6/20

第6話　別館

　別館は一階に作業場として使える部屋やキッチンなどがあり、二階は寝室になっていた。

「食堂はないから、作業場で食事をするのが気になるなら、寝室かな。本館まで来て食べてくれてもいいんだけど」

「私は平気よ。もともと作業場で暮らしていたようなものだし」

　ディアナが笑いながら言うと、サミエルが少し切なそうな笑みを浮かべた。

　マリーに至っては、はっきりと怒っていた。

「ミーティア伯爵家は、お嬢さまの扱いが雑すぎました。愛は買えませんから、愛せとはいいませんけれど。でも利益は得ているのですから、報いるのは当然だと思います」

　プンプンしているメイドを見て、ディアナがクスクス笑う。

「もう、マリーってば。本人よりも怒ってどうするの？」

「だってお嬢さまぁ～」

「ふふ。イライラはお肌に悪いわよ、マリー。ミーティア伯爵家には戻らないのだから、もう忘れてしまいましょう」

　ディアナは笑顔で、作業場のレイアウトを考え始めた。

「作業台はあるものを使うとして……少し場所を移して。この棚に薬品を……あら、この瓶は……」

「あぁ。祖母が作ったものだね。ここにある物で使えそうな物は、勝手に活用してもらって構わないよ」

「まぁ、ありがとう」

「ふふ。最終的には、僕の商売に役立ってもらうからね」

「あら、サミエルってば」

　ディアナとサミエルは顔を見合わせて笑った。

「さて、そろそろ本館へ行こうか。両親も君と一緒に食事がしたいと言っていたから、待っていると思うよ」

「ええ。でも、着替えなくて大丈夫かしら？」

　ディアナは自分の服装をチェックした。

　茶色の髪と瞳を持つディアナは、細身でスラッとした体を茶色のドレスを身に着けていた。

　エプロンを付けていたとはいえ、作業服のようなものだ。

　他人の家に来て食事を共にするような服装ではない。

　だがサミエルは気にする様子もなく笑顔だ。

「大丈夫でしょ。昼食だし、ディアナはいつも綺麗にしてるもの」

「そうです。お嬢さまはいつも美しいのです」

「まぁ、２人とも。ふふふ。ありがとう」

　ディアナは使用人たち指示を済ませると、サミエルの後について馬車に乗り、マリーと共に本館を目指した。