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キメ台詞はポンコツの前に

「さて……問題はここからだな」

小さく呟いて、視線を戻す。

スキル欄。

さっきまでと同じ画面のはずなのに、見え方が違う。

三つしか取れない。

その三つで、全部が決まる。

「……いや、重」

思わず漏れる。

軽い気持ちで選べる数じゃない。

カーソルを動かす。

スキル一覧に戻り、[武技スキル]と[魔法スキル]を見ていく。

［武技スキル］。

「……なんもないんだけど」

開く。

空白。

本当に、何もない。

「いや、まあ……確かに武術とか経験ないけどさ」

ちょっとだけ納得してしまうのが悔しい。

「リアルスキル参照とか、さすがにないよな……？」

一瞬だけ考える。

だとしたら、[強化スキル]であの3つのスキルが出てくることはないか。

出てくるとしたら、堕落スキルやコミュ障スキルがでる。

次に、［魔法スキル］を開く。

｜・[魔法スキル]

｜[火魔法]　SP2,　[水魔法]　SP2,　[風魔法]　SP2,　[土魔法]　SP2,

「リアルスキルが載るっていう仮説はなくなったか。よかった～……。リアルスキルが載るなら、魔法を使えるわけないもんな。」

「それにしても、……いや、でも高くない？」

SP2。

今の所持ポイントは——

「……3か」

表示を見て、眉が寄る。

現状、スキルポイントは3つしかなく、魔法を取れば、スキルをセットできるのは、2つ。

つまり、スキル２つ分しか、ステータスを増やせないっていうことになる。

というか——

「どんなプレイヤーでも、似たような構成になるんじゃないか？」

ステータスは全員同じ。

スキルも少ない。

差がつきにくい。

ふと、さっきのレビューがよぎる。

“ステータスが最悪”

「……こういうことか」

納得する。

上げたくても、上げられない。

自由度があるようで、かなり縛られている。

これは推測でしかないが、どんなプレイヤーもステータスが固定ってことになる。

スキルが２つしかない無いプレイヤーと、スキルが3つあるプレイヤーでは、ステータスに開きがある。

ゲームが始まってまだ、2日、どんだけやり込もうとも、初心者プレイヤー。

だが、

「初日で、スキル２つ。もし、そんな奴がウロチョロしていたら…………。」

嫌な想像が浮かぶ。

「これ、序盤から襲われたりする？…………」

スキルが2つ。

ステータスも微増。

こんなプレイヤーなんて、プレイヤーキラーの格好の餌でしかない。

「いやいやいや、ないだろ」

すぐに否定する。

「そんな、いきなりプレイヤーキラーとか……」

一瞬、間。

「……ないよな？」

成大にフラグを建築した気がしないでもないが、……忘れよう。

「おし！決めた。……強化スキルの3つで始める。」

スキルを取得した瞬間、視界の端に淡い光が弾けた。

遅れて、半透明のウィンドウが静かに展開する。

追加されたスキル名を一瞥し、指先で軽く弾く。

スキルセットの画面には、スキルを設置するためのスロットがある。

スロット画面の空いている枠へ、迷いなくスキルをドラッグしてセットした。

ステータス一覧を確認すると。数値が、変わっている。

｜STR（筋力）：30（+20）

｜VIT（耐久）：10

｜DEX（器用）：20（+10）

｜INT（知力）：10

｜MND（精神）：10

予想通りというか、文字通りと言えばいいか。

ステータスが上昇した。

「まあ、……たとえ、推測が当たっていたとしても、ステータスの上昇がプレイ環境に影響を及ぼすか、定かじゃない。」

ステータス画面を閉じて、肩を軽く回す。

数字は上がった。

だが、それがどこまで意味を持つのかは未知数だ。

「……いや、ステータス関係ないゲームなんて、パズルゲーぐらいしか思い当たらないけども。……当たって砕けろか。」

そういいながら、ステータスを確認した後、プレイヤーネームの設定に移行する。

｜プレイヤーネームを決めてください。

「ハイハイ。わかってるよ。」

とは、言うが、ここでも迷う。

「塩梅(あんばい)から取った、ウメシオくんに、青菜(あおな)に塩から取った、アナシオくん。……あと、何があるかな……。」

プレイヤーネームは、人によっては統一している人もいれば、ゲームごとに別の名前にしている人もいる。また、語呂だけを統一してる、ハイブリットな俺みたいな人もいる。

俺の場合は、名前に（しお）が付いているため、（しお）がつく単語か、ことわざを名前にしているケースが多い。

「よし！……傷口に塩を塗るを略して、キクシオ。と……。」

プレイヤーネームを確認して、ゲームを始める。

その瞬間、体が吸い込まれるような感覚がする。足元が消えるような感覚。落ちる、というより。

吸い込まれる。アバターに入った時とは違う感覚。

「っ……」

視界も光に包まれていく。世界が自身を引き寄せている。

「ゲームの評価を見れば、賛否両論……。」

誰に聞かせるでもなく。

ぼそりと呟く。

「ステータスは初めから、上限があり、スキル数も固定……。」

現状、マイナスしか存在していない。

光が強くなる。

境界が消える。

「だが……。」

ほんの少しだけ、口元が緩む。

「それを吹っ飛ばすくらいのポテンシャルは、…………あるんだろ。」

世界に語りかけるように、独り言をつぶやく。

全身が眩しく光っているの見て、思い出す。

「……あれ？」

一瞬、思考が止まる。

「…………俺？……キャラメイクしたっけ！？」

次の瞬間。

嫌な予感が、現実になる。

光が吸い込まれているのか、下へ、下へ、と伸びていく。

「まっって！！」

光の中、自分の髪が視界に入る。

「お願い！！、止まって！！！」

鮮やかすぎる色。

混ざりすぎてる色。

「頭が虹色なんですけどぉぉぉ！」

懇願するが虚しくも聞き入れる様子はない。光は、そのまま下へ引きずり込む。

「頭を虹色にしたら、中身が空(・)っぽになりました。とか、やかましいわ！！」

「ていうか顔！！顔そのままなんですけど！！」

「これ完全に俺じゃん！！」

「やりなおさせてぇぇぇ！！」

叫びは、光に飲まれる。

届かない。

止まらない。

無情にも、世界が切り替わる。