01 異世界転生？
チュンチュン・・
鳥のさえずりが聞こえる。
目を開けると知らない天井？
あれ？でも見たことある気がする。
「えっと・・」
ここはどこだろう。
一人の部屋にしては広すぎる洋間。
天蓋付きのベッドに戸惑いつつも、床に足を下ろす。
床はフローリングでベッドの下には靴が置いてあった。
本当は解っている、僕の部屋だ。
壁にある丸い大きな鏡に映るのは、明るい金髪に青い瞳の小柄な少年。
僕は、佐野 十和１３歳で中一年生・・黒い髪、黒い瞳の日本人だったはずなんだけど。
もしかして、異世界転生ってやつなのだろうか？
今の僕はトワ・ウィンザー、ウィンザー家領主の５男で１５歳で間違いはない。
「ん～もう！」
部屋でゆっくり落ちついて考えたいのだけど。
僕は着替えながら、愚痴をこぼした。
「何で、魔力鑑定をする当日に思い出すかな～」
ガタゴト・・
馬車で揺られ近くの教会へ向かう。
１５歳になるとみんな教会で鑑定を受けることになっている。
今日は母が一緒に来てもらっている。
父は仕事があるとかで来られないらしい。
「トワはどんな魔力を持っているのかしら。楽しみだわ」
扇子を振りながら、母シイラが嬉しそうに微笑んでいる。
母はウエーブのかかった金髪で肩より少し長く、瞳は青く切れ長の３０代女性だ。
胸の少し開いたドレスを着用している。
この世界ではどんな人でも魔力を持っていると言われている。
「そうですね」
（下手なことを言わないように気を付けないと・・）
教会の入口で母と馬車を降りた。
教会にはすでに数人の人が居て、魔力の鑑定をしているようだ。
母は後ろの長椅子に座って待っていて、僕は列に並んで順番を待つ。
「火の魔法ですね。素晴らしい！」
「おおやった！」
前の男の子が喜んで飛び跳ねていた。
ようやく僕の順番が来て、黒い祭服を着た神父が祭壇に置かれている女神像に祈りを捧げる。
『女神アイリーン様、どうか「トワ・ウィンザー」この者の持っている魔法を教えて頂きたい』
「・・・あ・・え・・と」
神父は何故か青い顔をしている。
どうしたのだろう？
「まさか・・いやそんなはずは・・領主様の息子なのだし・・」
「どうしたのですか？」
母がたまらず神父に訊ねた。
「・・魔力がありません」
「え？」
「トワ様には魔力が無いようです・・」
「な、何かの間違いでは・・」
「いえ、今まで間違った事は御座いませんので・・申し訳ありませんが・・」
ザワザワ・・
「え？魔力が無いって？」
「ありえない・・」
周囲の人たちがヒソヒソと話している。
「魔力が無い？」
僕はしばらく呆然としていた。
母の顔色は青ざめて引きつっている。
「お母様？」
様子がおかしかったので、声をかけたが僕の声がまるで聞こえていないようだった。
「帰りましょうか・・」
母は絞り出すように声を発した。
帰りの馬車で僕と母はただ無言で座っていた。
僕と母は屋敷に戻ると、屋敷の玄関で何故か父アーロンが待っていた。
父は今日は仕事で居ないはずだったのだけど。
僕の鑑定結果が気になって帰って来たのだろうか。
母は悲壮な表情で泣いて、父に何か話している。
「貴方・・どうしましょう・・・」
「トワは自室に戻っていなさい」
父に告げられ、僕は部屋に戻った。
ベッドに仰向けになり天井を見る。
僕には魔力が無い。
流石に予想をしていなかったので、自分でも驚いていた。
僕は一体どうなるんだろう。
何だか嫌な予感がするんだけど。
翌日、父に話があると言われてリビングに行った。
父はソファに座り、リビングの奥には一つ上の兄のロドスが座っている。
僕が目の前のソファに座ると直ぐに父が話しだした。
「・・トワは屋敷を出て行くように」
「え？」
「「はぁ～」」
父は大きなため息をついた。
「お前には期待していたのに・・魔力が無いなんてウィンザー家の恥だ。今まで聞いたことが無い。親戚にもいないはずだ。わかったら明日・・いや今日中に荷物をまとめて出て行け」
「い、意味がわからないんだけど？何で出て行かないといけないの？」
「ばっかだな、そんな事も分かんねえの？」
父が他の家族には話していたのだろう。
「魔力が無い奴なんて、一族の恥さらしだろ。父様の言う通りさっさと出て行けよ！」
かくして僕は、意味が分からないまま家を追い出されてしまった。
僕は取り合えず近くの町プノンに行くことにした。
リュックを背負い、トボトボと歩き出す。
屋敷は少し森の奥にあって、不便な場所にある。
近くの町に行くには半日歩いて行かないといけない。
魔力無しか・・どうやって暮らしていけばいいだろう。
幸い少しお金を貰ってある。
しばらくは宿に泊まるのもいいだろう。
「冒険者かな・・やっていけるのかな」
考えながら歩いていると、草むらからカサカサと音が聞こえてきた。
「あれもしかして、スライム？」
透明でぷよぷよしている物体が目の前に現れる。
冒険者になるには魔物を倒さないといけない。
「やるか・・」
僕は重い腰を上げた。
これから冒険者として生きて行かないとだしな。
腰に携帯していた短剣を抜いてスライムに切りかかってみた。
「・・・えいっ！やあっ！」
スライムは飛んだり跳ねたり動き回っている。
意外と素早いようだ。
過去の記憶の中にある某ゲームを思い出していた。
現実はそううまく当たらない。
そりゃそうなんだけど。
「思っていたよりかわいくないな・・」
それでもしばらく短剣を振り回していると、運よくスライムに命中した。
サクッと切れる感覚があり、スライムの体が砂になっていく。
そこには青い石が転がっていた。
「へえ～何だろうこれ。拾っておくか」
僕はリュックの中に石を仕舞った。
それから森でスライムに会うたび攻撃してみる。
一回では無理だけど、何回かやっていくうちにコツが掴めてきたようだった。
近くの町プノンに着いた。
冒険者になれば、魔物と戦わなくてはいけない。
少しでも慣れておいた方が良いと思い、何匹かスライムと戦ったせいで少し疲れてしまった。
「少し動き過ぎたかな・・」
歩くだけでも疲れるのに、動き回っていたので汗だくだった。
とにかく今日泊まるところを探さないと。
「ちょっと困るんですけど」
「いいじゃねえか。悪いようにはしねえからさ」
前の方で、若い少女の声がした。
ポニーテールで鮮やかな青色の髪の少女がチンピラ風の男性に絡まれている。
右手には杖を持って、茶色いローブを羽織っているので魔法使いだろうか。
ぱっちりとした水色の瞳、身長は１６０センチくらいで２０代前半くらいに見えた。
僕は少女と偶然目が合った。
助けてくれと目で訴えてかけられる。
えええ？？
無視するのも気分が悪いし、仕方ないな。
「ごめんね。待たせたかな？」
知り合いのふりをして近づいた。
僕は少女の手を取って、走り出した。
しばらく男が見えなくなるところまで移動した。
「・・ありがとう。助けてくれて・・しつこくて困っていたの」
「どういたしまして。とにかく逃げられて良かったですね。じゃあ、これで」
僕が立ち去ろうとすると、少女に引き留められる。
「あ、待って！今日泊まる宿は決まってるの？」
「いえ、これから探すところですけど」
「丁度良かったわ。私の泊まっている宿へ一緒に行かない？まだ空いてると思うから」
「え？いいんですか？ありがとうございます」
宿はミラージの宿と看板に書いてあった。
町外れの場所で簡素な作りの部屋。
ベッド、窓際のテーブルには燭台が置いてあり椅子が一脚ある。
泊まるだけなら十分な所だな。
コンコンコン
ドアがノックされた。
「入っていいかしら？」
先ほど、助けた彼女が訪ねてきたみたいだ。
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