第129話 ぼーーーーーーーーっとしてると●●するよ？
最近、お姉ちゃんの様子がおかしい。
なんだかいつもボーッとしてベッドに寝ていることが多いし、話しかけてみても、
「え？ ごめん、なに？」
ていうふうに、聞いてくれていないことが多い。
「どうしたの？ なにかあったの？」
と訊いても、
「うぅん、どうもしないよ。ただ……なんとなく、気力が出なくて……」
とのことだった。
心配じゃ！
わたしゃお姉ちゃんが心配ぢゃ！
ホント、どうしたんだろう……
「お姉ちゃんっ！」
ノックをして「はーい……」というちいさな返事を聞いた私は、元気よく部屋に飛び込んだ。
お姉ちゃんはいつものとおり、ベッドで横になってボーッとしていた。
「見て見て！ 雪が降ったみたい！」
カーテンを開けて、ついでに窓も開ける。
すると、お姉ちゃんは身を震わせて布団を頭まで被った。
「窓、閉めて……寒いぃ……」
「お姉ちゃん！ 外に遊びに行こうよ！」
「えぇ～……私はいいよ。アリスちゃんだけで行っておいで」
「それじゃ意味ないの！ お姉ちゃんと行きたいんだってば！」
布団の中のお姉ちゃんの体をグラグラ揺すると、「うぅ、分かったよぉ……」という弱弱しい答えが返ってきた。
でも大丈夫！ 私がお姉ちゃんを元気にして見せるっ！
ぎゅっ、ぎゅっ、と音を立てながら、私たちは雪の積もった道を進む。
「なんかここ、まだ除雪されてないっぽいね」
「ホントだね。ちょっと歩きにくい。アリスちゃん、転ばないように気をつけ……」
「きゃっ！？」
雪に足をとられてバランスを崩してしまう。
そう気づいたときにはもう遅く、私は雪の上に倒れこんでしまった。
「あ、アリスちゃん！ 大丈夫っ！？」
すぐにお姉ちゃんが手を貸してくれる。でも……
「えいっ」
「きゃっ！？」
お姉ちゃんの手を引っ張る。すると、私とおなじようにお姉ちゃんも雪の上に倒れこんだ。
「も、もうっ！ アリスちゃん！ なにするの！」
「だって、さっきのお姉ちゃんの声、ちょっと笑ってたんだもん」
私はムスッと口を膨らませる。
「ひどいよ！ 私が転んだの見て笑うなんて！」
「ごめんごめん。言ってる傍からだったから、つい……」
ていうか、とお姉ちゃんは言う。
「お互い様だよ。アリスちゃんだって、昔私が田んぼに落ちたの見て笑ってたじゃん」
「記憶にございません」
「なにそれズルい」
そう言うと、お姉ちゃんはちょっとだけ笑ってくれた。
「元気出た？」
「え？ うーん、どうだろ……」
今度は首を捻っている。よし、それなら……
ちゅ
お姉ちゃんのかわいい唇にキスをした。
「アリスちゃんっ！？ 急になにを……んっ」
「っ……キスしたら、元気になってくれるかなって思って……どう？」
「どうって訊かれても、そんないきなり……んっ、ちゅっ……ぁっ……」
「元気になった？」
お姉ちゃんは答えてくれなかった。
顔を真っ赤にして、荒い息を吐いている。よし、それならもっと！
「……ま、待って待って！ 元気っ、元気になったから！ だからちょっと待ってぇ～～っ！」
「よかったぁ、お姉ちゃんが元気になってくれて」
「う、うん……」
あれ？ 気のせいかな？ お姉ちゃん、また元気がなくなってるような……
「大丈夫？ もう一回キスする？」
「う、うぅん、大丈夫大丈夫！ 平気平気！」
なぜか慌てた様子で手を振るお姉ちゃん。
「それよりもさ、ちょっと冷えちゃったし、肉まんでも買おうよ！」
そんなわけで、コンビニで肉まんを一つ買って、それを二人で半分こにして食べることにした。
ふと隣を見ると、お姉ちゃんが肉まんを覚ましながら食べていた。
よかった、食欲はあるみたい。
「ありがとね、アリスちゃん。いろいろ心配してくれて」
「当然じゃん！ 大好きな人にはいつも笑っててほしいもん！ お姉ちゃんのバカ！」
「うぇえっ！？ ご、ごめん……」
「でもどうしたの？ 最近元気なくて……私、ホントに心配したんだから」
「しつはね……」
お姉ちゃんは言いにくそうに言う。
いったい、どんな理由なんだろうと思ったけど、
「えっ！？ お姉ちゃん就職決まったの！？」
予想外の答えが返ってきた。
「よかったね！ おめでとう！」
「ありがとう」
「でも、それならどうして元気なかったの？」
「うーん、いままで就職を目標にがんばってきたから、それが叶ったんだと思うと、なんだかボーッとしちゃって」
なるほど。燃え尽き症候群ってことか。
「よかった。病気とかじゃなくて」
するとお姉ちゃんは、もう一度「ごめんね」と謝った。
ちゅ
シュンとしているお姉ちゃんの唇を塞ぐ。よっぽどビックリしたみたいで、ちょっと飛び上がっていた。
「あ、アリスちゃん！？ 今度はなにっ！？」
「だってお姉ちゃん、また元気なくなったみたいだったから」
「いや、いまのはその……」
「大丈夫だよ」
お姉ちゃんの言葉を遮るようにして、私は言う。
「いつでも、どんなときでも、私がお姉ちゃんを元気にしてあげるから、ね？」
しばらく私を見つめていたお姉ちゃんは、やがて顔を真っ赤にしてコクリと頷いた。
「……私、ちょっと元気ないかも」
「じゃ、目つむって？」
そうして私たちは、
また唇を重ねたのだった――
