世界貢献

「俺は偉くなって、世界に貢献するよ」

「その前に、会社で出世して欲しいけどね」

　夫の大言に、妻はいつも同じ言葉で応えていた。

「何だよ。俺は本気だぞ」

「それは家計に貢献するようになってから言ってね」

　そう、夫の稼ぎは少ない。それでもいつも大きなことを言う。

　そんな夫を妻は嫌いではない。むしろ夫のこの大きな態度は、可愛くもあり楽しみでもあった。

「政治、経済。発明、発見。科学に、医学に、文学、倫理――世界貢献が必要なことで、世の中溢れているからね」

　夫は世界貢献を語る。そして放っておくと、いつまでもその夢を語る

「医学の発展による人類への貢献。起業による雇用創出。新しい物理法則の発見。発明による生活苦からの解放。世界平和も必要だよな。飢餓をすくい、虐待を止め、犯罪を減らし、子供に夢を見させ、隣人を愛して――」

　それでいて具体的なことは何も語らない。何しろ具体的に何をしたらいいのか、分からないからだ。

　ましてや、夫がいちいち言葉に挙げる世界貢献を、一人でできるはずがない。どうにも言葉だけなのだ。

「はいはい」

　そんな夫を妻は嫌いではない。むしろそんなところが好きだった。

　夫は本気なのだ。本気だけど、具体的に何をしたらいいのか分かってないだけなのだ。

　悪い人ではない。だから妻はそんな夫が好きだった。

「それからだな――」

　夫はまだ己の夢を語る。自分にできることが何か分からず、夢だけ語る。

「それより先に、先ず私を幸せにしてね」

　いつも妻のその一言で、やっと夫は自分のできることを思い出していた。

「私は子供が沢山欲しいな」

　そう、稼ぎの少ない夫にできることなど、それぐらいしかなかった。

「お爺さん。大往生だったね」

　孫が葬儀でポツリと呟いた。

「そうね。いつも夢ばかり語る、おかしな人だったわ」

　老妻がその声に応えた。

　夫はいつも夢のようなことばかり語っていた。世界貢献の話だ。

　何だか人類の問題に対する、全てのことを語っていたような気がする。

　もちろん話だけだ。具体的には何もしていない。

　それでも今際の際まで世界に貢献する夢を語っていた。

「ま、私は幸せにしてもらいましたからね。別に文句はないよ」

　老妻は遺影に呟く。

　その老妻をたくさんの子供や孫、ひ孫が取り囲んだ。

　老妻が望んだ沢山の子供達。それを夫はかなえてくれた。それだけで充分だった。

「何だい。これだけかい？　集まったのは？　薄情なもんだ」

　その大勢の親族を見て、それでも老妻は愚痴を一つこぼす。

「皆、忙しいもの。仕方がないよ。お婆さん」

　最初に呟いた孫が、親族の意見を代弁する。

「いくら、忙しいからってね。お前」

「政治、経済。発明、発見。科学に、医学に、文学、倫理――世界貢献が必要なことで、世の中溢れているからね」

　孫は祖母の肩にそっと手を添えると、

「皆飛び回って、世界に貢献してるよ」

　祖父の遺影を見上げてそう続けた。