃなくて、イークエスがすごい！

「大丈夫か、パルヴァス」

「うん、平気」

　あたしは、ふぅ、と息を吐いて、素早く状況を確認した。

　ランサーフッドとソードフッドは倒したみたい。もう動いてない。

　あたしが避けてる間にランサーフッドをイークエスが倒したのかな。で、あたしが飛び蹴りをして転ばせたソードフッドをガイスが倒した。

　ということは、残りは――

「残りはあいつだけだ」

　矢を引き絞り、こっちを狙うアローフッド。狙いはあたしじゃなくて、後衛のふたりだったみたいだけど……

「あっ」

　チューズとサチがあたし達の後ろに入った時点で、アローフッドは狙うのをやめた。

　弓矢をおろして、背中を向ける。

「逃げるぞ、あいつ！」

　それを見てチューズが前に出た。

　あたしも、イークエスの前に出て、投げナイフをホルダーから引き抜く。

　さっきは味方にあたるかもしれなかったので、使えなかった。師匠といっしょに練習したけど、『鷹の目』のスキルを持ってないから、やっぱり味方に当たるかもしれなくて使えない。

　スリングでの投石は、まだ当てる自信がないや。

　なので、投げナイフをスローイングした。

　今度は味方に当てちゃう心配はゼロ。

　練習通りに投げられるはず！

「ほっ！」

「フランマ・ブレット！」

　あたしの投げナイフとチューズの炎弾。

　そのふたつがアローフッドへと命中した。

　逃げ出す背中に命中したので、アローフッドはそのまま倒れる。おそらく、まだ倒せていないから、トドメが必要だ。

　と、あたしが走ろうと思ったらすでにガイスが走っていた。

「おおおおおりゃ！」

　大きく振り上げた斧を、そのまま地面に倒れるアローフッドへと振り下ろしたみたい。

　ズシン、とこっちまで響きそうな一撃は、確実にトドメを刺せた証だった。

　そのままガイスが斧を振り上げるが、二撃目は必要なかったらしく、ゆっくりとおろした。

　そう。

　つまり。

　あたし達は勝ったんだ！

「ふぅ。……や、やったー！　あたし達、ちゃんと勝ったね！　わーい！」

　あたしは両手をあげて、みんなを見た……んだけど……

「あれ？」

　イークエスとチューズは自分の手を見ていた。

「ど、どうしたの？　怪我でもしちゃった？」

　あたしの声が聞こえていないのか、ふたりともフルフルと震える両手を握りしめて、そのままバッタリと地面に倒れてしまった。

「えー！？　毒！？　なに、敵がまだいるの！？」

　あたしは慌ててサチの近くに移動して、周囲をうかがった。

　でも、やっぱり敵の気配なんてどこにもない。

　見えてる範囲で動いてるのは、あたし達と雲ぐらいなものだった。鳥の姿すらも見えないので、相当な気配遮断を持った魔物がいるのかも！？

「……良かったぁ。勝ったぁ……」

　と、あたしの後ろでサチも座り込むのが分かった。

「あれ？」

「……大丈夫よパルヴァス。みんな、緊張してただけ。倒れたのは、嬉しいだけだから」

「そ、そうなの？」

　あたしは再びイークエスとチューズを見る。

　ふたりは倒れたまま拳を空に向かって突き上げていた。

　あぁ～。

　そういうことか。

　イークエスも、チューズも――

「童貞卒業ってことだ」

　あはは、とあたしは笑う。

　遠くの方で、ガイスも立ったまま天に向かって拳を突き上げていた。

「ガイスも童貞だったんだ。ってことは、サチも処女だったの？」

　あたしが聞くと、サチはころんと横になりながら、うなづいた。

「……初めてだったわ。パルヴァスは違うの？」

「あたしは違うよ。コボルトとギルマンを倒したことある」

「……そう。凄いわね」

　と、サチは笑った。

　そして、満足したように大きく息を吐いて、彼女は空を見上げた。

「……」

　そんなサチを見てると、新人冒険者を罠にはめるような子には見えない。

　ちょっと変な神さまを信仰してる、ちょっと変な女の子。

　そんな感じにしか、見えなかった。

「ほら、いつまでも寝てたら襲われちゃうよ」

　あたしはサチに向かって手を伸ばす。

　サチはあたしの手をつかんで、身を起こした。

「……それは、魔物？　それともパルヴァスが襲ってくれるの？」

「あたしは襲わないよっ！　っと」

　サチを起き上がらせて、あたしはイークエスとチューズのもとへ移動する。

　ふたりとも、感動を噛みしめてるみたい。

「ほらほら、男の子たちも。早く立たないと童貞卒業した日に死んじゃうよ？」

「おっと。そいつは困るぜ」

「はは。それは死んでも死にきれないな」

　チューズが軽々と身を起こしたのに対してイークエスはやっぱり鎧が重いのか、行動は鈍い。

「はい、捕まって」

「ありがとう、パルヴァス」

　思いっきり引っ張ってイークエスを起こした。

　やっぱり重い！

「あとはガイスだけど……まだ手をあげたままだ……」

　逆に疲れないのかな、あれ。

　戦士だからこそ？

　うーん？

「気持ちは分かる。うん」

「あぁ。パルヴァスの活躍にも助けられたけど、ガイスの撃墜数が一番だったからな」

　一番活躍したのはガイスだ、ってイークエスは言うけど――

「あたしはイークエスの盾が一番だったと思うよ」

　あたしの言葉に、イークエスはびっくりしたような顔でこっちを見た。

「ほ、本当かい？」

「うんうん！　ずっと守ってくれたし、安心できたよ」

　イークエスの顔がちょっぴり赤くなった。

「そ、それは、うん、ありがとう。あ、いや、騎士としては当たり前だけど、あぁ、あぁどうしよう。嬉しい……」

「あはは！」

　あたしは照れるイークエスの背中をバンバンと叩いた。

　うん。

　めちゃくちゃ痛かった。

　鎧って凄い……

「……そろそろガイス、呼ばない？」

　サチに言われて、あたし達はガイスのもとに走った。

　そんな感じで。

　あたし達の初めての戦闘は！

　大勝利を飾ったのだった！

　やりましたよ、師匠！