第103話 間に合ったなり
「あの少年、一年生ながら闘気剣を使うなんてな！ 将来が楽しみだぜ！」
「彼はゲルゼス＝グレイゲルの弟ですね」
「なにっ、それは本当か、セルティア？ よく知っているな～」
「なぜか凶悪化したダンジョン『岩窟』の一件で、彼も最下層にいましたから。その後、気になって調べてみたのです」
六年生と思われる男女が観客席で話をしている。
どうやら対抗戦を見に来たらしいが、彼らは周囲の観客たちの注目を集めていた。
「なぁ、あの二人って……」
「ああ、絶対そうだ。ナインスターズの……」
「さ、サイン貰えるかな……」
彼らは生徒会〝ナインスターズ〟のメンバーなのである。
全生徒の憧れでもある生徒会の一員ともなれば、普段から注目されることに慣れているのか、周りの反応など意に介さず、彼らは会話を続ける。
「へえ。それにしては随分と素直そうだな？」
「ですがつい最近までは、非常に喧嘩っ早い性格で、素行も悪かったようです」
「最近までは？ 何があったんだ？」
「噂では、あのエデル少年に〝調教された〟とか」
「……意味が分からん」
そんな話をしていると、いよいよ四つ目の競技が始まるようで、実況の声が響き渡った。
「さあ、一年生の対抗戦も、いよいよ終盤戦に入ってまいりました！ そしてそして、次の種目はっ……大人気の殲滅戦～～～～っ！ すなわち、敵プレイヤーを倒していき、撃破した人数が多かったクラスの勝利！ 全種目の中で最もシンプルと言っても過言ではありませんっ！ それだけに純粋な実力が問われます！ もちろん、六つ巴の超乱戦っ！ いかに立ち回るか、戦略も重要だぁぁぁっ！」
会場も一気にボルテージが上がり、それに反比例するように生徒会の二人への注目も薄れていく。
「フィーリのやつはまだ来ないのか？ そろそろ従妹も出そうだが」
「噂をすれば、ようやく来たようです」
二人が視線を向けた先から、どことなく眠い目をした青い髪の少女がやってきた。
「ありあり、もう終わった？」
「いいえ、まだあなたの従妹は出場していませんよ」
「間に合ったなり～」
「予定では最初から見るはずでしたよね？」
「それより、ありありと、ぱいせんの姉ちんの組、どーう？」
「……今のところ同率二位につけています」
そんなやり取りをしていると、また実況が大声を響かせた。
「こ、これはっ！？ え、Ｆ組、正気でしょうか！？ 残り出場可能な生徒九人のうち、なんと、この四つ目の競技に、八人を投入するつもりのようです！ わたくしの計算が正しければっ、そんなことをしたら最後の競技、一人しか出場者がいないことになってしまいますっ！ こ、まさか、最後の競技を捨てて、この競技で確実に十ポイントを取るつもりなのかぁぁぁっ！？」
観客たちも全員がこのとんでもない人数配分に驚き、首を傾げている。
「せっかくさっき一位を取って、優勝の目が出てきたってのに何を考えてんだ？ これじゃＣ組に追いつくことしかできないぞ」
「残り九人しかいないし、二つの競技、両方でポイントを取るのは難しいって判断だろ。たぶん、さっきの競技に実力者を投入したせいで、残ったメンバーにも自信がないんだろうぜ。まぁ、準優勝狙いってとこか」
「しかし一人残されたやつ笑」
観客の大多数が、Ｆ組はすでに優勝する気がなく、準優勝を目指していると考えているようだった。
その消極的な考えに足して、ブーイングをする者たちもいる。
「セルティア、どう見る？」
「そうですね……シャルティア姉様がどう考えているかは分かりませんが、勝負を捨てたわけではないはずです。昔から負けず嫌いですから」
「残ったの、あのヤバ一年？」
「……どうやら、そうみたいです。なるほど、となると、話は大きく変わってきますね……。恐らくシャルティア姉様は、こう考えられたのでしょう」
「――あの一年生なら、一人でも十分だ、と」
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