69 エルフ1
「大森林アルファ、赤の森、カルガラ峡谷。この辺りかのう。」
大きな地図を広げて、4人で、エルフの元になりそうな生き物がいるであろう行き先を、考えていた。
しかしながら、この異世界には、魔法でも空を飛べる者はいないようで、地図の精度は限りなく低い。
「赤の森にしよう。」
「何故じゃ？」
「根拠なんて無いが、俺のカンが囁やくのさ。」
ダストは、格好をつけた。
手掛かりは無く、出たとこ勝負なのだ。
ならば、何処だっていい。
失敗の責任を誰かに押し付けないよう、あえて自信たっぷりに言うと、皆が信頼の眼差しで見つめてきたので、策がありそうな顔で頷いたが、この男にこれ以上の考えは無い。
「とりあえず、赤の森に1番近いこの村を目的地とする。」
コンコンと、地図を叩く。
「拠点とするのじゃな。」
「それも、あるが案内人を雇うつもりだ。リスクが減らせるなら、有り難い。」
「良い考えじゃ。しかし、随分と遠い旅に、なりそうじゃが、どうやって行くのじゃ？」
「馬車旅は、もう嫌ですにゃ。」
心底うんざりした顔でピンクが言う。
あぁ、気持ちは、俺も同じだ。
「移動中は、石になってもいいよ。」
とは、いつも優しいコイシちゃん。
「コイシが小さくなってくれても、御主人様、お館様、ピンクで3人っすね。他の乗り物よりウチが走った方が断然速いっすけど、3人も抱えるのは、無理っす。それに馬車を改造しても速度をだせば、かなり揺れると思うっす。」
まぁ、問題は、そこだ。
ハクレンが全力で、荒れ果てた街道を引っ張る馬車を想像したら、軽く事故って、あの世まで行ってしまった。
言うなれば、まるで、霊柩車、速いんだけどなぁ。
「安心しろ、現代知識チートの馬車は、昨日、リリイお抱えの職人と話したが、開発に1ヶ月は掛かりそうだから、今回は、無しだ。ただ、移動手段は、まだ思いついていない。」
そう、思いつかない。
ハクレンが優秀過ぎて、他の移動手段が、しょぼ過ぎて。
獣人化チートが発動したハクレンは飛行機並みに速いくせに、他の移動手段はクソなのだ。
何なのだ、このギャップ。
「そうだ！あの、地を這う絨毯[SR]は？」
「絨毯の下に生えた触手で這って進むキモい魔道具じゃな。乗り心地は、悪くないが、歩く並みに遅いのじゃ。」
困った。
別行動をとり、ゴールで合流するのが、合理的ではあるが、それは、なんか違う気がする。
ハクレンが3往復する！
突如、閃く。
これが、この異世界の技術水準では、最速の最適解であると優秀な脳が結論づけたが、それだと、チームの一体感というか冒険感がまるで出ない。
いいか？
こっちは、仕事じゃねぇんだよ。
遊びだ！
つい熱くなってしまったが、言いたいのは、一体感を大事にしつつ、それでいて速い手段を。
何か方法は無いのか？
しかしながら、良い考えは、まるで浮かばず、沈黙の時間が流れる。
すると、小首を傾げていた猫が、ポンと手を叩き、とんでもない事を言い出した。
「そうだにゃ！ソファに、3人座って、リリイがフロートを掛けて、ハクレンが運ぶのはどうですにゃ？」
「おぉー、それなら、出来るっす。」
二人は盛り上がるが、リリイが珍しく狼狽する。このロリババアを焦らすとは、大したものだ。
「猫娘よ、ちょっとでも、妾の集中が切れると、高速で、地面に激突するんじゃぞ！恐らく、あの速さなら死ぬ。」
それを聞いて、ピンクの顔がひきつる。どうやら、浅はかなアイデアだったと、気付いたらしい。
「ぼしょぼしょ。」
そんな時、コイシちゃんが、耳元で、小声で冗談を囁いてきた。
あ、それはいいかもと。
それで行こうか。
ダストは、いまだソファーで行くとかアホな事を考えてる3人に、悪い顔でニヤリと笑う。
「よし、移動方法は、決まった。ハクレンは、人参をありったけ買い出し。リリイとピンクは、赤の森の資料集めと準備。コイシは、俺の補佐だ。日の出と共に、出発する。明日は、ハクレン頼んだぞ。解散っ。」
やる気に燃えるハクレンと、怯えた顔で見つめてくる2人。
え？だから、ソファーでは行かないって。
