第１４７章 馬と人、そして戦の現実
（1572年6月）
馬と人、そして戦の現実
前線の補給陣地――黒鋤隊【1】の若き技術役、伴内は、竹骨に鉄芯を仕込んだ改良荷車の
脇で、肩で息をしていた。
「・・どいつもこいつも、車の“く”の-字も言わなくなった」 目の前を通るのは、荷車の列ではない。
馬と人足の長蛇であった。馬の鞍には笊状の荷袋が左右に揺れ、飯米【2】・矢羽・火薬壺・替
えの草鞋【3】が括り付けられている。
人足は十三貫（約50kg）の俵を背負い、四里（約16km）の道を三往復もする。
草鞋の底はふやけ、足の裏に水膿が滲んでも、その歩みは止まらない。
黒鋤隊長が、後方から来た二騎に声をかけた。
「利家様、清正【4】様、こちらを・・」 利家は険しい顔のまま、首を横に振る。
「・・悪いが、我らはもう車輪を前線へは出しておらぬ」 清正が淡々と続けた。
「戦場に“道”など無い。あるのは獣道と、ぬかるみだけだ。動かぬ車より、へこたれぬ馬、それに歩き慣
れた百姓の足の方が、何倍も信用できる」 伴内は言い返しかけて、口をつぐんだ。
「しかし、信長様は“仕組みで戦う”と・・」 「承知の上だ」清正は静かに笑む。
「だが今の我らは、今週の飯をどう届けるかで首が飛ぶ。だから馬を使う。
人を使う。死なぬためにな」 利家が伴内の肩を軽く叩いた。
「殿の目指す道は十年先のものだ。だが我らが越えねばならぬのは、今日この一里。ここで躓
けば、十年先も明日もない」
伴内は改良荷車の締め金を見下ろした。栗の木に替えた輪芯は湿気を吸えば膨らむ。
輪の幅は二分（約6cm）広げた。
工具箱は油布【5】で包んだ。
峠には杭を打ち、排水溝で水を逃がし、曲がり角には石を敷き直した。
理屈は間違っていない。――なのに、山は沈黙で答えるだけだ。
そこへ、往来の人足に清正が声をかけた。
「おい、そこの者。今日、何里運んだ」
「はっ、四里を。十三貫の荷を三度でございます」
「足は持つか」
「馬と交代で歩きまする。草鞋の替えが切れぬよう、濡らさぬように・・」 伴内は目を丸くする。
「人の足だけで、それほどまでに・・」 清正は薄く肩をすくめた。
「人の足こそ、百年変わらぬ輸送の基本よ。車が威張れるのは城下まで。山に入れば、車は荷よりも先に
道に足を取られる」
夕刻。焚き-火が泥に赤い影を落とす。人足の松蔵が草鞋の鼻緒を結び直し、隣では馬方が馬の腹を拭
い、擦れて緩んだ馬沓【6】の緒を締め直す。
藁束を一握り足して補強し、軒先に吊るしておいた替えの馬沓をほどいて履き替えさせた。
「兄さん、まだ行けるか」
「・・行く。米が兵の腹に入るまで、俺らの戦は終わらねえ」 伴内は焚き火に背を向け、締め金を叩い
た。
指は痺れ、掌の豆は潰れている。それでも手は止まらない。
（車が理想なら、理想はいつも遅れて来る。――現実は、今運ぶこの飯だ） 翌朝。
峠の霧が薄れ、利家が陣小屋の地図に手を置いた。
「荷の選別だ。楯・調合石灰・工具は前衛に送るのを最小限とし、残りは現地調達と遅配を許す。
舟運を増やし、川から馬、馬から人へと荷を中継する“継ぎ目”を増やすのだ。倉は分散させよ。
燃えず、腐らず、奪われぬようにな」
伝令が走る。浅瀬には筏橋が渡され、河岸に臨時の馬留が設けられる。峠の切通
し【7】を一間（約1.8m）だけ削り、蛇行部に石が敷き直される。
舟、馬、人――手から手へ、荷が矢のように流れはじめた。
それでも利家は、荷車そのものを前線へは出さない。
「道そのものを前線とせよ。黒鋤隊、先へ。溝を切れ、丸太を敷け、石を撒け」 槌音が谷に響き、非戦
闘用の装備が戦を支える。
楯、杭木、麻縄が、槍より先に前へ出る。戦うために、まず届かせるのだ。
昼過ぎ、明智光秀から報告書が届いた。
――舟運便数、日に二十余往復。
――輸送遅延、平均一・八日。
――草鞋の消耗率一・五倍。
――馬沓の履き替え：晴天で二〜三日／悪路・雨天では半日〜一日。
――荷車破損率、一割。 利家は眉を寄せ、短く命じる。
「表の陣は睨み合っておけ。裏で敵の腹を細らせる。――兵糧道を締めろ」 敵は籠城している。
出てこぬ者に、剣は届かない。
だからこそ、兵糧道を断つほかに攻め手はなかった。
黄昏時。雲間から一筋の光が落ち、新しい締め金で締め直した車輪が、今度は石を噛まずに回った。
油布が水を弾き、泥に沈んだ楯がはたかれて立ち上がる。
伴内は拳を握った。
（動いたのは車じゃない。――仕組みだ） しかし、峠の向こうで上杉の旗は凪いだままである。
野に出ぬ敵に対し、こちらは道と倉の重みで痩せていく。
利家は息を吐き、伴内の肩に再び手を置いた。
「焦るな。十年先の道は、今日の一里の上にしか架からん」 伴内はうなずき、濡れた手でまた金具を締
める。
焚き火の火の粉が夜気に弾け、馬沓と草鞋が軒先で静かに乾いていた。
注釈
【1】 黒鋤隊 (くろくわたい): 戦国時代の軍隊において、陣地の設営や道路工事などの土木作業に従事した専門家集団「黒鍬衆」から着想を得た物語上の部隊名。
【2】 飯米 (はんまい): 兵士の食糧として支給される米のこと。
【3】 草鞋 (わらじ): 藁を編んで作る、日本の伝統的な履物。長距離を歩くとすぐに擦り切れてしまう消耗品だった。
【4】 清正 (きよまさ): 加藤清正のこと。この物語では、史実よりも早くから秀吉の部下として登場している。のちに豊臣家の最も有名な猛将の一人となる。
【5】 油布 (あぶらぬの): 布に荏胡麻油などを塗って防水加工を施したもの。合羽の材料としても使われた。
【6】 馬沓 (うまぐつ): 馬の蹄を保護するために履かせた、藁製の履物。現代の蹄鉄にあたるが、消耗品であり、長距離の行軍では大量の予備が必要だった。
【7】 切通し (きりどおし): 山や丘などを切り開いて通した道。
