9/86

涙を流す妹３

「だからもうちょっとだけ待っててくれ」

　蓮が優しい声でそう言った。

　その時、エイナは苦しそうな声で叫び出す。

「ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛！！」

　瞳を強く光らせたエイナは地面を強く蹴り、蓮に突撃。

　弾丸の如き速さで蓮に接近し、エイナは拳を振るう。

　ガントレットに覆われた拳を、蓮は大太刀で防ぐ。

　ガキイィィィィィィィィィィィィン！！

　大きな金属音が鳴り響いた。

　重い衝撃が蓮の両腕に襲い掛かり、彼は後ろに吹き飛ぶ。

「くっ！」

　蓮は背中から炎を噴射し、体勢を整える。

（やっぱり……魔神化してパワーアップしてやがる）

　魔神化。

　あらゆる能力を大幅に強化する代わりに、理性を失い、全てを壊すまで止まらない暴走状態。

　だが魔法少女がそんな暴走状態には絶対にならない。

　そう、普(・)通(・)な(・)ら(・)。

（クソ……潰したはずなのにまだ生きていたとはな）

　妹を魔神化させた奴らに対し、蓮は忌々しく思った。

　今すぐにでも奴らをこの手で殺したという殺意が、彼の胸の奥から湧き上がる。

　だが蓮は怒りと殺意を鎮めた。

（落ち着け、俺。今、やらなくちゃあいけないのは……エイナを救うことだ）

　蓮はフゥ―と深く息を吐いた後、魔神化したエイナを見つめる。

　エイナは身体から禍々しい黒いオーラを放っており、悲痛な叫びを上げていた。

「ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛！！」

　叫び続けるエイナの瞳から流れる涙を、蓮は見逃さなかった。

「エイナ……今、助ける」

　炎の如き赤い瞳を光らせて、蓮は静かな声で囁く。

「浄化せよ、白い炎」

　次の瞬間、蓮が纏っていた甲冑と髪と瞳が白く染まった。

　そして大太刀は白く燃え上がる。

　白い炎を纏う大太刀を目にしたエイナは、唸り声を上げながら後退る。

　だがすぐに彼女は目つきを鋭くし、蓮に襲い掛かった。

「ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛！！」

　エイナはガントレットに覆われた拳で怒涛の連打を放つ。

　当たれば致命傷は確実の連撃。

　それを蓮は舞うように大太刀を振るい、受け流す。

　全ての攻撃を受け流した彼は、

「はぁ！」

　白い炎を纏った大太刀でエイナを斬る。

「アア……」

　白炎の斬撃を受けたエイナは目を瞑り、意識を失った。

　彼女の身体を覆っていた漆黒の鎧は消え、裸となる。

　倒れそうになったエイナを蓮は優しく抱き締めた。

　エイナの顔からは苦しみが消えており、安らかに眠っている。

「よかった……本当に」

　ホッと安堵する蓮は、微笑みを浮かべた。

　その時、パチパチという拍手の音が響く。

「流石は《魔炎》ね。まさかこんな早く魔神化を解くなんて」

　蓮にとって聞き覚えのある少女の声。

　エイナをゆっくりと地面の上に寝かせた蓮は、声の主を睨んだ。

　彼の目は刃の如く鋭くなっていた。

「やっぱりお前だったか。委員長」

　蓮の視線の先にいたのは、片眼鏡を掛けた茶髪茶眼の少女—――水篠マリだった。

　読んでくれてありがとうございます。

　気に入ったらブックマークとポイントをお願いします。

　あとよかったら感想をください。