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第百六回

『ということは、課長もゴーステンの何らかの影響を受けておられる可能性があると？』

「ああ…。今の段階では、何の異常も認められんがな」

『ゴーステンって、放射能のようなものでしょうか？』

「うん、ある種、見えない点ではな。ただ、それで死ぬってこっちゃないが…」

『僕の場合は、生きるってことじゃない、って訳ですね？』

「そうそう。君の場合は、死ぬんじゃなく生きるんだったな、ははは…」

　上山は思わず笑いが込み上げ、困った。

「まあ、どちらにしても、生死を超越した次元の話だ」

『僕としては止まればいいんですよ、自分の意志で…』

「それって、人間の場合、熟睡できるってことだよな」

『ええ、まあそうなりますかね』

「止まれん、っていうのも困りものだよな。ブレーキが壊れた自動車のようなものだからな」

『はい、その通りです』

「どうすりゃいいか、私には分からんが、ゴーステンにヒントが隠されているような気がする。一度、佃（つくだ）教授のところへ行って話してみよう」

『なにぶん、よろしくお願いします』

「ああ…、折角こうして現れてくれたんだから、出来る限りのことはさせてもらうよ」

　幽霊平林はプカリプカリと浮かびながら、いつもの陰気な姿勢でペコリと上山にお辞儀した。

『止まれないといっても疲れるってこっちゃないんですから、まあ、緊急を要さないんですが…』

「ああ、そうか…。それで安心したよ。急患のような騒ぎなら偉いことだからなあ」

『ははは…。ご安心下さい、そんなのじゃないですから。それに、止まれないといっても、一メートル内外ですから…』

「ふ～ん。なんか、実感がないから答えようもないが…」

　その後、しばらく雑談を交わした後、幽霊平林は消え失せた。