涙を流す妹３
「だからもうちょっとだけ待っててくれ」
蓮が妹を助けようと動き出そうとした。
だがその時、エイナは苦しそうな声で叫び出す。
「ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛！！」
瞳を強く光らせたエイナは地面を強く蹴り、蓮に突撃。
弾丸の如き速さでエイナは蓮に接近し、拳を振るう。
ガントレットに覆われた拳を、蓮は大太刀で防ぐ。
ガキイィィィィィィィィィィィィン！！
大きな金属音が鳴り響き、蓮は後ろに吹き飛ぶ。
「くっ！」
蓮は背中から炎を噴射し、体勢を整える。
（やっぱり……魔神化してパワーアップしてやがる）
魔神化。
あらゆる能力を大幅に強化する代わりに、理性を失い、全てを壊すまで止まらない暴走状態。
普通なら魔法少女はそんな暴走状態には絶対にならない。
だがある組織はその暴走状態を引き起こすことができる。
（クソ……一回、潰したのにまだやめないのかあいつらは）
妹を魔神化させた奴らに対し、蓮は忌々しく思った。
今すぐにでも奴らをこの手で殺したという殺意が、彼の胸の奥から湧き上がる。
だが蓮は怒りと殺意を鎮めた。
（落ち着け、俺。今、やらなくちゃあいけないのは……エイナを救うことだ）
蓮はフゥ―と深く息を吐いた後、魔神化したエイナを見据える。
エイナは身体から禍々しい黒いオーラを放っており、悲痛な叫びをあげていた。
「ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛！！」
叫び続けるエイナの瞳から流れる涙を、蓮は見逃さなかった。
「エイナ……今、助ける」
炎の如き赤い瞳を光らせて、蓮は静かな声で囁く。
「闇を燃やせ、白い炎」
次の瞬間、蓮が纏っていた甲冑と髪と瞳が白く染まった。
そして大太刀は白く燃え上がる。
白い炎を纏った大太刀を目にしたエイナは、後退る。
だがすぐに彼女は目つきを鋭くし、蓮に襲い掛かった。
「ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛！！」
エイナはガントレットに覆われた拳で怒涛の連打を放つ。
当たれば致命傷は確実の連撃を、蓮は舞うように大太刀を振るい、受け流す。
そして全ての攻撃を受け流した彼は、
「はぁ！」
白い炎を纏った大太刀でエイナを斬った。
白炎の斬撃を受けたエイナは目を瞑り、意識を失った。
彼女の身体に纏われていた漆黒の鎧は消え、裸となる。
倒れそうになったエイナを蓮は優しく抱き締めた。
「よかった……本当に」
ホッと安堵する蓮は、微笑みを浮かべる。
その時、パチパチという拍手の音が彼の耳に聞こえた。
「流石は《魔炎》ね。まさかこんな早く魔神化を解くなんて」
蓮にとって聞き覚えのある少女の声。
エイナをゆっくり地面の上に横に寝かせ、蓮は刃の如く鋭い目つきで声の主を睨む。
「やっぱりお前だったか。委員長」
蓮の視線の先にいたのは、片眼鏡を掛けた茶髪茶眼の少女—――水篠マリだった。
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