第１６章 燃えぬ壁、黙る敵
「一夜城」の幻影が現実となる時、敵は何を見て、何に怯えるのか。
本章では、ついに実戦へと踏み出した「墨俣築城」プロジェクトの本番が描かれます。
火矢も通じぬ“燃えぬ壁”――それは単なる防御ではなく、心理戦の始まり。
戦わずして退けることの意味、そして“恐れ”という武器の力を、秀吉がどう使いこなすのか。
さあ、虚と実が交錯する最前線へ――。史実の一夜城もこの様な手筈であろうと書いてみました。
（1561年2月）墨俣
楯が並び、柵が立ち、見張りの兵が弓を構えている。竹と泥だけの即席だが、遠目には立派な防備のように見える。
そしてその朝、早速、斎藤方の斥候隊が現れた。
「昨日までは何もなかったのに、ありゃなんだ……」
しばらく見張っていたかと思うと、後ろの茂みに隠れていた十数名の兵が一斉に火矢を放った。
ヒュッ、ヒュン――空を裂いて飛んできた矢が、竹楯の表面に突き刺さる。数本、楯の表面に火がつくが……燃えない。
泥が火を吸い、黒煙だけが立ち上がる。
「……やるな」
敵はそれ以上手出しせず、その日はそのまま引き返した。
藤吉郎は兵を集めて言った。その声には、自信と、確かな戦略が宿っていた。
その夜から、砦のまわりに堀を掘り始めた。水を引く準備も進め、守りを厚くしていく。
作業は昼夜二交代制だ。
昼は農民と職人、夜は兵士たちが代わる代わる土を掘り、杭を打ち、柵を補強した。
蜂須賀正勝率いる川並衆は、その力を遺憾なく発揮した。
彼らは川上に設けた臨時の作業場で木材を加工し、竹を組み上げ、堀の掘削に必要な道具や資材までも、手際よく川で流して砦まで届けた。
これにより、作業は驚くべき速さで進んだ。
三日目には、竹楯の内側に仮の兵舎と倉庫が立ち、五日目には矢倉と見張り台が組み上がった。
七日もすると、竹の外郭の内側に、実際の城としての機能を備えた砦が完成していた。
台所があり、井戸が掘られ、兵の寝所と指揮所が設けられた。
初めは“見せかけ”だった一夜城が、今や本物の前線基地となった。
半兵衛がそれを見てぽつりと言った。その目には、藤吉郎の手腕への感嘆の色が浮かんでいた。
「最初の一夜は嘘だったが、今となっては“本当の城”やな」
藤吉郎は、にやりと笑った。
その笑みには、単なる戦の勝利を超えた、新たな社会の構築への確信が滲んでいた。
「見せかけで始まったもんでも、筋さえ通せば本物になる。国だって、そんなもんやろ」
泥と竹で築かれたこの即席の砦は、ただの物理的な防壁ではありません。
「燃えない壁」は、敵の戦意と常識を焼く“炎除け”であり、
秀吉＝健一が仕掛ける心理的優位の布石でもありました。
この章は、単なる築城ではなく、「空気の支配」の始まりを象徴しています。
火矢が効かず、敵が黙って去っていく――
その“沈黙”こそが最大の成果であり、秀吉の真骨頂はここにあります。
また、交代制での作業、農民と兵士の連携、拠点構築の合理性など、
「未来の組織論」の萌芽も詰め込んでみました。
藤吉郎の「戦わずして勝つ」策の醍醐味、存分に感じていただけたら嬉しいです！
