温度差
五月。
窓の外から流れ込む風はもう春というより初夏で、教室の空気はじっとりと重かった。
女子は相変わらず詰め襟の制服で、見るからに暑そうだ。上着を脱いでワイシャツ一枚になっている子も多いけど、下着が透けるのを気にしてか、薄い学校指定のカーディガンを羽織っている者もいる。それがまた余計に暑苦しい。見ているだけで、こっちまで汗がにじみそうだった。
その点、男子生徒のセーラー服は助かる。
もともと正装として残ってきたものだと聞くと、こういう時だけは妙に納得してしまう。通気性はいいし、動きやすい。歴史って案外、実用性の積み重ねなのかもしれない。
私――小泉夏樹は、椅子に座ったまま、スカートの裾を両手でつかんで軽く持ち上げた。
ぱたぱたと風を送り込むと、こもっていた熱が一気に逃げていく。
「あっつ……」
小さく呟いた、その瞬間だった。
「はいはい夏樹ちゃん、もっと効率いいやり方あるよ」
いつの間にか隣の席に座っていた堺小春が、にやにやしながらハンディファンのスイッチを入れる。
そして、ためらいもなく、自分のスカートの中に向けた。
「ちょ、流石にそれは……」
私が苦笑いで止めようとしたところで、
「おいおい、おっさんかよ」
前の席から、風間志織が振り返って突っ込んできた。
「何見てんの、じょし～。スケベ」
小春はそう言って、ますます楽しそうに風を送っている。
「ちょっと汗臭男子キモいんですけどー」
志織は吐き捨てるように言い、首元の髪をまとめてポニーテールにすると、涼しくなって満足したのか、もう興味なさそうに前を向いた。
「うわ、志織君冷た！ハンディファン顔負けじゃん」
小春の言葉に、私も思わず吹き出す。
大きな声でにやにやしながら言うあたり、小春は人目を気にしない性格だ。
思ったことはだいたい口に出る。短い付き合いではあるけれど、つくづく思う。
――まるで、あっち側みたいながさつさだな、と。
教室のざわめきの中で、ハンディファンの小さな唸り声だけが、やけに耳に残っていた。
