文字化けメール

掲載日：2010/06/27

　ここ最近、僕のパソコン宛に文字化けメールが、送られて来る。初めはスパムメールかとも思ったのだけど、それにしては毎回違う内容で送られてくるよう。しかもメールアドレスは同じなのだ。

　誰かが僕に向けてメールを送っていて、それが文字化けてしまっていると考えた方が良さそうに思えた。

　詳しくは知らないのだけど、メールは文字コードが弱いのだそうだ。だから、文字化けが多く起こるのだとか。と言っても、それはかなり昔の話で、最近はその辺りの問題は解決されているはずだ。ただし、何処か遠くの外国の、マイナーな文字コードが使われている場合なんかだと話は別かもしれない。とすると、遠くの国の、誰かが僕に向けてメールを送っている事になる。僕にそんな心当たりはまるでなかった。

　ただ、そういうのって想像すると、少し胸がワクワクする。異界からのメッセージ。もしかしたら、宇宙からかもしれない。少し恥ずかしい話なのだけど、僕は学生時代にＵＦＯ研究会に所属していたんだ。しかも、宇宙へメッセージを送信なんて馬鹿みたいな事もやっていた。ま、直ぐにやらなくなったけどね。

　でも、だからかもしれない。こんな時代になって、遠くからメールを受け取るのが当たり前になってから、僕はその向こう側にいる何か別の存在を期待してしまうんだ。例えそれがスパムメールでも。

　しばらく経つと、文字化けメールの内容が、少しずつ読めるようになってきた。文字化けが少なくなってきたからだ。そして、断片的に読める部分を寄せ集めて、僕は驚いてしまったのだった。

　どうも、その主は今から２０年ほど前に僕からメッセージを受け取ったと書いているようなのだ。しかも、僕に会いたいともそこには書かれてあった。

　２０年も前に、メールは普及していない。しかも、その頃の僕は学生で、ちょうどＵＦＯ研究会に所属していた時期だ。宇宙に向けてメッセージを送っていたあの時期。

　まさか、と僕は思った。やがて文字化けメールの内容は、指定された時間と場所が分かるくらいになった。まさか、と僕は思った。

　もちろん、僕はそれがただのスパムメールだという可能性も考えていた。でも、それでも良いと思っていた。騙しているのだったら、騙されてやれ。もしもお金を取られたら、夢を買ったのだと思えば良い。

　そう。僕は文字化けメールで指定された場所に来てしまっていたのだ。もうそろそろ、約束の時間になる。そこは、少し小高い丘の上だった。森になっている。時刻は夜。約束の時間に差し掛かっても、何も起こらなかった。僕はそれで、「ま、こんなもんだよな」と独り言を言った。単にからかわれただけだったんだ。お金を取られなかっただけマシだ。そう思おうとした。ところが、その次の瞬間に辺りは光に包まれたのだった。

　信じられなかった。ＵＦＯ。僕はそれに吸い込まれていった。光に包まれたまま。

　光が徐々に治まり、視界が良好になる。すると驚いた事にそこには宇宙人がいた。宇宙人は僕に近付いて来る。

　本当に信じられない。あれが、スパムメールじゃなかったなんて。しかし。

　「どうも、こちら宇宙の出会い系。“銀河でラララ、それ行こう会”です」

　その宇宙人は開口一番にそう言ったのだった。

　「はい？」

　当然、僕は首を傾げる。宇宙人は、更に続けた。

　「この度は、当店のサービスにご契約していただいて、誠にありがとうございます」

　僕が訳が分からないでいると、宇宙人は何を思ったのかこう言った。

　「大丈夫ですよ。最近は、地球の通貨にも対応していましてね。えっと、日本円でしたっけ？」

　僕はそれを聞くに至ってようやく状況を理解した。

　つまりあれは、宇宙からのスパムメール……。

　宇宙にも出会い系ってあったんだ…

星新一のショートショートにありそう。

とか、書いた後で少しだけ思いました。