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夕食を一緒に食べませんか？

　ただ次の勝負は、どちらが勝ったのか結果的には何とも悩ましい出来事だった。

　それはとある日の会社でのこと。

　滅多に会社にいない社長が自室にいて、しかも松井と一対一で話をしていた。

　会議で二人が話しあうことはあったが、二人だけ、というのは麻友も初めての出来事だった。

　一体何の話をしているのだろう……重要な話には違いないだろうが、その内容は麻友にも検討がつかない。

　そんなことを考えていたら、松井が戻ってくるまでの時間が麻友にはひどく長く感じられた。

　資料の作成をしていたがほとんど手につかず、麻友は松井の帰りを待った。

　それから１０〜１５分ほどたって、松井は戻ってきた。

　しかし、扉を開けて入ってきた松井は、見たことがないほどに疲れていた。

　麻友に声もかけることもせず、自分の椅子に深く座り込む。

　ため息はつかなかったが、どこか一点を見つめ続け、何か考え込んでいた。

　疲れている、でもそれを隠そうとしている。

　いつも彼を見ている麻友でなければ気づかないぐらいには、松井はしっかりと演技をしていた。

　でも、麻友は解ってしまった。

　目とか、肩とか。

　ほんの僅かな違いだけれど、それでも自信に溢れたいつもとは違う。

「取締役……大丈夫ですか？」

　麻友の問いかけに、少しだけ間をおいて、松井は何事もなかったかのように返答をした。

「ああ。大丈夫だ」

　そう言われてしまっては、麻友もそれ以上は聞くことができない。

　麻友は黙って、言葉を待った。

　二人の間に、しばらくの静寂が続いた。

「御庄……」

「はい」

　松井が何かを喋ろうとしたが、言葉は続かなかった。

　松井はため息をついて頭を軽くふり、ふっ……と笑う。

　それだけだった。

　恐らく松井は、麻友に何かを伝えたかった。

　でもきっと、気持ちを押さえ込んだ。

　辛いことも、疲れることも、寂しいこともすべて心の奥底にしまうことにしたようだ。

　その松井の自虐的な笑いを見て、麻友はため息をついた。

　４年間も守ってきたんだけどな……。麻友は心の中で呟きながら、自分の気持を確認していた。

　好きかどうかは解らない。でもこれを放っておけるほど女を捨てちゃいない。

ーーー　しょうがない。

　麻友はにっこりと笑って、松井に声をかけた。

「取締役」

「……なんだ？」

「一緒に夕食でも食べますか」

　麻友の言葉の意味を、松井はしばらく理解することができなかった。

「……今なんて言った？」

「だから、一緒に夕食でも食べますか？」

　それでも松井はまだ思考が追いつかない様子だったが、たどたどしく返事はしてくれた。

「あ、ああ……そうだな」

　麻友は微笑んで、携帯を開いた。

「では店の予約をします。今日の８時でいいですね」

　松井はただ呆然と麻友の様子を見ていた。

　麻友が店の予約を終えて、いつもの笑顔でにっこりと微笑むと、松井もようやく苦笑いを浮かべてくれた。

　いつもの顔には程遠いが、それでも麻友をほっとさせる力のある表情だった。