ブルーフィクションイメージング

作者：キハ

あくまでも、考えなのでご了承ください。

「では、空想科学小説──SFのショートショートを書いてもらいます」

　先生の一言にみんなはどよめいた。

「無理ー」

「できない！」

「え！？」

「ムズいよ……」

　しかし、栄生(えいな)は目を輝かせる。

「小説？書いてみたい！」

　そう──栄生は積極的だった。

　近くの晃(こう)は、

（こいつにかかるとムズいのも楽しくなっちゃうんだよね…）

　と呆れ半分、感心半分。

　親友のリコは愛想笑いをする。

（さすが栄生ちゃんだよ…）

　一番近くで見てきたからそれなりに性格は分かるつもりだ。

（いや…ある意味憧れるよ）

　チラリと栄生を見たシュンが心のなかでつぶやく。

「栄生より上手いの書いてあげる！」

　そう、さけんだ彼女は。

　ド派手な宣戦布告を言える唯一栄生と腐れ縁の沙羅(さら)しかいない。

「宣戦布告？」

「そう。だって、いろいろと悔しいし」

　栄生は面白そうに笑った。

「乗ってもいいけど」

　いつしか、純粋なショートショートから過激な小説バトルとなっていた。

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　テーマは空想科学小説──SF。

　小学校６年生としては難しいテーマだ。

「なんで、SFなんだよ…」

　ぼやく晃に栄生が反応する。

「先生は、みんなが環境問題にどう感じてるのかの調査のつもりだって」

「……分かるわけないことを」

　嫌がる顔で、テーマを決めだす。

「何のテーマにしようかな…」

　栄生は思考を巡らせた。

「地球温暖化とか」

「いや、それ常連だし」

　確かに地球温暖化は重大だ。

　大切な問題だ。

　けれど、他の、気づかれていないけれど重大な問題を書きたいのだ。

「まだ決まってないの？」

「そうだけど」

「早くして方がいいよ。私のライバルなら」

　挑発をやめない沙羅。

「で？沙羅のテーマは？」

「地球温暖化と溶け出す氷」

　途端に栄生は頭を抱えた。

　もう、地球温暖化のテーマは使えない。

　使おうとはしていなかったけれど、逃げ道が閉ざされたのだ。

「まあ、私の場合、どっちかっていうとウイルス系なんだけどね」

「ウイルス……？」

　地球温暖化とウイルスが関係あるのか。

　気になるところだ。

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　次の時間は理科だった。

　電気の作られる物の授業だ。

「電気で作られるのは、光、音、熱、動きの４つです。そして、これからも電気を作ることは可能です。光なら太陽光発電、熱は地熱発電、動きは風力発電と」

　そこで、晃が挙手した。

「先生、音はー？」

「音か……確かに。音力発電とか？今研究しているかもしれませんね」

　音力発電。

　音だけで電気を作れるならエネルギーもかからないし、理想だろう。

　しかし、それはまだ発明されるか分からない。

「……！」

（それだ！）

　栄生はひらめいた。

　そして、沙羅をみやり、ふふっと笑った。

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　一週間後、書き始めることになった。

「何書くの？」

「……沙羅にネタバラシになるから教えない」

「参考にしたいから！教えろって」

　懇願する晃に栄生は笑みを浮かべる。

「まあ、半分晃のおかげで思いついたんだけどね」

「……？」

「一週間前の理科。覚えてる？」

「細かくは覚えてない」

「なら、音は？」

「………ん？」

　ああ、と晃は目を見開いた。

「音力発電!？」

「そう。まあ、電気系っていうこと」

「へー。全然参考になんなかった」

「言わせといてそれはないでしょ！」

　晃は放っておき、栄生は紙に向かう。

　──そして書き始めた。

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　ガスを使うのは消費が多く、CO2をたくさん排出し、資源も減っていく。

　だから──人類は考えた。

　電気に切り替えることを。

「これなら、エネルギーがあまり出ない‼」

「電気推薦しよう」

　人類は電気を流行らせた。

　電気自動車、電車……全て電気に塗り替え、生活を新しくした。

　それが、間違いだったのか正解だったのか──それは、30年先に分かる。

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「よし」

　栄生は書き始めはそう書いた。

　我ながら暗い、SFのような書き方だ、と自画自賛する。

「出だし書けたの？なら、見せ合おう」

　一瞬で沙羅に取られた。

「……！」

　代わりに沙羅の出だしが置かれていた。

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　今、世界はパンデミックに襲われている。

　どこからともなく、来たウイルス。

　原因不明の症状。

　そして、対象法も分からなく右往左往するだけ。

　それだけの間に、地球人は消えていった。

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「こわ……ってか、これ地球温暖化関係あるの？」

「あるわよ。まあ、今言いたくないけど」

「今言わなくていいけど。わたしだってネタをバラしたくないし」

「じゃあ、勝負が楽しみになるね。出だしは悔しいけど栄生も上手かったし」

　沙羅と栄生の間に火花が散る。

「……おもしろい小説書いてきてあげる」

「こちらこそ」

　笑みを浮かべた二人は、やがてまた紙に向かった。

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　栄生の小説は、電気についてのSFだ。

　電気はすごいと、人々は推奨し、石炭火力発電が主流となる。

　原子力発電は、大惨事があったため、中止になったから。

　他の、風力、地熱などは、大きな電気を作らないため、火力発電を中心として人類は快適な生活を送りはじめる。

　──しかし。

　石炭も資源。

　資源がどんどん底をついていき、ついにはなくなった。

　そして、燃やした時のエネルギーも地球の負担となる。

　電気は、もう火力発電では作れない。

　風力や地熱、太陽光では限界だ。

　だから、人々は長年使わなく、使用停止にしてきた封印していた原子力を使いはじめる。

　けれど、それも放射能が漏れて、人々は白血病や、他の放射能による病気にかかっていく。

　そして、原子力発電は海の近くのため、そこを泳いでいる魚などにも影響が及び、それを食べる人間は放射能に侵されていってしまう。

　人類は後悔する。

　電気はいけなかったと。

　けれど、電気以外にも何か便利なものはあるのだろうか？

　他の方法でどうやって電気を作り出せたのだろうか？

　そちらにせよ、逃げ道はなかったと、解決策はなかったと絶望の果てで地球は消えていく……。

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「その後、音力発電でどうかって言う話になって、でも遅い……ってなる。それで、こうならないでほしいと主人公のメッセージを書けば完成‼」

　栄生は紙にペンを走らせる。

　荒れた地球。

　苦しむ人々。

　電気以外にも、いろいろな問題が起き、滅亡を辿ってしまったから。

『君たちはこうならないでほしい。

まだ、君たちにはチャンスは残っている。

僕にはできなかった、逃してしまったチャンスを君は受け取ってほしい。

君たちのために、この美しい地球のために。

どうか、どうか、考えてほしい。

問題が起き始めている今ならまだ間に合うから。

どうにかして、この地球を汚さないでほしい。

誇り高い人類や動物、植物、命を滅亡させないでほしい。

これが僕の願い。

もう、生きる望みもない僕に言えること。

だから、おねがい、チャンスを逃さないで。

今は間に合う。今、頑張ってこうしないでね。

君たちのためにも、僕のためにも、生き物のためにも』

「終わった‼」

　栄生はふうっと息を吐き、安堵する。

　書き終えた、書き終えたのだ、感動ものだ。

　初めて書いてみたが、出来栄えは自分でも惚れるほどだ。

　他の人の意見も聞きたい。

　そう思って、沙羅のところへ行った。

「沙羅は？終わった」

「もう少しだからっ‼」

　怒ったような声で返される。

「沙羅はどんなテーマなの？」

「地球温暖化」

「ウイルスも？」

「そうだよ。まあ、読んでみなさい」

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　エネルギーを使いすぎたおかげで地球温暖化が起きる。

　どんどん高くなる温度。

　余計に涼しくしようとエネルギーにたより、またひどくなる。

　その繰り返しという酷い地球になってしまった。

──ついに南極の氷に亀裂が入った。

　溶け出す水。

　水量が多くなり、沈殿する都市も増えた。

　人々の住むところは狭くなっていく。

　そして、そんなときに起きた最悪なことが”パンデミック”だった。

　その後には、未知のウイルスによって苦しむ人々が描かれている。

　斬新で、残酷な、けれどこれが現実だと思い知らされるリアルさ。

　下手なホラーより怖い小説だった。

　栄生と違って沙羅は表現が迫力がある。

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「で？パンデミックの正体は？」

　興味津々に栄生に、沙羅は今書いてる、と答える。

「あともう少し……書き終えた‼」

　ドヤ顔で最後の場面を渡された。

　栄生はページをめくっていく。

　パンデミックの正体は……

『南極に封印されたウイルス』

　だった。

　南極には水銀や未知のウイルスがあると予測がたてられている。

　南極が溶けて、未知のウイルスが放出される設定だ。

「なるほど……。予想を裏切られた」

「でしょ？実際、ウイルスがいるかもしれない、と言われているの。でも、仮定だとも言われてるし、いたとしても人間には害を与えてないだろうと言ってる…けど」

「けど？」

「だって、ウイルスが本当に未知過ぎてわからない可能性だってあるでしょ？寒さの中だと冬眠したように眠るウイルスとか、害を与えるウイルスとか」

　栄生は唸る。

　なるほど、そこまで考えていたのか。

　自分は電気の使いすぎだけだった。

　沙羅は、もしかしたら…と自分で想像したのだ。

「これは……勝利は沙羅に譲るよ」

「あらら……いいのかな？私に敗北気分？」

「そういうわけじゃなくて。純粋にすごいなって思ったし」

「悔しいけど、栄生の設定も面白かったわ。電気の使いすぎだけでなく、原子力発電とか詳しく書いてるし。あと、最後のとこ‼主人公のメッセージが悲痛で心を揺り動かされた」

「わたしは、地球温暖化は、結構深刻だと思った。ただ、熱くなるだけじゃない。こうやって、パンデミックも起きる可能性もあるんだなって」

「そう？でも、学者は起きないって断言してるのよ？」

「それは仮定でしょ？断言できないじゃん。もしものときに備えるのも大切だし」

「これは、引き分けというか」

「……まあ、そっちの方が気分的にはいいけど」

　栄生と沙羅は二人で笑った。

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フィクションをイメージする……SFというテーマ。

みんなが環境問題にどんな感情を抱いているのか、充分分かるテーマだった。

先生は、集められた生徒分のショートショートを読み終え、ため息を付いた。

ゲームから想像している者もいる。

ニュースを丸呑みして書いている者もいる。

自分で想像して書いている者もいる。

「優勝は……卯月(うづき)と中山(なかやま)かな。まあ、優勝なんてないけど」

　その名前は、栄生と沙羅の名字だった。