海の中、龍宮海華 《浦島太郎外伝》
こんにちは。魔黒奈津です。
この話は処女作で、拙文ではございますが、最後まで読んでいただけたら幸いです。
感想、アドバイス、よろしくお願いします。
きょうもいい天気だ。私はそう思いながら、ベッドから身を起こす。窓から外の景色を眺めたあと、部屋のドアを開け、地下へと向かう。そこには、たくさんの実験器具や機械などが置いてある。私はここで、<玉手箱>という、先祖代々受け継がれてきた箱のような装置を研究している。
私の部屋には様々な物が置いてある。天井から吊り下げてある椅子があったり、浮いてるベッドがあったり。
窓の外を見てみると、沢山の魚が踊るように泳いでいた。正直私も魚になってみたい。人魚こと魚人もいて、魚よりも美しく、私もそうなのだが、魚と違ってある程度の周期で陸に上がらなければいけない。正直めんどい。
ここは龍宮城。沢山の魚や魚人が暮らしている。私は、この龍宮城を代々治めてきた龍宮家の、代二百三十...どうだっけ？二百三十三代目ぐらいだった気がする。そういう類の文献が全くと行っていいほど無いためよくわからない。
私の名前は、龍宮海華。私はこの龍宮城の当主。ちなみに、私には弟がいた。両親が亡くなり、弟と二人で暮らしていたのだが、ある日、旅に出たいと言って龍宮城を飛び出したっきり、帰ってこなかった。――寂しかったって？そりゃ寂しいに決まってる。弟もいない中私だけで龍宮城の管理するの結構大変だったのよ！？
無駄話はここらへんにしておく。そんな私は、<玉手箱>の研究が最終段階まで進み、後は人族を使って実際に使用してみるのみになったことを喜んでいた。11年前から。
…人族がそう簡単に龍宮城に来れるのか？
一番近い島でも、300イクトゥスは離れているってのに。
魚でもビビる距離だぞ？
そんなこんなで、研究は進まずに、11年前から最終段階のままなのである。（笑）
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「乙姫様、人間の住む島に行ってみたいです！」―ある日、阿呆が言ってきた。
その時は、何も考えず「近所のコンビニに行く」みたいなノリで、了解した。
後々研究が最終段階から進む一歩になるとは知らずに――
あっそうだった...私は、乙姫様と呼ばれてるらしい。今龍宮城でそういうあだ名をつけるのがはやってるらしい。ちなみに阿呆は、頭がどうにかしてるため、300イクトゥスになんてビビりゃしないのだ。
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「おかしい...」
夜になっても、阿呆が帰ってこない。あいつなら龍宮城から近くの島まで5時間程度で行けるはずなのに...
「あのあほッ..」
その後、日が明けるまで待ったがなかなか帰ってこない。
正直どうでも良かったので、2日ほど放置しておいた。
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亀が帰ってきた。背中に人間を載せて。
心のなかで跳ね上がりながらも、人間を丁重にもてなした。
もてなしている途中、「そろそろ帰らないと...」とその人間が言っていたような気もするが、気のせいだろう。
玉手箱は、人間の生気を吸い取って、エネルギーに変換する兵器であると、研究はついていた。。
そのエネルギーを寿命に変えたり、物質に変えたりすることができるらしい。
玉手箱がその人間の生気を吸い取っていくが、人間に変化はなかった。
一週間ほど立った時、
「病気の母がいるので、そろそろ私は帰らねばいけないのです。」
その人間が言った。
ただ、玉手箱のチャージがまだ終わっていなかったので、その人間に玉手箱をわたして帰らせた。
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人間を送った三日後、龍宮城の前に玉手箱が落ちていた。
紐が解かれ。
そして生気もほとんど溜まっていない様子だった。
少しだけ溜まっていた生気を寿命にしてみると、〘寿命が200年増えました♪〙と軽やかな音声が聞こえた。
仕方ない、また人間が来るのを待つか。
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