第32話 この百倍は凄かったよ
「それは残像だよ」
「っ！？」
今度は間違いなく動きが見えたと確信していたバルクだが、声が聞こえてきたのは逆方向からだった。
慌てて踵を返すと、そこにはただ突っ立っているだけのエデルの姿がある。
先ほどもそうだが、隙を晒したバルクに対して、攻撃しようという素振りすら見せていないのだ。
「（まさかこの俺が、手加減されているというのか……っ！？）」
その事実にプライドを大いに傷つけられ、バルクは顔を歪める。
「す、スピードだけはなかなかのようだな……っ！ だが、パワーなら確実に俺に分がある！」
「そうかな？ 力もそれなりに自信あるよ」
「ならば逃げずに俺の拳を受けてみるがいい……っ！ うおおおおおっ！」
挑発の言葉を投げつけ、殴りかかるバルク。
それに乗るつもりか、エデルはその場から動かなかった。
「（馬鹿めっ！ 俺の全力の拳を、そんな身体で受けられるはずがない……っ！）」
バルクは右手にすべての力を集中させていた。
筋肉が大木の幹のごとく膨れ、血管が木の根のように浮き上がる。
ちょうど近くの木から舞い落ちてきた木の葉が、軽くその腕に触れただけで粉々に弾け飛んでしまった。
「この葉のように、身体を粉微塵に破壊してやろ――」
パシンッ！
「――は？」
思わずそんな声が漏れた。
彼が突き出した拳が、エデルの左手であっさり受け止められてしまったである。
しかもその状態からどんなに力を入れても、まったくビクともしない。
まるで城壁でも押しているかのような感覚だ。
腕の太さは二回り以上も違うというのに、明らかにバルクの腕力が劣っている。
「こ、この細い腕のどこにそんな力がっ！？」
「うーん、というか、そっちの無駄な筋肉が多過ぎるんじゃない？」
「っ……そ、そんなはずはないっ！ 俺はっ……俺の筋肉は最強のはずだぁぁぁぁぁっ！」
切れそうなほど血管を浮かび上がらせながら、力任せに拳を押し込もうとするバルク。
だが次の瞬間、
「別に腕力勝負をしたいわけじゃないんだけどなぁ……よっと」
「～～～～っ！？」
突然、相手が腕の力を抜いたせいで、バルクはつんのめってしまう。
完全に隙を晒し、無防備となった彼の腹へ、エデルの拳が突き刺さった。
どおんっ！！
「ぶごおおおおおおおぁぁぁっ！？」
バルクの身体が宙へと跳ね飛んだ。
そのままリングを囲む金網に激突し、床へと落下する。
「う、嘘だろ……？ バルクが、吹っ飛ばされた……？」
「しかも金網が凹んでる！？ 特殊な魔法処理を施された網だぞ！？」
部員たちが目を剥いて叫ぶ中、バルクが辛うじて立ち上がる。
「な、なんという、重い拳だ……こんな一撃、今まで受けたことがない……」
驚愕する彼の足は、今のダメージを物語るようにガクガクと震えていた。
それでも部のエースとしての矜持か、その足を殴りつけながらも前に出る。
「明らかに足に力が入っていない……っ！」
「お、おい、バルク！ もうやめておけ！ 明らかに相手が悪すぎる！」
部員たちが慌てて降参を勧めるも、バルクは首を振った。
「俺はまだ、負けてはいない……っ！ 俺にはまだ、奥の手がある……っ！ はあああああああああああああっ！」
咆哮を上げるバルクの全身から、目視できるほどのオーラが立ち昇る。
その様子に、部員たちの顔から血の気が引いた。
「あいつまさか……気功弾を使う気か……っ！？」
「闘気エネルギーを撃ち出す、格闘技の奥義を……っ！？ だがそれは相手はもちろん、本人の命にもかかわる危険な技だぞ！？ おい、バルク！ やめるんだ！」
彼らが必死に呼びかけるが、完全に頭に血が上っているらしいバルクは止まらなかった。
闘気のオーラが右手に集束し、それを裂帛の気合いと共にエデル目がけて撃ち出した。
「喰らええええええええええっ！ 気功弾っっっっっっ！！」
ドオオオオオオオン――――パンッ！
放たれた気功弾はしかし、エデルが虫でも追い払うように軽く片手で薙ぐと、空の彼方へと消えていってしまった。
「…………へ？」
「じいちゃんも似たようなやつ使ってたけど、この百倍は凄かったよ？」
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