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復讐は終わらない３

「クソいってぇ～」

　目を覚ました蓮が、最初に口から出た言葉がそれだった。

　全身筋肉痛のような痛みに襲われ、身体が重く感じていた蓮。

「やっぱり【鳳凰】の蒼炎は、肉体の負担が大きいな」

　上半身を起こした蓮は、ポキポキと腕を回す。

「ここは……病院か？」

　蓮は周囲を見渡す。

　彼が今いる場所は、綺麗に清掃された白い部屋。

　とても広く、大きなテレビがあり、まるで高級ホテルのよう。

　右腕には点滴が刺さっている。

　そしてベットの上に居る蓮の近くには、目を閉じて吐息を漏らす二人の少女の姿があった。

「エイミー……白雪さん」

「おぬしが目を覚ますまでここにいると聞かないのじゃ。その子娘達は」

「！！」

　聞き覚えのある声が聞こえた。

　声のほうに視線を向けると、そこにいたのは学園長である皇覇満月。

　そして彼の隣には、黒髪の少年—――皇覇月夜の姿もあった。

「学園長……月夜さん」

　なぜここに？と蓮が聞く前に、満月と月夜は答える。

「お主と話がしたくてのう」

「僕はお見舞い。魔森蓮くん、調子は大丈夫？」

　眉を八の字にして尋ねる月夜。

　本気で心配してくれている彼を見て、蓮は胸が温かくなるのを感じた。

「はい、大丈夫ですよ。身体のあちこちは痛いですけど、【鳳凰】の炎で治せます」

「そっか～よかった」

「月夜さんのほうは大丈夫ですか？」

「僕は平気。満月が避難させてくれたから」

「そうですか～。よかったです」

　月夜と蓮は笑い合う。

　歳は離れているが、二人は確かに感じていた。

　男の友情を……いや、ヤンデレに愛されている男の友情を。

　蓮と月夜が男の友情を感じていた時、満月はゴホンと咳をする。

「蓮。お主に聞きたいことがあるのじゃ」

「なんでしょう？」

「お主……覚醒しているな？まだ完全ではないが」

「……気付いていたんですか？」

「眠っている間にお主の身体を調べさせてもらった。もう少しで……人ではなくなる」

「覚悟は出来ています」

　真っすぐな目で蓮はそう言った。

　彼の言葉と目には、迷いがない。

　満月はハァとため息を吐く。

「そうか……なら止めぬ」

「満月、いったいなにを話しているの？魔森蓮くんが人ではなくなるってどういうこと？」

　話についてこれていない月夜。

　そんな彼に満月は「月夜は知らなくていい」と告げる。

「蓮よ。お主が魔(・)王(・)になる覚悟があるのは分かった。だがよく覚えておくのじゃ。お主が人でなくなったら、悲しむ者がいることを」

「……はい」

　蓮は眠っているエイミーと百合に視線を向ける。

　彼女達の顔が悲しみで歪めるのを想像した蓮は、胸が苦しくなるのを感じた。

「分かってます。ですが……復讐は続けます」

「そうか……では、儂らはこれで」

　満月は月夜を連れて、病室を出た。

　残された蓮は眠っているエイミーと百合を見つめる。

　彼の瞳には、なにがなんでも守りたいという覚悟が宿っていた。

「もう……死なせない。絶対に」

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